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招夫人披著狐裘，扶著紛亂的髮髻緩步而來，盈盈拜道：“皇上，老婆子有一句話不得不說，招福無才無德，只有對皇上的一顆忠心，再苦再累也毫無怨言。

可是，皇上能否讓他喘口氣，老婆子可不想白髮人送黑髮人！”

說著，她把狐裘披在招福身上，淚如雨下。

霍小堯已知道今天的事情難以了結，眼看樂樂瞪圓了眼睛要叫喚，撲上去捂住她的嘴，卻察覺樂樂渾身一僵，淚已湧了出來，連忙將她的頭抱在懷中，也不去理會其他人，如哄嬰兒般輕言細語道：“樂樂乖，不哭，皇上其實可好啦，小時候經常買糖人給我。”

皇上眸中掠過一絲黯然，垂下眼簾思索片刻，徐徐道：“招夫人，朕不是不通情理之人，只是目前正是用人之際，不得不委屈招大人。”

招夫人正色道：“皇上若不嫌棄，老婆子願為皇上分憂，只求能讓我兒好好養病。”

皇上微微一笑，“招夫人主動請纓，實乃朕的福氣，那就請招夫人先為朕解惑，府上有幾個烏餘奴僕？他們目前都在哪裡？”

招夫人連聲嘆息，“皇上有所不知，招福官做得大，俸祿卻寥寥無幾，老婆子要管這個家實在不容易，只好買了許多烏餘奴。

烏餘奴價錢雖低，卻最不好管束，前不久老婆子想給福兒買件虎皮冬衣禦寒，可太平城裡冬衣動輒上千，老婆子實在捨不得，要兩個烏餘奴去燕國買，私心裡也想販幾件回來轉手賺點家用。

兩人先是畏懼燕人，抵死不去，後來雖然去了，卻因為不敢在大穎拋頭露面，什麼都沒買回來，所幸還帶回這兩個離家出走的孩子，不算白跑一趟。

老婆子剛剛打發他們去霍將軍府，要霍將軍過來領人，現在的小孩子真不讓人省心，大過年的也往外跑，還不知道霍將軍急成什麼樣呢。”

皇上冷哼一聲，“不用領了，胡塗，傳令下去，要霍西風即刻進宮，在聽濤閣少住幾日，隨時聽傳！招夫人，你去收拾點衣裳隨朕進宮，協助禮部尚書籌辦太子婚事，太子雖是娶側妃，娶的是霍將軍之女，萬萬不可怠慢！”

瞥見招福臉上驚懼之色，皇上心頭冷笑連連，丟下最後一句話，轉身就走。

“招福，明日到御史臺赴任，安王之案由你主審，速戰速決！立刻把這兩個小傢伙送進太子府，要太子好好管束！”

雪終於停了，入目又是一片清平世界，昨夜滿地的爆竹碎屑和汙穢之物蕩然無存，一縷陽光照在光禿禿的枝頭，長長的冰稜反射出奪目光彩，耀花了眾人的眼睛。

皇上和招夫人一走，前院立刻安靜下來，霍小堯渾身顫抖，把樂樂抱得越來越緊，樂樂突然顫聲道“哥哥，我透不過氣了。”

霍小堯連忙放手，把樂樂紅撲撲的臉捉出來用力扇風，樂樂睫毛上掛著大大的淚珠，吃吃直笑，“哥哥，別擔心，嫁了我還是可以跑，到時候把爹爹帶著一塊兒跑！”

霍小堯鼻子一酸，不敢接腔，連連點頭，瞥見招福捂著臉微微顫抖，雖然很氣，也有些可憐他，左思右想，如果不是他們主動跟江姨回來，招福也不會大清早被皇上捉出來，而且這回連他孃親都搭進去，實在倒黴。

招福察覺到他的視線，抬起頭對他用力擠出笑臉，只嘶啞著說了兩個字“恭喜”，眼中淚花便已翻湧，連忙咬著下唇，抱著招夫人的狐裘跌跌撞撞而去。

霍小堯拖住樂樂就往外衝，一腳剛踏出門檻，兩把長劍斜裡飛出來，正架在他脖子上，樂樂將他拉回來，跺著腳大叫，“我們要回去見爹爹！你們到底講不講道理！”

