尼克•鄧恩 事發之後三日

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“我還以為女人們覺得所有男人在深心裡都是傻了吧唧的十二歲小屁孩呢。”

“沒錯，誰說不是呢！”

晚上十一點零八分，蘭德正在酒店的自動門後面等待著我們，眯著眼睛打量著一片夜色。希爾山姆兄弟開著他們的皮卡，斯塔克斯和我坐在後廂。蘭德向我們一路小跑奔了過來，身穿一件卡其色的高爾夫短褲和一件清爽的明德學院T恤衫，三步並作兩步跳進了後廂，輕鬆自如地一屁股坐在後輪蓋上，自來熟地開口跟大家搭起了話，彷彿他正在主持一檔脫口秀節目。

“艾米的遭遇我真的很遺憾，蘭德。”斯塔克斯大聲說道，這時我們的車猛地衝出了停車場，疾速奔上了高速公路，“她是個十分溫柔的姑娘，有一次她見到我在戶外給一所房子刷漆，出了一身他媽的……出了一身大汗，於是她開車到7-11商店給我買了一瓶大得不得了的飲料，又把飲料送回來遞給我，當時我還在梯子上站著呢。”

真是牛皮吹上了天，艾米才不會把斯塔克斯和他的飲料放在心上呢，就算在她面前放個杯子讓她撒上一泡尿給他，艾米必然都懶得勞動大駕。

“聽上去就像她的所作所為。”蘭德說。我的心中頓時湧上了一股又不招人喜歡又缺乏氣度的惱意，也許是我那當記者的職業病還改不了，但不管怎麼說，白馬不會活生生地變成黑馬，人們總不能睜著眼睛說瞎話吧，一個個全都假惺惺地裝成艾米的貼心好友，從感情上佔領高地。

“明德學院，是吧？”斯塔克斯指著蘭德的 T恤衫介面說道，“那邊的橄欖球隊真是厲害得要命。”

“說得一點兒都沒錯！”蘭德的臉上又一次綻開了燦爛的笑容。在隆隆的車聲中，在寒氣與夜色之中，蘭德和斯塔克斯居然熱火朝天地聊起了文科學院的橄欖球賽，一路聊到了商城。

喬•希爾山姆在商城巨大的“摩文思”百貨連鎖店外停下了皮卡，我們紛紛跳下車伸了伸腿，打起了精神。這是一個悶熱的夜晚，月亮在四處灑下了一片銀輝，我發現斯塔克斯的 T恤衫上印著一句話——省點天然氣，自己放個屁。也許這件 T恤衫意在反諷，也有可能它並不是在說反話。

“這麼說吧，這個地方和我們正在乾的這件差事都很危險，我可不想騙大家。”邁克•希爾山姆開了場。這些年來他的身上又長了不少肉，當然他的兄弟也不甘落後，眼下他們已經不只是胸肌發達的小子，而是渾身肌肉厚實的壯漢，他們兩個人並排而立，體重加起來只怕有五百磅。

“我和邁克到這裡來過一次，當時是為了……我說不清楚，我猜是為了來看看吧，瞧一瞧眼下的商城變成了什麼樣，結果我們差點兒被狠狠地修理了一頓，”喬說，“因此今晚我們絕對不能冒險。”喬從駕駛室裡取出一隻長長的帆布包，拉開拉鍊露出袋裡的幾根棒球棒，鄭重其事地把球棒分發給眾人，當發到蘭德時，喬不禁猶豫了一下，“嗯，你想要一支嗎？”

“哎呀，這還用問嗎。”蘭德說道，眾人都紛紛點頭微笑表示贊同，彷彿人人都在蘭德背上友好地拍了一拍，誇讚了一句“真有你的，老傢伙”。

“來吧，‘斯賓塞’商店附近有一扇門上的鎖被砸了。”邁克說著領我們沿著建築物外部走上前去。

正在這時，我們一行人經過了“鞋之屋”黑漆漆的窗戶，我母親在這家店裡工作的年頭可比我的半輩子還要長，我還記得當年她去商城申請工作時的激動之情——那可是世界上最奇妙的地方！一個星期六的上午，她身穿一套桃紅色的褲裝離開家去參加商城的招聘會，作為一個年已四十的女人，這是她第一次出門找工作，回家時她的臉上泛著喜悅的紅暈——商城是多麼熙熙攘攘啊，裡面有那麼多各色各樣的商店！誰知道她會在其中哪一家商店裡工作呢？她可是申請了九家商店！有服裝店、音響店，甚至還有一家爆米花專賣店。一個星期以後，她宣佈自己已經正式成為賣鞋的售貨員，但她的孩子們並沒有提起多少興趣。

“那你就躲不開各色各樣的臭腳啦。”瑪戈抱怨道。

“我會遇到各色各樣有趣的人。”母親糾正道。

我凝視著鞋店黑洞洞的視窗，眼下這家商店已經變得空空蕩蕩，只有一架量腳器斜靠在牆上。

“我的母親以前在這裡工作。”我告訴蘭德，逼著他跟我一起在這裡磨蹭一會兒。

“以前是個什麼樣的店？”

“是個不錯的店，他們待她很好。”

“我的意思是說，這家店是賣什麼的？”

“哦，賣鞋，他們這家店賣鞋。”

“那就對了！賣鞋，我喜歡鞋店，鞋店可不賣虛頭巴腦的東西，再說，一天結束的時候，你也算得清自己的成果——哈，總共把鞋賣給了五個人。這種感覺跟寫東西不是一回事，對吧？”

