第六六五章 舊怨

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第二封奏疏送走之後，劉鈺就在黃河大堤上巡視了七八日。

站在高高的堤壩上，拿起望遠鏡，看著只有一河之隔的對面，阜寧縣的巡河徭役們就像是對待敵人入侵一樣，恐懼著即將到來的雨季。

幾名之前在清口見過面的治淮河的官員，也在對面的堤壩上。

劉鈺回頭看了看那如一道山丘般的黃河二道堤，那些散佈在二道堤與一道堤之間的田野裡種滿了各式作物，只是不知道今年能不能收穫。

自宋至今數百年的沖刷和淤積，已經讓黃河高出了平地太多。誰也不知道，或許某一天黃河就會決口北流，好好的濟南，怕是要改名為河南了。

如果不廢漕運，將來黃河決口，從蘭考北上，或許朝廷那邊還能選擇黃河歸故。

現在漕運一廢，黃河真要決口了，真的走北道奪大清河入海，恐怕朝廷算一算，覺得就這樣吧。

再加上如果淮南淮北的鹽改若是成功，淮南蘇北的土地改革能夠成功，這裡面讓朝廷決策的天平會更加傾斜。

想著這場百萬人死亡千萬人受災的大災難，或許可能就在今年，可能十年後，也可能幾十年後，如同一把隨時會落下、但又無法知道什麼時候能落下的利劍，劉鈺只能衝著黃河訥訥地念叨了兩聲。

“母親河啊母親河……哎。”

史世用與劉鈺相熟多年，當年面對看起來千年僭越的那樣龐然大物，劉鈺都是談笑間運籌帷幄，如今面對濤濤河水卻如此長吁短嘆，看著背影有種說不出的無力落寞。

“國公不必感嘆，如今海運既興，漕運被廢，朝廷每年也能省出來三五百萬兩的疏通運河的錢。這也意味著可以多花三五百萬兩在黃河河工上。人不能勝天，可國公也算是盡人之所能事了。”

劉鈺只是笑笑，苦笑著搖搖頭，心想自己乾的這些事，哪一件不是間接決定了幾十萬甚至上百萬人的命運？

都說君子遠庖廚也，然而只怕將來黃河決口，朝廷最終決定不復故道而走魯西南向北，沿途的幾十萬上百萬淹溺、餓殍的亡魂，至少有五成的責任在自己，在海軍，在蘇南蘇北的一系列改革上。

“變法還是要繼續啊，朝廷應該完善財政稅收制度，保證足夠的糧食儲備，以應對隨時可能出現的災情。變法深入一分，朝廷多攢一分銀，到時候便可能少死一個災民。否則今年死十萬、明年死八萬，這些已然成為習慣的死亡，加起來也有千萬了吧？”

許久，對著黃河水，劉鈺像是安慰自己一樣，給一時間有些情緒觸動心態軟弱的自己打了打氣。

史世用也跟著嘆了口氣，心道看來國公也有脆弱的瞬間。朝中早就有人上疏，力陳下南洋之苦之難，備說【裝船運送、與畜無異】，非王道也。

這種大仁、小仁、大義、小義之爭，當真壓心。諸多改革，根子也都出在這如果不改，每年死的人，都是“正常”死的，正常淹死幾萬、正常餓死幾萬，誰都沒責任。可要變法，恐怕那些問題都要壓在變法者的身上了。

正準備再說點什麼，遠處傳來一陣馬蹄聲，史世用回身一看，派去京城的手下回來了，跟隨來的還有幾名禁宮裡的禁衛。

沒有擺案焚香，傳旨的人選也不合規矩，而且不曾宣讀，只是將一封密旨交到了劉鈺手裡。

其餘人都退到遠處，劉鈺自己將密旨開啟，皇帝開篇就寫了六個字定題。

愛卿忠心可鑑。

後面則是同意的劉鈺要和鹽商們玩一玩的想法，並讓劉鈺堅定變法之心。本來準備先淮北、後淮南，一步步的來。既然劉鈺準備連根拔起，那就讓劉鈺放手去辦。

又說擔心劉鈺的息本不足，又送來五十萬鈔。

劉鈺看著密旨開篇的忠心可鑑四個字，心下只想笑。自己在皇帝看來，可不忠心可鑑嘛，自己送出去這麼大一個把柄，收受賄賂，這等於給皇帝遞過去一個隨時可以用、但又根本無法說清楚的把柄。

只是自己送的把柄已經夠多了，本來就想的清楚，打好基礎，一旦皇帝身體有不行的徵兆，就立刻跑路。

也不差這一個了，算是給皇帝背個黑鍋，換皇帝生前繼續敢用吧。

合上密旨，劉鈺回頭衝著黃河拜了拜，心想既走到這一步了，已經不能退了。

現在已經是不進則退了，但願漕運廢掉、淮河修完、蘇南蘇北加鹽稅改革完成，朝廷能積攢下足夠的銀子，應對可能的黃河決口北上山東的大災。

只盼著母親河可憐可憐千萬百姓，三五年內不要決口，等著朝廷的庫銀從修淮河、改漕運、安置漕工等恢復過來後，再決口吧。

不然，沒錢賑災，不知道要死多少呢。而且說不定就要給皇帝扣個“上天預警”、給自己扣個“天誅國賊之警示”的大帽子。

一眾人也不知道皇帝的密旨寫了什麼，只看到劉鈺走完接旨的程式之後，又在那拜黃河，一時間不解其意。

許久，待劉鈺拜完了黃河，走到眾人旁邊，拉著韁繩的時候，忽然猛力地呼了口氣，似是下了什麼決心。

翻身上馬，故意用一種高亢的、彷彿要衝走剛才的那些抑鬱情緒的語氣，大喝道“兒郎們，隨我回海州！”

說罷，竟也不等身邊的護衛和隨同前來的孩兒軍，一馬當先徑直衝了出去。

史世用等人趕忙上馬，追趕過去。

一路煙塵，竟少停歇，不日到了海州。

再入海州，鹽商們自有耳目，只說興國公這幾日根本沒在鹽場長久停留，反倒是在黃河岸上駐足數日，實不知是何等打算。

鹽商們越感到困惑，怎麼都看不明白了，心說這麼大的事，或者在海州、或者去揚州、亦或者去鹽場，都能理解。

可是，跑黃河堤上幹什麼？

還聽說跟興國公一路來的孩兒軍，這幾日散出去，有些人在打聽私鹽販子。

朝廷這到底是什麼意思？

難不成，是皇帝修完了淮河，還要修黃河堤，覺得上次在揚州要的錢要少了，可已經要過一次了，這一次也不好再伸手，卻叫興國公來要錢來了？