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睡在二弟家的那一夜，田老漢感覺就像睡在一個大的墓穴裡，有人在地底深處通宵不停地挖，田老漢就是睡著了也聽到挖掘聲和喘息聲。他只好用被單矇住頭，但還是聽得見。好久好久，他終於確定那聲音是從他身體內部發出來的。為了進一步證實，他就披上衣端著油燈去察看。他走到外面，挖掘的聲音響得更大了，很像從廚房後頭的堆房裡發出的。於是他慢慢地繞到堆房，他剛一靠近，房門就"吱呀"一聲開了。是大侄女，鬼一樣披著頭髮，手裡拄著一把鎬。那房內，已被她挖出了一個坑。半夜三更的，她挖什麼呢？這裡也有珠寶麼？他想問侄女，又怕被她搶白，就愣愣地立在月光下。倒是女孩先開口，她怨恨地說：

"我們大家差不多死了心了，你偏偏跑了來。你跑了來又什麼都不幹，躺在那裡睡大覺。我看你這個人啊，長輩不像個長輩。你來幹什麼的呢？"

田老漢被她質問得很慚愧。回想起家裡那一攤事，又很詫異，怎麼會到處都是這一式一樣的情況，一式一樣的糾纏呢？會不會老爹對家裡的每個人都做了形式不同的安排？下雨天的時候，父親在屋簷下放了個破碗，要他數那碗裡的水滴，真是虧他想得出啊。這時侄女目光炯炯地瞪著他，他無端地害怕起來，手中的油燈都差點掉到了地上。他掉頭便走。

"嘿！你！停下！！"侄女嘶著嗓子大叫。

田老漢穿過雞舍時，引起雞籠裡的雞一陣騷動，這時他看到二弟臥房裡的燈亮了，兩老趴在視窗朝外看。弟媳激烈地說："幹出這樣事來，真是遭人恨！"接著就聽到啪啪的腳步聲，似乎從地下鑽出了不少人。田老漢摸到自己睡覺的房門口，腳下被什麼東西絆了一下，低頭撿起，原來是他隨身帶的裝乾糧的布袋，還有草帽和水壺。房門被鎖起了，這件事一定是弟媳乾的。他只好退回堂屋坐在椅子上等天亮。黑暗中往事又出現了。

二弟因為模樣生得周正，很小時就被父親送給富裕人家做兒子。起先二弟在那家人家過著嬌養的日子，突然那家人家遭了噩運，兩夫婦自縊身亡，家業也被沒收了。二弟成了孤兒。這個時候，按理父親應該將二弟接回來，可是田老漢聽村人說父親任憑二弟成了乞丐，流浪到了城市街頭。然後就好長一段時間沒有他的訊息。直到幾年前鄉下分田時他才帶著一家人回來，不知怎麼卻在鄰村落下了戶，還蓋了房子。那之後不久田老漢就開始同二弟家來往了，一年裡頭相互走動三四次。他和二弟都閉口不談從前的事，也不談父親，見了面大多數時間都是沉默，雙方都不知對方到底在想些什麼。二弟家的房子比田老漢從父親手上繼承的那幾間老屋要氣派多了，大概是他在城裡弄的錢蓋的。田老漢第一次造訪他家就感到他的屋子裡有種說不清的氛圍，他的老婆和兩個女兒都是那種很厲害的人，對田老漢很警惕，似乎有什麼事要防備他。防備什麼呢？以為他要打他們家財產的主意麼？這又從何說起呢？

想著這些事，田老漢後悔不該來這裡了。然而就在他打算起身不辭而別時，二弟從房裡出來了。藉著朦朧的晨光，田老漢看出他也度過了一個不眠之夜。他沙啞著喉嚨對田老漢說：

"你知道我為什麼選這個地方蓋房子嗎？因為這個村裡也有一些傳說啊。我想要是你挖不到那些珠寶，恐怕它就藏在我這邊了。你那邊是老屋，我們的老爺爺狡詐無比，他才不會將寶貝埋在那裡呢！這些年我等著看你的戲，你要是罷休了的話，我可不會罷休。最近我才看出一點眉目來了。"

"我要走了。"

"剛來就走麼？你起先不是這麼安排的吧？"

"不是。不過沒什麼關係，反正得走。"

"那就走吧，我不送你了，怕引起村裡人議論。"

