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這回的饅頭特別難以下嚥，因為麥苗的喉嚨被什麼一直要湧出的東西堵住了，他小口小口嚼著，淚好像那流不完的河水，二爺遞給他一塊白絹帕子，麥苗不敢接，連忙把袖子往臉上抹，誰知袖子也是黑的，他的臉頓時抹成了一個大花貓，大爺和二爺又笑開了，麥苗看得有些呆了，原來男人的笑容可以這樣陽光明媚。他的心怦怦直跳，再去咬饅頭時，才發現饅頭裡有不同的味道，看兩人笑得抱成一團，二爺把白絹遞到他鼻子下面。

一滴，兩滴……白絹上的紅色暈開了，成了一片片鮮豔的梅花，他捂住臉，恨不得把頭塞進自己褲襠裡去。

丟人丟到家了，原來自己流鼻血了。

4

幾天幾夜奔波後，他們一行到了素以盜匪聞名的野豬林，這裡是上京城的必經之路，是一個低矮的山坡，遍植松樹，山坡後就是一片茂密的森林，進可攻退可守，盜匪搶掠財物後哄散入森林，就是再多官兵也毫無辦法，這裡一直是各路盜匪猖獗的地方，官府拿他們束手無策，乾脆跟他們暗中勾結，有什麼要人透過提前通知，而一般的平民百姓就遭殃了，一時間方圓百里除了盜匪竟杳無人煙。

從京城出來往南走，耿之龍一行三人就是在這裡遇伏，一般盜匪自侍無人能動，都是光明正大出來搶人掠物，那天的一幫黑衣人明顯訓練有素，而且都蒙著面，只有兩隻眼睛冒著凜冽寒光，進退都聽從號令，號令一發便是一陣凌厲的攻勢，兩人自顧不暇，小毛在馬車中被亂刀砍死，耿之麟見勢不妙，砍倒一人，搶了他的馬拉著耿之龍便走，追兵將至時，餵了他們一把五香松筋粉才狼狽逃脫。

他們迅速改變南下線路，避開官道，從一個個小鄉村小鎮往南走，沒想到這次的收穫更是驚人，如果說官道兩邊的小鎮小村還算過的是人的日子話，那些偏僻村落裡過的簡直豬狗一般，重稅酷吏逼迫下，能吃飽飯的地方已經寥寥。

兩人幡然醒悟，巨大的暗流已經在民間湧動，再沒有措施疏導，這暗流將以摧枯拉朽之勢把大昭王朝覆滅。

改革勢在必行。

當馬車一步步走近，麥苗發現大爺和二爺的眉頭皺得越來越緊，平時喜歡把二爺摟著親嘴的大爺完全失去了興致，他們一人一邊盯著車門外的動靜，手中緊緊握著劍柄，一副蓄勢待發的架勢，麥苗看著兩人異乎尋常的凌厲表情，不由得發起抖來。

大爺瞥見他那窩囊樣子，差點一腳把他踹下車來，二爺攔住他，把一柄短刀塞進他手裡，“等下有危險記得自保，我們可沒功夫管你，你最好現在開始求菩薩保佑。”

麥苗幾乎哭出聲來，把滿肚子疑問吞了下去，拿著刀瞪著外面的草木，生怕從裡面飛出個人來取他小命。

臨時抱佛腳有沒有用，問麥苗就行了，他把阿彌陀佛在心裡念過許多遍後，一幫蒙面黑衣人仍是如期而至，領頭的一聲口哨，十幾個人把馬車團團圍住，明晃晃的刀徑直朝馬車招呼過來，老劉嚇得屁滾尿流，還來不及縮到馬車下，就被人一刀把頭砍飛，那血從頸項裡噴濺而出，麥苗嚇傻了，那刀光劍影裡哪裡還有活路，乾脆縮在馬車上念阿彌陀佛吧。他把自己縮成小小的一團，在馬車的角落裡瑟瑟發抖。

