埃及紀行

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上次去埃及，是在十年前。當時，我從埃及帶回了一張印著一群鵝的莎草紙，它的原版最早藏在美杜姆金字塔內。如今，原版被收藏在開羅博物館，看起來仍像一幅新近印刷的作品，儘管它的歷史已經有4600年，顏料仍舊生動光鮮。

畫中的鵝分為三組，每組鵝按照一、二、二、一的隊形排列。如果將莎草紙對摺，我們會發現這些鵝是鏡面對稱的。它們就像那些既可以從左往右讀、又可以從右往左讀的迴文。這些和螃蟹一樣對稱的迴文，可以是數字，也可以是文字。

例如，塞爾維亞詞POTOP(1)。

2002年，我重返埃及開羅。2002，也是迴文。

古埃及的一切都是對稱的。而現代埃及的一切——至少在首都開羅——都是不對稱的。

埃及或者說開羅是世界上唯一一處可以讓你同時感受五千年文明的地方。觀者們感受這五千年文明的方式並不相同，有的試圖感受文明的延續性，有的關心當代，有的只關心古代，有的依照年代順序按圖索驥，有的則無所謂時代，有的只關注細節和片段，有的則希望獲得整體的印象，他們有的好奇，有的沒有耐性，有的滿懷熱情，有的心懷敬畏，有的有備而來，有的出發前對埃及一無所知……但這些並不重要。在我看來，這裡散發著歲月和文明的迷人魅力，足以讓盲人復明，讓聾人復聰，讓動物為之感動，讓植物開出別樣的花朵，散發豐收的香氣。

丈夫和我在開羅停留了五天。算起來，我們每一天可以跨越一千年。我們正是這麼做的：興致勃勃，勢在必行，不願放過世間罕有的機緣。

在埃及，誕生於公元元年之後的一切，都稱得上年輕。開羅及周邊土地上的一切，不僅指引著人類的方向，讓人類對財富、長度、重量、時間有了感受，更像心靈的天平，讓人們不至於在時間裡迷失自我。類似地，你在其他大洲旅行的時候，這種感覺也會格外明顯，例如非洲，例如與亞洲相鄰的國家，例如那些地跨兩大洲的國家；你甚至會發現人們讀寫的方式都有所差異，阿拉伯語從右往左，但古埃及象形文字既可以從左往右，也可以從右往左，甚至還可以從上到下；你甚至還將面對完全不同的信仰，有的存續至今，有的卻已經“死去”——伊斯蘭教、科普特正教還有古埃及的信仰。置身充滿無數未知事物的世界、但不至於迷失，唯一的方式就是以開放的心態接受一切。開放，也是當今埃及的氣質。