第54章

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中原，永樂城，南征將軍府

八皇子正在書房閱讀軍情奏報，四皇子不經人通稟直接闖了進來。

八皇子看見四皇子匆忙的樣子，苦笑道“四哥，什麼事把你急成這個樣子？”

四皇子看見書桌上有茶，給自己倒了一杯，猛地喝了兩口，微喘著說道“剛剛接到訊息，中原各派想要在咱們的後院點火！”

八皇子愣了一下，連忙把引著四皇子坐下，說道“四哥，究竟生了什麼事？”

四皇子說道“中原各派在紫陽山聚會，決定派人去皇城走動，扯咱們的後腿！”

八皇子皺著眉頭說道“他們想收買皇宮要人來反對這場戰事？”

四皇子點頭說道“中原各派打算用一千兩黃金去賄賂那幾個反對南征的皇子！”

八皇子思索一陣，說道“這下確實有些不好辦。本來咱們兩個率軍南征就讓很多人眼紅，特別是大皇子他們，就算是不給任何好處，他們也會給咱們找麻煩。中原人如果用黃金在皇宮內外四處打點，反對戰事的人會越來越多，到時候咱們稍有差錯，就會被人拿住把柄。”

四皇子說道“就算不出錯，他們也會雞蛋裡挑骨頭。說不定還會剋扣我們的糧草和軍餉，萬一南征軍生譁變，咱們兩個這一輩子都別想翻身了！”

八皇子問道“那你說怎麼辦才好？”

四皇子說道“所以必須派兵截住他們！”

八皇子趕緊問道“四哥是否知道他們的路線？”

四皇子搖搖頭，說道“暫時還不知道，我已經讓人去探查。”

八皇子說道“中原通往北國的大小道路少說也有幾十條，如果不知道他們走那條路，我根本沒法派兵阻截。”

四皇子說道“所以我才急著找你商量對策。”

八皇子點點頭，說道“好！我派騎兵來回搜尋他們的行蹤，希望能夠截住他們。”

四皇子想了一下，又說道“讓我擔心的是，護送那些人北上的正是那個刺客平小虎！”

八皇子驚道“平小虎？我們已經在通緝他，他竟然還有膽量以身犯險？你的三大天營不是在全力追捕他嗎？”

四皇子嘆了一聲，說道“三大天營畢竟人手有限，除了需要隨軍備戰的人之外，我已經把一部分人部署在皇城附近守株待兔。另一些人還在中原追查他的下落，一時調不回來。”

八皇子也嘆了一聲，愁眉不展。

二人正在商議，一個府上的僕從匆匆跑了過來，向兩位皇子施禮後說道“八皇子殿下，城外來了一支西域使團！”

八皇子吃了一驚，問道“西域使團？來了多少人？”

那僕從答道“大概有兩百多人，大部分是負責護送的西域騎兵。”

八皇子自言自語道“如此規模的西域使團應該是從邊境直接去皇城才對，為什麼要經過中原？”

四皇子想了一下說道“我之前接到訊息，西域確實打算派遣一支使團出使北國，但沒想到來得這麼快。我看他們是想先了解一下中原的情況，再去皇城交涉。”

八皇子點點頭，說道“咱們出兵中原，果然引起了西域的警覺。”

四皇子又向那僕從問道“你可見到西域使者？”

那僕從答道“小的遠遠地瞧了一眼，那使者氣度不凡，而且好像還是個東土人。”

八皇子奇道“使者是東土人？”

四皇子說道“那就沒錯了。據稱西域派來的使者確實是個東土人，而且是哈勒王儲的親信。”

八皇子說道“如果是這樣，我們還得謹慎對待才是。”又對那僕從說道“傳我命令，立刻準備儀仗，迎接西域使者進城！”

那僕從趕緊說道“稟告八皇子，西域使團不肯進城。”

八皇子問道“他們為何不肯進城？”

那僕從支吾著說不上來。

四皇子微微笑道“八弟你忘了，我們如果以外交禮節迎接西域使者進城，不是擺明了宣告北國是永樂城的主人麼？這一點西域是不會承認的。”

八皇子輕哼一聲，說道“我本來就不擅長處理這些繁文縟節，四哥既然熟悉這些事情，那就由你跟西域使者交涉好了，我在旁邊不說話就是。”

兩位皇子來到城外西域使團的大帳，看見一個富家公子模樣的人已經在裡面等候，一個面板黝黑的衛士則站在一旁。

那人見兩位皇子進來，趕緊起身，微微躬身說道“小使湯立青，見過四皇子殿下、八皇子殿下。未能遠迎，還望恕罪。”

幾個人客套幾句，就分主賓坐下。

四皇子品了一口端上來的奶茶，若無其事地問道“尊使大人出使北國，為何不辭辛苦繞道中原？”

湯立青嘆了一口氣，說道“最近中原不太平，哈勒王儲特地命我前來了解一下這裡的情況。本來小使打算在永樂城稍微休整，找幾個跟西域交好的幫派接待我們，補給一下所需物資，可如今貴國已經出兵佔了該城——”

四皇子趕緊說道“尊使放心，貴使團的物資補給都交給我們好了。”

湯立青笑道“那樣最好不過，就有勞兩位殿下了。”

四皇子緊接著說道“不知尊使此行是否帶有通關文書？”

湯立青點頭說道“按理來說，小使應該在入境時出示相關文書。不過現在情況特殊，既然四皇子問起，小使就拿文書出來給兩位殿下過目。”說罷湯立青從那黑衛士手上接過文書，交給了四皇子。