大爺和二爺早竄下去和他們纏鬥起來，眾人見兩個正主出現，竟放過馬車，對兩人分別圍攻，戰況慘烈之至，不時從兩團亂影裡冒出一股鮮血，或者是一支斷臂，大爺久戰不退，腦中焦躁起來，使出最凌厲的殺招，把劍舞得密不透風，劍光織成白色大網，想迅速解決這些人，誰知眾人好似早有準備，胸有成竹地紛紛退開在劍網外遊走，等劍光中的殺機一過，復又衝上來纏住，這招式最耗損內力，大爺漸漸不支，被人一刀砍到肩膀。

聽到大爺大吼一聲，麥苗又是一陣戰慄，從馬車的窗戶裡望去，大爺步伐漸漸亂了，劍招也沒有剛才那樣漂亮，麥苗揪住自己胸口，原來他看到大爺的肩膀正汩汩往外冒著鮮血。

二爺這邊也正苦戰正酣，吃了上次的虧，蒙面人根本不讓他的手有休息的機會，幾把刀同時往往同時落到他身上，讓他招架不及。二爺聽到大爺的吼聲，額頭滲出汗來，一聲斷喝，把兩把刀架住，從戰團中飛出，到大爺身邊相救。

麥苗第一次知道心痛的滋味，大爺傷了，二爺肯定會傷心，二爺傷心，自己也會傷心，他腦子一團亂，再也不敢想下去，唸了幾聲阿彌陀佛後，一手握著刀小心翼翼地抓住韁繩，他一刺馬臀，馬筆直朝前方那戰團狂奔而去。

趁著眾人愣神間，二爺一拉大爺，雙雙飛到馬車上，麥苗又朝馬臀刺去，馬沒命地跑起來，二爺飛快地摸出幾把五香松筋粉撒向追兵，眾人慘叫著紛紛跌落，麥苗抓穩韁繩，把馬飛快地趕出野豬林。

路上再沒人敢耽擱，麥苗悶頭趕車，聽二爺在後面笑道：“麥苗，好樣的，你求的是什麼菩薩，這麼管用。”麥苗第一次被人誇獎，臉頓時紅到脖子根，從胸膛生出一股豪邁之氣來。大爺包紮好傷口，捂著鼻子叫道：“馬車裡這是什麼味道，這麼臭！”

二爺也捂住了鼻子，“奇怪，好像是糞便……”

“哎呀！”麥苗從馬車上蹦了下來，“對不起，我剛才嚇得……全弄到褲子上了……”他慌慌張張翻了條褲子躲到旁邊換，回老時滿臉紅得要滴出血來，頭幾乎縮到脖子裡，再也不敢回頭看他們一眼。

大爺和二爺面面相覷，哈哈大笑起來，大爺牽動傷口，疼得齜牙咧嘴，二爺連忙為他察看，大爺一把抓住他的手放在自己胸口，“不要管，小傷而已，我大概知道埋伏我們的是什麼人了！”

“什麼人？”二爺愣了愣，“你怎麼知道的？”

大爺眯起眼睛，眼中的紅色如魔火，“你等著，到時候自然見分曉！”

二爺身體顫了顫，偎到他懷中，“大哥，你回去能不能給我一道免死金牌？”

“你要那東西做什麼，難道怕我對你動手？”

“你救過我多次，我這條命本來就是你的，你什麼時候拿去都行。”二爺頓了頓，在他懷中幾乎撒起嬌來，“你到底給不給？”

“好，我答應你就是，我什麼時候拒絕過你，如果你願意跟我一起，就是要這大昭的江山我也一定雙手奉上。”

二爺有莫名的感動，在心中長長嘆息。

“麥苗，你歇會，讓我來趕吧！”趕了一天一夜的車，麥苗幾乎從車上栽倒。二爺連忙從他手裡搶過韁繩，把已經迷糊的他塞進馬車裡。

大爺看了他一眼，眼神有些軟化，在身邊挪了個位置，悶聲道：“快睡，睡醒來去趕車！”

麥苗心裡繃著的最後一根弦鬆了，一頭栽倒，沒數到二就呼呼睡去。

聽到大爺惱恨的聲音，二爺回頭一看，呵呵笑起來，原來麥苗不知不覺抱著大爺的腿，還把臉貼了上去，二爺摸摸他的一頭亂髮，“這小傢伙挺有趣，明明自己嚇得半死還知道趕車來救我們，真有點膽識！”