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為了避人耳目，皇上並沒有派遣大隊人馬護送，他從侍衛中挑選了十個信得過的好手，由宮廷第一侍衛阿壯帶領，一行人全部化裝成商隊模樣，又選了一批人遠遠跟著，由阿讓帶領暗中保護。

從古北到狂沙城正常要走十天左右，兩人只顧卿卿我我，也不催促趕路，大家也樂得清閒，不緊不慢地邊走邊欣賞風景。

古北到狂沙的路是沿著尼木河開闢，尼木河和古北河在古北城附近交匯，東流入海。這條路人跡罕至，只偶見商隊和送信的差官。路邊幾頂白色的帳篷散落在茫茫綠草間，帳篷附近往往是成群的牛羊，遠遠還可以聽到漠犬的叫聲。出了古北城就是遼闊的草原，草原上遍地鮮花，連空氣中都氤氳著濃濃的花香。小梨看得興起，乾脆下了馬車，跟著大隊人馬慢慢騎行，不時飛下來在花叢中打幾個滾，摘下幾朵要菩提別在發上。

菩提愛煞了她燦爛的笑容，也湊起熱鬧，興致勃勃地為她做了一個花環戴在頭頂，見她戴上著實漂亮，更是一發不可收拾，又用花做了手鐲臂環給她，小梨滿身是花，施展起輕功在馬上花叢裡跳來蹦去，那歡笑聲把牛羊的目光全都引到這邊來，侍衛們看得更是笑容滿面。

走到第六天，便已經到了古北草原的盡頭，兩邊的草漸漸稀疏，到了最後連一點綠色都不見，赭紅的土地上，只有枯黑的沙棘，日頭似乎就在頭頂，烤得人連呼吸都似乎有火。方圓百里，人跡皆無，只有生命力頑強的灰色老鼠和兔子到處鑽來鑽去。

沒了風景看，又實在熱得透不過氣來，小梨如霜打的茄子，整個蔫了下去，也算她運氣好，來古北那幾天正趕上難得的一場雨，那些天跑得甚是輕快。

菩提見小梨整天怏怏的，心疼不已，不停催著趕路。又走了三天，前面終於出現一片小小的綠洲，綠洲中心是一個小小的湖，湖畔住了七戶人家，路邊還開了一家客棧，這裡便是過路客商必經之地海市蜃樓。

第一批到這裡來的人是幾個亡命天涯的江湖人，大家走得太辛苦，還以為眼前的是幻景，高呼海市蜃樓，結果走到近前一看，竟是真正的綠洲和湖，大家大喜過望，在這裡住了下來，並建了一個歡樂樓來接待來往客商。

歡樂樓一開，名字馬上傳遍了大漠，從大漠到東罕的新路很快開闢出來，大漠的客商紛紛在此停留，補給糧食物品，有的如果不用趕路，也會在這裡多住幾天。在東罕犯事的人知道這裡是兩不管地界，也紛紛到了這裡，慢慢歡樂樓變成了一個魚龍混雜之地。

大家以為這裡會很亂，其實不然，歡樂樓的老闆是赫赫有名的西北龍童一笑，他的妻子是曾聞名江湖的美人林歡樂，跟隨他們到這裡的都是江湖上的著名人物，即使有人想動歪腦筋，衝著這些人也不敢了。

小梨上次經過這裡時，因為想趕路沒有停留，只歇了口氣就走了，這次有菩提陪著，心情極好，盤算著要在這裡好好住兩天，她怕菩提催，一下馬車就皺起眉頭想這個心思。

菩提在這裡倒是熟面孔，他一次次地以客商身份跑狂沙城，在這裡住過多次，所以一進客棧小二就跟他點頭哈腰，“許公子，您又來了，買賣還好不？”原來，他假託姓許名文，與三皇子兩人以許家兄弟的名義在古北開了一個兵器鋪子，另派專人管理，便於兩人到處走動。

“多謝，還不錯！”菩提笑著點點頭，“給我幾間上房，我們有十二個人。”

