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江玉蟬打了個寒噤，強笑道：“你們怎麼在這裡？”

樂樂湊到她耳邊，得意洋洋道：“我和哥哥要去烏餘找大姨姨！我們自己去！”

說完，她歪著頭笑，眼睛亮閃閃的，似乎在等待江玉蟬表揚。

“快去快去！”江玉蟬沒來由地心慌，突然有些後悔在進城前一刻，循著歌聲與他們相見，把兩人一直朝河邊推，強笑道：“沿著河邊走比較快，風景又好，你們要去快去！”

林巧冷眼旁觀，搖頭輕笑道：“遠水解不了近渴，我們招大人是皇上面前的紅人，說不定能救出一兩個。”

霍小堯停住腳步，回頭怔怔道：“招大人？招福？”

林巧哈哈大笑，“皇上面前的紅人還有別的姓招的？”

樂樂拊掌大叫起來，“對對對，我見過姨姨和招大人一起，姨姨，我們去找招大人幫忙，您一定要幫我們！”

江玉蟬面如死灰，頹然轉身。

林巧狠狠抓住她的手，低聲道：“兩人身份如此特殊，怎能讓他們離開？你不要一錯再錯！”

林巧的手勁太大，江玉蟬卻絲毫感覺不到疼痛，在心中喃喃自語，“我已經一錯再錯了……”

告別漁民夫婦，一行四人隨著返城的人潮往東街走，招府和霍府一樣，也在皇城附近，只不過一個在東一個在西。

一路上林巧似乎怕兩人走散，一手拉著一個，不停地問京城這些天發生的事情，倒是江玉蟬全然沒有剛才的激動之色，滿臉黯然地跟在後頭，與滿城的熱鬧有格格不入之感。

樂樂和霍小堯有了表現機會，爭先恐後地對林巧講故事：秋教習差點被砍頭，又很幸運地被人救走，而韓夫子準備當場自盡，也被人救下來，京城起火了，火勢好大，燒了好幾條街，皇上真英明，救災工作進行得井井有條，京城百姓都在盛讚他的恩德……

兩人其實也存了點小心思，想早點把林巧爭取到自己一邊，到時候幫他們說好話，至於江玉蟬，她是兩人的姨姨，總不可能不幫他們吧。

與各家各戶的門庭若市相比，招府門前頗有些悽清，連紅燈籠都沒掛一盞，更別提什麼春聯插花，林巧臉色一沉，回頭看了看江玉蟬，溫言道：“你先去告知夫人，我找地方安頓兩個小傢伙。”

江玉蟬低低應了一聲，上前將兩個孩子的衣服整理好，欲說還休，踉蹌而去。

林巧鬆了口氣，帶著和藹笑容將兩人帶進去，徑直來到最後一進院落，不顧疲累，一邊喚僕人細心招撫，一邊親自為兩人鋪床生火。

兩人看不過眼，爭著跟她幫忙，不一會工夫就把房間收拾出來。

鬧了一夜，兩人累得說不出話來，一人捲了床被子頭靠頭睡著了，林巧怔怔看著兩人恬靜的睡顏，腦中閃過一張同樣恬靜柔美的容顏，淚珠大顆大顆落下來。

這時，虛掩的門被悄然推開，招福輕手輕腳走進來，林巧嚇了一跳，才幾個月工夫，招福完全變了個人，眼眶深深凹了下去，滿面青黑，瘦削得不成人形。

林巧心頭一酸，俯身要跪，招福連忙制止，目光定在兩人臉上，頓時心頭大震，眼前一黑，幾乎一頭栽倒。

霍小堯，霍西風的獨子，竟然是樂樂的哥哥，竟然也是烏餘後代，天下怎會有這麼蹊蹺的事情！

玉連真逃不脫了，安王和阿懶只有一死，這兩個天真無邪的孩子何其無辜，怎麼也會捲入這場災禍！

然而，進了這張門，兩人決計出不去了。

皇上心思頗重，在各個朝臣家都安插了眼線，過了除夕之夜，只怕馬上就會來興師問罪。

他彷彿看到密密的一張網朝自己撲來，魑魅魍魎隨之而至，他避無可避，剛剛萌生的激流隱退之心被硬生生掐死在搖籃。

林巧強壓下滿心悔意，把招福攙住，強勢地帶出房間，小侍女把門掩上，林巧低聲吩咐，“多叫幾個人來看著，好生伺候！”

