第5章 資助

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奧蓮娜攤開一張早已準備好的地圖，鋪在桌上，隨即在上面畫了一個圈，道：

“我建議你可以試試去開拓這裡。”

山姆威爾凝神望去，就見奧蓮娜所指的地方，赫然位於河灣地南部，赤紅山脈西麓，夏日之海北岸，靠近湍流河入海口的位置。

“這裡……”山姆威爾摩挲著下巴，虛心請教道，“夫人，您為何建議我去這裡開拓？”

奧蓮娜輕啜了一口花茶，笑道：

“河灣地境內尚未開拓的地方主要也就在赤紅山脈中了，而我給你指的這個地方臨近湍流河入海口，也方便你將來開展航海貿易。”

山姆威爾點了點頭，卻似乎還有點遲疑：

“可是夫人，赤紅山脈那裡多是高山峻嶺，恐怕不方便建立城堡吧……”

奧蓮娜微微一笑：

“你忘了凱巖城和鷹巢城建在什麼地方了麼？山地建城雖然艱難，可一旦建成卻也方便防守，而且，赤紅山脈中居住著大量自由民，他們敵視河灣貴族，不肯成為我們的領民。可如果你能得到他們的擁戴，便不用為領地的人口問題發愁了。”

山姆威爾知道，奧蓮娜夫人口中的“自由民”，其實就是對生活在赤紅山脈中的野人的稱呼，他們是安達爾人和先民的後裔，膚色偏黑，身型矮小，不願接受領主的管束，便藏身在綿延廣袤的赤紅山脈中，組成一個個原始部落，以採集狩獵為生，還常常下山劫掠附近的村莊城鎮。

赤紅山脈附近的河灣領主們多次試圖清剿這些野人，但都無功而返。

畢竟赤紅山脈太大了，野人往裡面一躲，根本找不到人。等領主大軍一走，他們又出來大肆劫掠，煩不勝煩。

這些敵視河灣人的野人，也是山姆威爾這次開拓的最大障礙之一。

當然，按照奧蓮娜夫人的說法，如果山姆威爾能夠降服這些野人，他們也將成為新領地最大的人口來源。

山姆威爾尷尬地摸摸後腦勺，擺出一副怯懦的樣子：

“可是夫人……我擔心去了那裡，還沒站穩腳跟就被赤紅山脈中那些兇惡的野人給活撕了啊……”

“塔利家族可是一向盛產優秀的戰士，我相信你也一定不會讓我失望。”不等山姆威爾開口，奧蓮娜立刻又道，“放心吧，提利爾家族其實也一直想管管那些野人了，所以如果你接受我的建議，我會從家族衛隊中挑選一百名士兵隨你去開拓。”

山姆威爾頓時眼睛一亮，將準備拒絕的話嚥了下去。

其實在看到奧蓮娜給他指的地方後，山姆威爾就對這位“荊棘女王”的打算有了初步的猜測。

她想利用自己，控制自己，但山姆威爾，又何嘗不希望藉助提利爾家族的力量來開拓領地。

這一百名士兵對此時的他來說太重要了，當然，如果再多一點就更好了……

於是，山姆威爾繼續縮著腦袋，吞吞吐吐道：“夫人，一百名士兵……是不是有點少啊……”

“這還嫌少？”奧蓮娜有些不耐煩了，“在遙遠的英雄紀元，‘青手’加爾斯來到高庭開拓的時候，身邊都沒有一百人！”

瑪格麗見狀，也笑著開口道：

“山姆，我相信以你的能力，一定可以在這裡開拓出一片領地！這樣吧，我個人還有些積蓄，都拿出來資助你好了。”

說著，瑪格麗就真的拿出一個深綠色的錢袋，塞到山姆威爾懷裡。

山姆威爾摸著沉甸甸的錢袋，立刻換上了一副大受鼓舞的模樣，直拍著胸膛說一定不會辜負奧蓮娜夫人和瑪格麗小姐的期望。

奧蓮娜這才滿意地笑了起來，欣喜之下，還吩咐管家準備了五隻金尾蝦，給山姆威爾打包帶走。

山姆威爾自然是來者不拒，果斷收下。

等到山姆威爾離開後，瑪格麗在祖母身邊坐下，親暱地摟住她的手臂，問道：

“祖母，您為何要讓山姆去那裡開拓呀？”

“你既然都不知道我的用意，怎麼也搭上自己的積蓄了？”

瑪格麗搖晃著祖母的手臂，撒嬌道：

“配合祖母完成佈局，這不是我應該做的事情嘛，至於這個佈局究竟是為什麼並不重要，反正聽您的肯定沒錯啦。”

“小滑頭！”奧蓮娜笑著點了點孫女的鼻尖，“那你試著可以猜猜我的用意。”

瑪格麗目光在地圖上掃過：“應該是為了多恩吧？”

“聰明。”奧蓮娜滿意地點點頭。

“那您為何不派一位英勇的騎士前去開拓？而是讓山姆威爾這樣的人……”

“那是個重要的位置不錯，但卻也是貧瘠之地，難有產出，加上有野人襲擾，又臨近多恩，常規的開拓之法很難建立領地。所以，我需要借用這位塔利家棄子的名頭，來採取一些不那麼光彩的手段。”奧蓮娜略有些含糊地解釋了一句。

瑪格麗卻皺起了秀眉：“可是祖母，您這樣利用塔利家族的人，會不會……不太好？”

“有什麼不好？這麼一個被家族拋棄的廢物，若沒有我們的支援，你真以為能憑他自己完成開拓？當然，我們的支援也不是免費的，但這本就是他應該付出的代價罷了。”

奧蓮娜望向亭子外鬱鬱蔥蔥的庭院，半晌之後又嘆息道：

“越美的玫瑰越是需要鋒利的尖刺，有些事情，我不去做，難道還指望你那愚蠢的父親去做嗎？”