話音未落，一把粉末迎面撲來，霍小堯惱恨不已，揮舞袖子掃過去，誰知被人重重砍在後頸，和樂樂一同軟倒在地。

身後，招福收拾停當，鐵青著臉閃身出來，也不去看地上的兩人，自顧自坐進轎子，揚長而去。

太子府臨近皇城北門，背靠著太平最高的鳳凰山，前面是小小的漁陽湖，雖然建築並不奢華，卻自有一種威嚴之勢，因此漁陽湖雖美，來遊玩的人少之又少，幾乎成了太子府的專屬風景。

太子面對這湖光山色，興致大發，嫌府邸住過歷任太子，太過破舊，想翻修一新，並把漁陽湖圍入太子府範圍，誰知被皇上罵得狗血淋頭，足足在佛堂關了一個月才放出來，從此再不敢提任何與享樂有關的事情，鎮日裡在太子府裡裝模作樣，別說觀賞風景，簡直連門都不敢出。

城內失火，皇上和安王槓上，沒空管自己，太子還幸災樂禍了一陣，後來到底於心不安，跟著戶部工部幾個老人家混了幾天，表示了一下自己對災民的關切之情，又躲進自己的府邸，暗暗祈禱皇上忙昏了頭，忘記這個沒用的兒子。

他左右為難，兩虎相爭，必有一傷，如果皇上要他處理安王之案，他肯定下不了手，不管軍事還是政事，安王多年來功勞卓著，讓他做了多年的富貴閒人。

如果他當了皇帝，一定會好好重用，不像皇上這樣明裡一套暗裡一套，他看著都累。

不過，他後來一想，依照皇上高瞻遠矚的眼光，一定不會讓他做這種遭世人唾罵的事情，也就放下心來，趁著除夕好好玩了一通，回來繼續龜縮在府邸，專心致志研究那傳奇人物墨十三的行程。

大年初三就有客來訪，太子著實有些吃驚，趕緊召府上幕僚商量對策。

幕僚未至，一頂小轎已經被宮中的冷麵御林軍抬進來，見到令牌，太子府上無人敢攔，他們穿過大院迴廊，徑直將轎子送到前廳，沉默地閃到一旁。

太子慌了神，還當是皇上微服來訪，稀裡糊塗就拜下去，誰知轎子一落地，霍小堯暈暈乎乎衝下來，看到認識的太子哥哥，滿心委屈，過去的孩子習性冒出來，直接撲上去將他壓在身下，抱著他哇哇大哭，“太子哥哥，你別娶我妹妹好不好，我妹妹喜歡別人啊……”

“好惡心，不要把鼻涕眼淚弄我衣服上！”太子彷彿回到多年前的時光，哇哇大叫，揪著霍小堯的耳朵死命擰，霍小堯哭一陣慘叫一陣，狼狽不堪，樂樂昏頭轉向出來，見有人欺負哥哥，嗷嗷怪叫著衝過來，小拳頭一通亂捶，太子氣不過，一手就逮下來，將兩人一起按住，劈里啪啦打屁股。

好一場熱鬧！御林軍的冷麵也有鬆動的趨勢，抬著轎子悄然離開，招福遠遠看了一陣，嘴角一勾，露出一個比哭還難看的笑容，捂著疼痛不已的胸膛縮排轎子裡。

觀棋不語1

目送燕國大隊人馬離開長川，宿州刺史裴大人長長吁了口氣，回頭找父親詢問當天見面詳情。

一進家門，只見裴老將軍正命人收拾行李，安排車馬，立刻明白事情有變，徑直走進書房，拜在父親腳下，哽咽著不發一言。

裴老將軍強笑道：“不要擔心，我把他們安頓好就回來，定會與你共進退，到時候我還指望我這張老臉能幫你渡過一劫。”