招福不知哪來的怒氣，甩開她的手氣沖沖而去，剛走出院子，汪奴迎面而來，朝林巧點頭致意，沉聲道：“大人，林姨，夫人有請！”

“不去！”招福惡狠狠道，“能不能讓我歇一天，在宮裡為皇上忙得團團轉，在家被你們折騰，你們要我早死說一聲，活得這麼累，活著做什麼……”

林巧滿心酸楚，走到他身邊輕柔道：“大人，兩個小傢伙剛剛睡著。”

招福自知失言，把剩下的話吞了回去，低頭跟在汪奴身後，恨不得這條路永遠沒有盡頭，林巧按捺不住，用哄孩子般的語氣道：“大人，你自己要保重身體，有些事情是天註定，我們既無能為力，就靜觀其變吧，不要委屈自己。”

招福苦笑連連，“委屈了這麼多年，什麼委屈都不算委屈，倒是你和江姨，走了這麼遠的路，待會吃完團年飯早點休息，不要再為別人操心了，天都註定了，操心也沒用。”

汪奴頻頻回頭，面有喜色，“林姨，夫人說你和江姨太辛苦了，要讓你們好好休息一陣。”

林巧滿心苦澀，但笑不語。

出乎意料，招夫人並未斥責招福，臉上有難得的笑容，親自招呼三人坐下，江玉蟬早已落座，對著滿桌佳餚發愣，滿臉悽愴。

林巧心中不忍，悄悄拉了拉她衣襬，江玉蟬渾身一震，輕聲道：“他們……睡了？”

林巧點點頭，對招夫人笑道：“夫人，我們路上半點沒有耽擱，就是為了趕著跟大家過除夕，還好趕上了，要不然就我們在路上過，還真是淒涼啊！”

招夫人笑眯眯道：“少了你們，這團年飯還真不知道怎麼吃。”她臉色微微一沉，“早知道那混蛋的鐵衛駐紮在京城，我怎麼也不會讓你們白跑這一趟。”

“也不算白跑，”林巧賠笑道，“那幅畫像用處挺大，聽我們的人說，畫像一送進大穎皇宮，墨徵南就發了瘋，命人召回所有鐵衛，敢情要動大陣仗。”

“今天不準談這些事！”招福把筷子往桌上一拍，恨恨道，“天天說這個，你們不累我都煩了！”

招夫人霍地起身，對他怒目而視，看到他憔悴的面容，心頭一軟，又緩緩坐下來，林巧連忙為她斟酒，舉杯強笑道：“夫人，今天是團圓的日子，我們乾了這杯吧，正好有烏餘的歌聲下酒！”

“是啊！”招夫人眉開眼笑，“好久沒有這麼痛痛快快聽過了，要不是怕給福兒添麻煩，我也想唱上幾句呢！”

招福腦中靈光一閃，突然站起來，壓低了聲音道：“我剛剛在安王府搜查，也隱隱聽到皇宮中傳出烏餘之聲，而後太平城裡到處都有人唱，到底怎麼回事？”

招夫人長嘆一聲，“還有誰，不就是關在裡面的那兩個可憐孩子！”

林巧和江玉蟬聽出端倪，交換一個眼色，又慌忙移開，生怕從對方眼中看出答案。

招福渾身微微顫抖，眉頭緊蹙，目色已近赤紅，咬牙切齒道：“不關他們的事，我問的是太平城裡的歌聲！”