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我不高興地起身去開門。門外站著我那些鄰居，卻沒有看見陶工。我就問他們剛才要借水桶的陶工哪去了。鄰居們你望我、我望你，搖著頭說不知道。他們說在麵包店的門口發現了一具屍體，他們來找我商量看如何處理。

"這種事，鎮上的居民誰也擺脫不了干係的。"

說話的是洪爺，洪大媽的丈夫，他邊說邊狠狠地盯了我一眼。我腦子裡立刻浮出洪大媽慘死的情景。莫非這洪爺找我復仇來了？我說我病了，不能同他們去。那四個人卻站在原地不動。我總不能朝這些街坊劈面關上門吧，於是只好迴轉身去磨磨蹭蹭地穿衣。他們倒也有耐心，就在那裡一聲不響地等。

要完全把那天的事弄明白大概是不可能的。我們一行五個人到了麵包店門口，但那裡根本就沒有什麼屍體。首先開口的是洪爺，他說他忘了到這兒來幹什麼的了。我就提醒他說我們是來處理屍體的，但洪爺堅決否認，那三個人也用責備的目光瞪我。很顯然，這四位鄰居都在努力地回憶，臉上的表情既焦慮又激動，似乎是，他們要回想起促使他們來這裡的某個使命，但他們四個人居然都將那個使命忘記了。這時我看見面包鋪的門開了一下，一個蓬頭垢面的夥計探了一下頭，不懷好意地看了我們一眼，很快又縮回去了。

洪爺立刻喊叫起來，說他想起來了，並且一邊喊著就衝進了麵包店，我們也跟著他衝了進去。我們經過那兩座熱烘烘的大爐子後，眼前就什麼都看不見了。我感到自己正身處一間密室，但又不太像，因為迎面吹來的陰風給我一種空曠的感覺。鄰居袁郎在我旁邊講話，他說他有生以來還沒有到過這種新奇的處所呢！現在他一下子就這麼激動，他真擔心他的心臟會受不了呢！要是他倒在這種地方，他擔心家裡的父母都要完蛋。他不停地聒噪，亂扯，弄得我很生氣。

"走啊，走啊！"洪爺催促著我們。

接下去我就聽到了鐘聲，洪爺說是從皇宮傳來的。我沒想到皇宮的鐘聲會是這樣的，怎麼說呢，那很像宣告末日來臨的鐘聲。而且漸漸地，我就聽見了周圍傳來的喧鬧，這些喧鬧像是人們趕集時發出的聲音，只是隔我們有一段距離。我甚至聽到有個小販向一名婦女兜售一段花布，那聲音甜蜜而曖昧。遠一點的人群裡還有衛兵騎了馬走來走去的，有的衛兵發出吆喝，不吆喝的便朝空中揮著響鞭。一名老大娘在路邊哭喊，因為有人偷走了她的雞蛋。

"洪爺啊，這就是地下城吧？"我問道。

洪爺沒回答。我們五個人的腳步在黑暗裡有節奏地踏響，同那邊的嘈雜形成了對照。我還想問洪爺一句什麼，可是鐘聲又響起來，我忍不住淚流滿面了，就像闊別了故鄉五十年後回來的老爺子一樣。

"處死刑的時候到了。"袁郎停止了聒噪，小聲說道。

右邊空曠的地方忽然響起了一名婦女發瘋般的尖叫，但沒延續多久，就被炮聲淹沒了，一共打了三炮。

我心裡隱隱地抱了希望，我覺得我有可能同阿狗在這種地方相遇，甚至有可能遇見阿狗的爸，我在浮動的空氣裡聞到了這種希望。我們一行人機械地朝前邁步，我覺得洪爺很清楚我們要去哪裡。我把這種想法告訴袁郎，袁郎就鄙夷地回答我說："我們只是在原地兜圈子。"

我們走了很久，但我們始終到不了附近那個發出喧鬧聲的地方。我猜那裡是一個很大的集市，男男女女全在黑暗中做交易，誰也看不見誰。我聽出他們那種討價還價的聲音裡充滿了緊迫感，還有隱秘的激情。也許，處在末日的人們都會這樣做生意吧。從我走進麵包坊後面的黑暗時起，我就覺得自己已經活到頭了，於是我坦然地等待後面的事發生。袁郎和劉郎這兩個年輕人不像我，他們還太年輕，沒有活夠，所以感覺得到他們的身體在劇烈顫抖，那是極度怕死的表現。真正情緒篤定的是齊四爺和洪爺，這兩隻久經風浪的老麻雀，不時輕輕地相互嘀咕幾句，既不害怕也不激動，將眼前的情形看作家常便飯。

