第一百六十七章 歸故鄉

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天氣不錯，雲淡風輕天高海闊。

雪白的海鷗在天空盤旋，浪花一片片打在沙灘上碎成雪沫又退回大海，小螃蟹在細沙上追逐著波浪，一派平淡而又祥和的景象。

作為漁業小城的利奧波德在這樣的天氣裡，顯得比往常更加忙碌一些。

好天氣是大海對漁民們的恩賜，無論魚獲如何，至少在這種風平浪靜的天氣裡，對能否平安返航不用太過擔心。

一艘艘小小的漁船飄蕩在近海的海面上，承載著漁人，也承載著他們的希望。

岸邊有上了年紀的老人、主婦甚至半大的孩子們正在修補漁網、縫製船帆……力所能及為出海的男人們添上一份力量。

“對了，今天是海軍巡航艦到來的日子吧？”兩個上了年紀但手腳依舊靈敏，穿針引線合力修補著一面舊船帆的“老頭”正在一邊工作一邊閒聊。

說是“老頭”實際上他們的年齡還不到五十歲，只是長期在大海上的生活讓他們的外表顯然遠比實際年齡更加滄桑。

“嗯，應該是今天。像咱們這種不在主要航道上的小城，例行巡航大概半個月一次，我兒子之前在寄來的信裡跟我說過。商鋪的小店員幫我念了好幾次呢！”

另一個老頭用特製的針頭將帆布拼接的地方縫的又密又直，顯露了一手精湛的手藝，頭也沒抬回答道。

“小盧克加入海軍之後不過兩年時間已經能夠自己寫信了？

參軍好啊！學了本事就算今後退役，軍餉加上一次性領取的王國退役補貼，應該也夠重新置辦一條全新的漁船了吧？”

聽到老朋友略微帶著羨慕的聲音，老盧克輕輕嘆了口氣。老友光覺得加入海軍好，可誰知道自己多少個日夜輾轉難眠，生怕等來兒子的陣亡通知呢？

雖然前程不錯，但作為一位海軍士兵的父親實在心情難明。

“快看！是海軍的軍艦來了。”

這個時候不知道岸上誰高聲喊了一句，驚醒了再次陷入沉思中的老盧克，抬頭一看。

一艘遠比普通漁船龐大許多的帆船出現在遠方的海平面上，破開海浪乘風而來。

隨著“海螺號”的到來，小城碼頭上瞬間熱鬧起來。

因為，作為一艘海軍巡航艦除了肩負著護衛民眾安全的責任之外，“海螺號”同樣承載著他們對遠方親人的期盼。

儘管這個時候還沒有明確的職能定位，但某種程度上來說，他們確實是官方“郵政系統”的一部分。

對港口城市來說，走海運要比陸運方便得多，至少沒有崇山峻嶺、崎嶇的道路和荒野中無窮無盡的野獸。

特別是非大宗貨物和信件在各地間的傳遞，常常藉助安全快捷而且往來規律性極強的巡航艦船進行，無形中已經構成了一張屬於官方的郵寄網路。

執行任務的低階巡航艦也樂於收點外快，甚至有的時候還有家屬們額外的“感謝”。

“艦長閣下，我們已經把艦隊水兵們的信件和為親人捎帶的錢物移交給市政廳負責接收的人員了。您看我們是修整一下還是直接返航呢？”

負責後勤事務的大副博格做完了手上的工作，詢問艾文接來的行程安排。

全殲來犯的“魚怪”之後，現在已經是第三天。

這裡距離加布雷德也不過兩天的路程，接近巡航任務的尾聲，同時也是整條巡航路線中最安全的一段，所以此時博格語氣也十分輕鬆。

“嗯，讓大家修整一下吧，一年時間沒有回來，我正好需要上岸一趟。”艾文點點頭，對博格說道。

“回來？”大副先生聞言明顯微微有些意外。

“哈哈，利奧波德可是我的家鄉！參軍之前我在這裡住了五年啊。”看到不遠處與一年前相比沒有什麼變化的熟悉景物，艾文輕吸一口氣，好像這裡的空氣都顯得格外清新。

除了亦步亦趨的加里之外誰都沒有帶，艾文一抖身上的艦長大氅，大步走下了“海螺號”。

看到兩人遠去的背影，大副先生突然打了個激靈：“呃……我以前應該沒有剋扣過運送到利奧波德的財貨……吧？”