小二連忙應道：“許公子，現在只有三間房了，要不我弄些鋪蓋給大家湊合一下行不行？”

菩提點點頭，要阿壯把人都安排好，先帶著小梨進房間收拾。

小梨在馬車上憋得厲害，把東西一放就想去湖邊瞧瞧，菩提雖然來往多次，也從未去過湖邊，兩人一走出來，見盡職盡責的阿壯正在門口守著，菩提笑道：“你也不看看這裡是誰的地盤，這裡很安全的，你們放心玩你們的，不用管我們！”

兩人手拉著手走下樓，正好碰上老闆娘罵罵咧咧衝進來，三人俱是一愣，老闆娘雖已滿頭白髮，眉目間仍可見當年的迷人風采，頭上還戴著一朵碩大的紅色花朵，襯得那銀絲更加耀眼。她回過神來，瞥了一眼他們緊握的手，笑道：“許公子，這位漂亮姑娘原來是去找你的，前幾天我就見她在這裡吃飯。你也知道，我在這裡難得看到漂亮小姑娘，心裡很是歡喜，正想跟她說兩句，誰知被一個客人纏住，一回頭她就不見了，害我還鬱悶了老半天。這次你們得多呆兩天，我跟小姑娘好好說說話，再叫我老頭子帶你們到處轉轉。”

小梨正中下懷，一下子就跳了過去，拉著她的手甩來甩去，“婆婆，這裡有什麼好玩的呀，我也想好好玩兩天呢！”

老闆娘臉上笑開了花，“來，我現在就帶你們去湖邊，我在那邊可種了不少寶貝！”

菩提臉皺成一團，要按她這種玩法，猴年馬月才能到狂沙城啊。他一猶豫，兩人一溜煙飛了出去，等他反應過來，竟只看到兩人的背影。

“奇怪，老闆娘這麼老了，怎麼走路還是跟飛的一樣。”他一邊納悶，腳下可不敢停，飛快地朝她們奔去。

兩人走在一起，老闆娘的鶴髮童顏和小梨的一身紅衣在陽光下顯得特別惹眼，把大家的目光全都吸引過來。歡樂樓後面是一個大院子，院子裡擺著許多桌椅，此時全部都已被佔滿了，還有的人乾脆就弄塊油布鋪到地上，在地上擺上酒菜吃喝。看到兩個女人出來，大家嘻嘻哈哈笑開了，“老闆娘，這是不是你孫女，怎麼跟你年輕時候這麼像，都是一身紅紅的。”更有人開起玩笑，“老闆娘，要不要把你孫女許配給我，我可還沒娶親。”

小梨見大家放肆地盯著自己看，滿臉羞紅，恨不得找個地洞鑽進去，老闆娘把她的手一拉，啐了一口，“你們也不瞧瞧你們那德性，這麼嬌滴滴的小姑娘能嫁你們這些粗魯漢子嘛，再說她已經許了人家了，你們就別做千秋大夢了！”

許菩提追了出來，正好聽到他們的話，心裡有些彆扭，過來捉住小梨的手，小梨衝他咧嘴一笑，輕輕捏了捏他的手，許菩提只覺得全身都酥麻麻的，走路更有勁了。老闆娘見兩個小傢伙眉來眼去，心裡直樂，也不去管那些人的調笑，幾步就竄出院子，走上一條石頭鋪成的小路。

沒走多久，他們翻過一個小小山丘，面前就出現一片綠洲，從上面看去，綠洲和湖還有房子一起構成一個同心圓，和周圍的荒漠一起成為一個奇妙的圖畫。小梨大叫一聲，朝綠洲狂奔過去，老闆娘哈哈大笑，拍著許菩提的肩膀，“許公子，你的小媳婦還真可愛！”

許菩提的臉扭成了苦瓜，如果小梨喜歡這裡，他更沒辦法把她弄走了。他嘆了口氣，“老闆娘，我……有個不情之請，我還要趕去狂沙城做生意，而且我的夥伴也在等我，我們不能在這裡多呆，到時候還請老闆娘幫我說說話，我做完生意回來，一定帶禮物來謝你！”