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全部人等皆譁然，紛紛談論著這件大事，只有一個人例外，那當然是宅心仁厚，對連君瑤忠心耿耿的小智子。

只見他一聽見謠傳後，便跑去映月閣找一向跟他挺投緣的小青姐，問明是否屬實，當小青憂心忡忡地對他點頭後，他當下便沉下臉，思索了片刻，那神情倒好像一瞬間便長大成人似的，使小青一時竟呆呆地瞪著他看。

他鄭重地向小青道別，又忙不迭跑去找裴總管。裴總管是當初買他進來的人。

“裴總管，剛有同鄉告知我娘現在病重，我想求您準我即日辭職，讓我可以回去照顧她，求您成全！”娘一定會原諒他這樣說的。如今為了報恩，他也只好說謊了。他一定得救少夫人，她才剛自殺過，如今又被少爺休了，這一出了莊門，不知她又會做出什麼傻事來。

“好吧，你回去照顧你娘！”裴總管點點頭，青風山莊待下人一向寬厚，從不會為難他們，更何況他一片孝心，若不成全實在有損陰德。“等你娘病癒了你隨時都可以再回來。”

當下他從寬算了工錢，又私下補貼了一點錢給這個孝子，便準他即時離去。

☆☆☆

連君瑤到午後才醒來，等著她的是一封休書。

她並不意外，緩緩褪下戴了三個月的玉戒指放在床頭，才再度帶著心痛走出這間讓她嚐盡種種酸甜苦辣滋味的房子。

她在門口處遇見騎馬回來的凌洛風，兩人相視一眼，她迅速垂下臉。

凌洛風與她擦身而過，恍若沒看見她。

“我，我……有一事想……相求！”她聲若蚊吶，因為連她自己都覺得可恥。

凌洛風只是駐足，僵著身軀背對她。

連君瑤鼓足勇氣，吶吶地說：“我，不知您是否可以……將我娘……的鏈子……給我！”她身無分文，沒辦法回白梅村去。

凌洛風雙拳捏了又送，送了又捏，半晌才冷冷地丟下一句：“我扔掉了！”

那麼……她只能在這揚州城附近找個地方靜靜死去，不能死在忘憂谷裡，不能死在她跟孃親密分享的地方，不能死在與他第一次邂逅的地方。

連君瑤白著臉痴痴凝望著他遠去的背影，直待他的身影沒進門內，才掉轉頭向映月閣走去。

她找出壓在衣箱底的粗布衣裳和鞋襪——那是她當初打算逃婚時穿的，如今只好派上用場。

在小青和一干僕人依依不捨的目光下，她走出映月閣，獨自一人朝大門踢踽而去。

四年後——

“娘，我要！”

“娘，我也要！”

兩聲童稚的聲音在忘憂谷裡迴盪。

“小桐小巧乖，你們先去洗手，娘就給你們吃。”一個溫柔的聲音插入其中。兩個小小的人兒趕緊跑到湖邊洗了手，歡天喜地地接過孃親手做的桂花糕。

“點心吃完了，你們睡個午覺好嗎？”

“好，不過娘要唱歌給我們聽！”小桐和小巧異口同聲說。

連君瑤溫柔地親親兩人小兒女，輕輕唱起催眠曲，不一會兒兩人小人兒便甜甜進入夢鄉。

啊，她的兩個寶貝！四年前要不是小智子，她今日也不會有這兩個乖巧可愛的兒女，日日享受這天倫之樂。

當日她走出青風山莊沒多遠，便遇上早在那裡等候著的小智子，不管她怎麼說，他就是亦步亦趨地跟著她，最後還僱了馬車硬是將虛弱的她載回白梅村。

他把她帶回家，一心求死的她迷迷糊糊過了半個月，最後在小智子的娘李大嬸的溫柔勸解下，流著淚說出自己不堪的境況。聽完後，李大嬸馬上把她摟進懷裡，給予無盡的安慰，又將自己的例子說與她知。

“小智子的爹拋下我後，我原也打算帶著腹中的他死掉算了，幸好你娘經過樹林時救了我，她跟我說孩子是無辜的，殺死他是不對的，又勸我好好養大他成人，日後有孩子孝順，日子也一樣可以過得快快樂樂。”

“當時，我也很懷疑我這輩子是不是還有快樂的日子，只是腹中的孩子像是怕我會殺了他似的，猛然踢了我一下，就在那一刻，我真切地感受到就算他還沒出生，但他真的是有生命，殺死親生的骨肉太殘忍了。”

聽到這裡，連君瑤下意識地環住自己的腹部。

“十幾年過去了，雖然受的苦不少，但每回看見兒子的臉，便什麼委屈都忘了，也不再怨恨什麼了。”李大嬸慈愛地輕拍她的背，“大小姐，我不懂得說什麼大道理，但聽你娘說的話總沒錯，你就安心生下孩子吧！”

“可是娘不會怪我嗎？這樣有辱家門的事，娘，你怪我嗎？”

“傻瓜！你娘她憐惜你還來不及，又怎麼會怪你呢？”

最後她打消了尋死的念頭，又認了李大嬸做乾孃以及小智子做乾弟，不過既然決定活下去，那自然就得面對生計的問題。

她聽乾孃說，不知她爹惹到了什麼人，在她出嫁沒幾天後，便被人整垮了整副身家，連白梅村也待不下去，不久前更舉家離開了鎮上，也不曉得搬去了哪裡。

連君瑤聽了默然。以她現在這種境況，休說媚姨一定不會准許她再踏入連家一步，她自己也沒臉回去投靠孃家，只是……有點掛慮爹的狀況，不過她自己也自身難保了，能做的只是暗地裡為他祈禱罷了！

她想起自己唯一懂得的事——種植丹紅妃，於是便打算再去忘憂谷，乾孃和小智子合力反對，怕她懷著孩子不堪操勞。不過她一向不是個不事生產的人，這樣白吃白住實在有愧於心，況且孩子出生後，又多一個人吃飯，怎麼好意思一直受他們的人情。

所以就算再怎麼恐懼進那山洞，她還是堅持要去。

第一次收成後，她便託小智子拿去芙蓉鎮賣，這才知道原來丹紅妃的價錢貴得驚人，養一家人綽綽有餘。生計不成問題後，她安心了一點，靜待著孩子出生，沒想到一迎就迎來了兩個小生命，在一個月明之夜，由李大嬸親手把這兩個象徵吉祥的龍鳳胎接到這世上。

自此之後，一家人的生活重心就圍在兩個小孩子的身上。眼見他們一天天長大，連君瑤開始慢慢展現笑顏，李大嬸則像寶似的每天捧著兩個孫兒，笑得嘴都合不攏，而榮升為舅舅的小智子則沾沾自喜自己不再是家裡頭最小的一個了，所以一得空，三個大人便圍著那兩個粉雕玉砌般的小人兒團團轉。

☆☆☆

“娘！”連君瑤一進家門便看見在園子裡拔菜的乾孃。

“姥姥，姥姥！”

“你們回來了！”李大嬸抱住撲進懷裡的兩個小孫兒，眉開眼笑地親了親他們，“嗯，小桐小巧好乖！小瑤，鍋子裡有冰糖燉銀耳，我去熱一下給你們吃。”

“娘，你別忙，我去弄！”成為一家人後，連君瑤便享受了自娘過世後便不曾享過的親情，乾孃就像親孃一般地待她，而連君瑤知道，即使是親兄弟也不可能比小智子待她這個姐姐更好了。