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“你這是法國人的邏輯嗎,先生?”法國人插話說。
“只是個簡單的詢問程序。”前任法官答道。他向讓·皮埃爾瞥了一眼,然後又轉過頭看著瑪莉,“不過,親愛的,我可能向你隱瞞了一件事——它在我與那位客戶的談判中給予了極大的幫助。簡單地說,政府在隱瞞並保護你們的身份。這個有利的因素可把一個極具權力和影響的人嚇壞了。”
“我得知道他的名字。”瑪莉說。
“那麼,我也得受到保護。”普里方丹當即回答。
“沒問題——”
“也許還得有點別的東西,”被吊銷執照的老律師繼續說,“我的那位客戶不知道我上這兒來,不曉得這裡發生的事情;如果我把自己的經歷和見聞描述一番,這一切都會讓他的慷慨大方之火燒得更旺。想到自己要跟這些事情牽扯在一起,他可能都會嚇得發瘋。還有,由於我差點就被那個日耳曼族的亞馬遜女戰士殺掉,我確實應該得到更多。”
“照這麼說,先生,我救了你一命是不是也應該有點獎賞?”
“我要是有任何有價值的東西——我指的不是我的法律專長,它可以任你差遣——我都很樂意和你分享。要是別人給了我什麼,表哥,這個規矩也還是一樣。”
“非常感謝,表弟。”
“沒問題,朋友,但千萬別讓那些搞募捐的愛爾蘭修女聽見。”
“你瞧著可不像個窮人啊,法官。”約翰·聖雅各說。
“這麼說來,表象還真有欺騙性,就像你剛才不吝使用的、早已被人遺忘的‘法官’名號一樣……我應該補充一下,我的要求不會太過分,因為我只是個孤老頭子,而且我的物質享受並不一定得奢華。”
“這麼說,你的女人也不在了?”
“這事跟你毫不相干,不過我還是要告訴你:我老婆二十九年前就離開了我,而我那三十八歲的兒子,一位功成名就的華爾街律師,跟的也是她的姓;每當有好奇的人問起,他就說自己從來沒見過父親。從他十歲起我就沒見過他;你知道,這對他沒什麼好處。”
“真叫人難過。”
“難過個屁,表哥。那小子的腦瓜可是從我這兒繼承的,不是那個生他出來的笨蛋女人……不過,咱們扯遠了。我這位純血統的法國表哥跟你們合作,自有他的理由——顯然這理由是基於背叛。我想幫助你們的理由也和他一樣充分,但我也必須要為自己考慮。我這位上了年紀的新朋友可以回巴黎去,繼續過他剩下的日子,而我除了波士頓就無處可去,多年來我賴以勉強維持生計的機會也寥寥無幾。因此,促使我伸出援助之手的那些深層動機,也必須退居第二位。現在我知道了這麼多情況,回到波士頓的大街上估計活不過五分鐘。”
“突破,”約翰·聖雅各盯著普里方丹說,“對不起,法官,我們不需要你。”
“什麼?”坐在椅子上的瑪莉往前一傾,“別這樣,弟弟。現在不管誰能幫忙,我們都需要!”
“他的情況可不一樣。我們知道是誰僱的他。”
“真的嗎?”
“康克林知道;他說這是個‘突破’。他告訴我,追查出你和孩子們在島上的那個人,他是利用一位法官找到你們的。”弟弟朝桌子對面的波士頓人點了點頭,“就是他。所以我才會急著往回趕,把價值十萬美元的船都撞壞了。康克林知道他服務的客戶是誰。”
普里方丹又瞟了法國老頭一眼,“英雄先生,這會兒才該說‘真叫人難過’。我現在是一無所有了。我這麼堅持不懈,只落得個喉嚨疼痛、頭皮燒焦。”
“那可不一定,”瑪莉打斷了他,“你是當律師的,所以這些話我本來用不著告訴你。證實就是合作。我們也許需要你把所知道的一切告訴華盛頓的某些人。”
“親愛的,證實可以透過傳票來取得。在法庭上宣誓作證,這一點我可以從個人和職業兩方面保證。”
“我們不會上法庭的。永遠不會。”
“哦?……我明白了。”
“你不可能明白,法官,在這個當口你沒法搞明白。不過,你要是答應幫助我們,就會得到豐厚的報酬……剛才你說,你有想伸出援手的充分理由,而與你自己的安樂相比,這些理由必然得放在第二位——”
“親愛的,你該不會碰巧也是個律師吧?”
“不是,我是經濟師。”
“聖母啊,這個更厲害……我的理由怎麼了?”
“它們和你那位客戶有關嗎?僱你追查我們的那個人?”
“有關。他那副威嚴的面具——威嚴得就像愷撒·奧古斯都即羅馬帝國的開國君主屋大維(GaiusCaesarOctavianus[公元前63年—公元14年])。他是愷撒大帝的甥孫和養子,亦被正式指定為愷撒的繼承人。公元前27年,元老院授予屋大維“奧古斯都”(Augustus)的稱號,意為權威、尊崇,後世的歷史學家常以這個頭銜來稱呼他。原文中“威嚴”(august)一詞與“奧古斯都”相近,故有此說。一樣——應該被打得粉碎。除了那顆狡猾的頭腦之外,他就是個婊子。他曾經有過前途——比我嘴上跟他說的還要遠大——可他卻捨棄了一切,轉而去追逐浮華的個人目標。”
“瑪莉,他在說什麼鬼玩意兒?”
“我覺得是一個極有影響或極有權力的人物,但這兩樣東西這個人都不配。我們這位被定過罪的重犯,倒和個人道德較起真來了。”
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