“鄧恩，快點兒！”斯塔克斯正靠在前方一扇開啟的門上，其他人已經通通進了門。

邁進商城時，我原本料想會聞見商場慣常的氣味，也就是溫度適中的一片空曠之地，但鑽進鼻孔的卻是一股衰草和泥土的氣味。我們中有三個人都帶著巨大的露營電筒，照亮了一幅幅極不搭調的場景：整個商城破爛不堪、寂靜荒涼，恰似一個血戰後的戰場，白色地板上印著購物車滾過的一圈圈痕跡，每一圈都顯得泥斑點點，一隻浣熊正在女廁的入口處嚼著一塊狗食，一雙閃閃發光的眼睛看上去活像硬幣。

整個商城十分安靜，邁克的聲音在商城裡迴盪，我們一行人的腳步聲在場內迴盪，斯塔克斯喝醉後的傻笑聲也在場內迴盪，如果我們的初衷是對人家發起一場襲擊的話，那這場襲擊只怕無論如何也算不上“出其不意”了。

當我們到達商城的中央走廊時，四周一下子變得豁然開朗，顯得別有洞天，周圍是四層的高樓，一架架自動扶梯和電梯在夜色中縱橫交錯。我們都聚在一個乾涸的噴泉附近，等著有人帶個頭。

“夥計們，”蘭德疑惑地說，“現在有什麼打算？你們都對這個地方知根知底，我卻一點兒頭腦都摸不著，我們得想清楚如何一步一步地……”

這時我們的身後傳來一陣金屬發出的震耳欲聾的“咔嗒”聲，一扇安全門隨即漸漸開啟。

“嘿，那邊有個人！”斯塔克斯大喊一聲，用手電筒的光束對準了一個身影，那人身穿一件雨衣，正從“克萊爾”商店的大門一溜煙衝出來，邁開大步向遠方跑去。

“攔住他。”喬一邊大喊一邊拔腿追了起來，厚厚的網球鞋底啪嗒啪嗒地扣在瓷磚地面上，邁克跟在身後，用電筒光束緊緊地咬住那個陌生人。兩兄弟粗聲粗氣地叫喊著“別動，嘿，你這傢伙，我們只不過想問個問題”，男人卻悶聲不響只顧逃跑，加快腳步奔下了商城的走廊，一會兒躥進電筒光束裡，一會兒又沒了人影，身上的雨衣好似一件斗篷般獵獵飄揚。那個男人突然使出了玄之又玄的一式奇招，他從一個垃圾桶上一躍而過，繞著一個噴泉出沒幾下，閃身從 Gap專賣店的金屬安全門縫裡鑽了進去，就此沒了蹤影。

“渾蛋！”希爾山姆兄弟的面孔、脖子和手指都已經漲得一片通紅，他們一邊在 Gap專賣商店的大門口旁邊罵罵咧咧，一邊想要抬起安全門。

我俯下身幫他們一起抬，但那扇安全門死活打不開，於是我索性躺到地板上想從安全門下鑽進去，先是進去了一雙腳，然後是一雙小腿，最後卡在了腰上。

“過不去，”我哼了一聲，“他媽的！”我起身用手電朝那家店裡晃了晃。一堆衣架被人拖到了展示廳的中央壘成了一堆，彷彿有人打算點燃一叢篝火，除此之外，商店裡空空如也。“各家商店的後部都有連通起來的垃圾管道和水管，一直連到走廊那邊，他現在可能已經到了商城的另一頭。”我說道。

“嗯，那我們去商城的另一頭吧。”蘭德說道。

“給我滾出來，你這人渣！”喬放聲喊道，他微微往後仰著頭，臉上扭成了一團，聲音響徹了整個商城。我們這幫烏合之眾邁步向前走去，人人身側拎著一支棒球棒，只有希爾山姆兄弟動不動用他們的棒球棒“砰”的一聲敲上一扇安全門或大門，好像他們正在一個格外惹人厭的戰區進行軍事巡邏。

“你最好給我們滾出來，要不然讓我們找到有你好受！喂，聽見了嗎！”邁克叫道。在一家寵物商店的門口，一個男人和一個女人蜷縮在幾張軍毯上，汗水浸溼了他們倆的頭髮，邁克赫然站立在他們面前，喘著粗氣抹了一把額頭。眼前活生生是戰爭片中的場景，彷彿無辜的村民恰好撞上吃了敗仗計程車兵，悲慘的一幕即將拉開。

“他媽的你想要幹什麼？”蜷在地板上的男人問道。他看上去形容枯槁，一張臉龐既消瘦又憔悴，讓人感覺有幾分淒涼，及肩的頭髮亂成一團，一雙朝上翻著的眼睛藏著一抹悲慟，活生生是一個受難的耶穌。女人的情形要好一些，雙臂和雙腿顯得乾淨而豐滿，一頭直髮有些油膩，但看上去倒是梳理過。

“你是‘藍皮簿’那一幫的小子嗎？”斯塔克斯問。

“哪點算得上‘小子’了，怎麼也說不過去吧。”那人嘟嘟囔囔地疊起了兩條手臂。

“他媽的，說話客氣點兒。”女人厲聲說了一句，卻又露出一副梨花帶雨的模樣，轉過身假裝盯著遠處，“個個都是沒禮貌的渾蛋，我他媽的受夠了。”