中篇小說（三）第114節 小鎮逸事（8）

我忽然聽見齊四爺告訴我，現在已經到了監獄，路的兩邊全是牢房。他還要我緊跟他，別偏離，不然就有可能被犯人伸出的手抓傷。

現在四周變得靜靜的，根本聽不到兩邊有犯人，我懷疑齊四爺在騙我。我抬起頭，看見了幾顆星星。難道還有露天的牢房？

"現在你想同誰講話就可以同誰講話。"齊四爺對我說。

"我想同我兒子講話。"

"你請便吧。"

"敏澤啊，回答你老爹的問候吧！我是快死的人了，你也用不著同我賭氣了。你現在坐在牢裡，這事可怪不了我！"我高聲說完這些。

頓時就有四五個聲音從不同的處所齊聲響起：

"爹爹，爹爹，我好得很呢！"

"坐牢有什麼好呢？孩子！我知道你很苦啊！"

"我不苦，我也沒坐牢。我在這裡燒一窯瓦呢。"

我細細回味那些聲音，我的確聽出了兒子敏澤的口音，但又不完全像，並且這些聲音明明是出自好幾個人。

"敏澤，敏澤，你要保重啊！阿狗的事就拜託你了！"

"我才不管阿狗呢，我要享受我自己的生活！阿狗的事由你管到底！"

這時洪爺趕過來了，他催促我快走，說因為兩邊的犯人都企圖衝出牢房，我們所在的這條路已成了是非之地。

果然，我再要同我兒子敏澤對話就得不到迴音了。齊四爺責備我，說我錯過了好機會，不該同兒子講些不相干的事，憐憫心也用錯了地方。

"這種人，你就是給他一個金元寶，他也只會拿了去埋在土裡。"我聽見齊四爺在氣憤地向洪爺說。

他的話音一落，鐘聲就在很近的距離內響起來了。那聲音震得我腿發軟，我就坐到了地上，我一時怎麼也起不來了。

似乎是，他們四個人都很生氣，就站在一堆議論我。洪爺說我"拿了作坊裡的那玩意兒做資本，成天炫耀，就不想好好勞動了。"劉郎則說我"一點主見也沒有嘛，也是個內心空虛的人嘛。"齊四爺還說了些更難聽的，說著說著，他們就悄無聲息地走開去了，四下裡一點聲音都沒有了。那集市還在那邊喧鬧著，有點恍若隔世的味道。我想，我一直在好好地勞動，我做的鞋子至今穿在全鎮人的腳上，洪爺真是冤枉了我了。鐵甲人明明一點都沒有給我帶來什麼運氣，反而是，自從他睡到我的工作臺底下之後，倒黴的事接踵而來，不僅僅對我是如此，對於全鎮的人也是如此。我們不再有平靜的生活了，我們，怎麼說呢，被拋到了險灘上。只要從那京城裡傳來什麼可怕的命令，我們這個小鎮就面臨著被踏平的危險。

坐在這黑地裡，我就不停地想著我們小鎮的前途，把我自己都忘記了。在我右邊的那個集市很像京城裡的集市，那些人的口音和我平時聽到過的京城裡的口音一模一樣。這是不是說，我的耳朵現在已經靈敏到這個程度，居然可以聽到京城裡發生的一切了呢？我所在的地方雖然有露天監獄，但絕對不可能是京城，我們在這黑地裡並沒有走多遠啊。看來此地就是阿狗所說的地下城，我活了幾十年，從來也沒有注意到這種地方。前幾天我還偶然聽到阿狗嘮叨："失蹤的人就變成了囚徒。"當時我還以為他說著好玩呢！不知從何時開始，鎮上就不斷有人失蹤，據我老父說這個鎮先前有六千人，現在只有三千多人了，而一般來說，生育率是超過死亡率的。失蹤的情形同我們家大同小異，一般是家庭成員提出去外面謀生，然後就一去不復返了，差不多每個家庭都有這樣的事。起先人們還抱著希望，過了兩三年就死了心了。會不會有一天，整個鎮子都隱入黑暗，來一次集體的失蹤呢？如果我們鎮從地面消失了，皇宮裡還會發出什麼樣的命令？