在外面，霧濛濛的田野裡，很多人在霧中穿梭。那種情景令田老漢想起兒時的事。那時二弟還在家裡，父親帶他倆去很遠的鎮上趕集。也是這種霧濛濛的早晨。走到半途，父親囑咐兄弟倆站在原地等他，因為他要上廁所。他倆眼巴巴地站著，父親卻沒再出現。趕集的人一撥接一撥地走了，二弟哭起來。幸虧他還記得回家的路，不然會不會那一次他也成了流浪兒呢？後來父親對這事沒做任何解釋。田老漢邊走邊想著這些遙遠的事，田裡那些人的說話聲給他一種親切的感覺，但他也知道那些眼光都懷著敵意。這個地方離大河很近，人們的見識都比較廣，這些見識廣的人卻什麼都不放過，至少田老漢是這樣感到的。也許埋伏在山上的草叢裡，看田老漢挖山的那些人裡頭就有他們。田老漢想，要是兒子敏菊也來了就好了，他眼力好，一定會從這些人當中認出一兩個人來的。現在，他只好匆匆加快腳步，他知道過了那條港就不會有人了。

他回到家中時，二秀已收完豆角了。

"敏菊昨天也不見了，我還以為他同你一塊去二弟家了呢。"她說。

二秀進屋點亮油燈時，田老漢百感交集。他聽見房子裡有窸窸窣窣的聲音，尤其是堂屋的黑暗中，像是一些野貓在那裡追咬。他問二秀聽到沒有。二秀正端著飯從廚房出來，回答說：

"早就是這樣了，耳根不得清靜，我已經很習慣了。"

田老漢將油燈移到堂屋，擺在櫃頂上，他的目光順著亮光掃來掃去的，他聽見臥室裡又在弄得大響。他正要去搞清楚，二秀催他吃飯了。

"熄了燈之後呀，比這可怕的事多著呢。"二秀說，"你想想看，還能是誰？"

兩人悶著頭吃飯，卻又聽到敏菊在打老婆，兒媳殺豬般嚎叫著，衝到外面去了。二秀欣慰地"哦"了一聲，她聽見敏菊已回家就放心了。田老漢要告訴她二弟家的怪事，她不耐煩聽，說一點都不怪。"那種人家當然是亂七八糟的，只有你才有閒心去搞調查工作吧。"

田老漢又端著碗走到了院子裡，他發現敏菊也端著碗從他自己家過來了。兒媳婦和兩個孫子站在門前，都端著碗在吃。

"明天還去山上嗎？"田老漢問。

"說不準啊。"敏菊回答。

過了一會，忽然又聽到那個蒼老的聲音在後院那裡喊："敏菊啊--"

田老漢失手將筷子掉到了地上。他彎腰撿起筷子，朝敏菊看，敏菊的臉已被夜色罩住了--剛一眨眼天就全黑了。他問敏菊聽見那個聲音沒有，敏菊就若無其事地回答說，他懶得聽，要是天天注意這種事，還不累死啊。田老漢想用自己的感覺說服他，他就急躁起來，連連往地上吐唾沫，然後一扭頭走開了。

田老漢轉身看屋裡，看見屋裡燈滅了，還有敏菊家裡，居然也滅了燈，像大家約好了似的。

短篇小說（二）第169節 蛇島（1）

三叔可說是我在這世上惟一的親人了。每當我想到我那遙遠的、陰沉的故鄉小村莊，就禁不住背脊骨發冷。那是一個被稱為"蛇島"的小村子，坐落在一片丘陵地帶。我小的時候總想搞清"蛇島"這個名稱的來歷，因為我們那裡的蛇並不比其他地方多。有一位比我年長的少年對我說，這裡原先是有蛇的，有時一棵樹上掛著好幾條呢。三叔家住在村尾，同大家隔開一百來步遠，就好像賭氣似的，房子建在稻田邊上。那時三叔總是挑著一擔紅皮白心的小蘿蔔到很遠的鎮上去賣，一般早上出去，回來時都快半夜了。我們那個地方貧窮的程度令人吃驚，據說是土質不好，莊稼總是歉收，一般從冬天起全村人就開始喝紅薯稀飯，一直喝到新稻打下來。我已經有三十多年沒有回故鄉了，就是父親的去世也沒能將我喚回去。我母親早死，我是家裡的獨子。父親是三叔埋葬的，當時他給我來了一封字跡歪歪扭扭的信，大意是後事全處理好了，要我不用回去了。信中有句話銘刻在我的心底："像這種故鄉，越早忘記越好。"三叔雖是個農民，卻有較高的文化，被人稱為"秀才"。多年裡頭我都感到納悶：怎麼我出來三十多年了，故鄉的人（包括我那老父）一次也沒有來看過我呢？路途遙遠是一個理由，但並不是遠到來不了的地步，坐火車也不過就是一天多一點吧。看來他們也同我一樣，同屬"蛇島"的血統。父親生前給我的信總是強調村裡人的生活已經很好了，沒有誰捱餓，年輕人更是滿世界亂跑。他從不提出要我回去看看，反而告訴我家裡住房被山洪沖垮了一間，現在只有一間房了，要是我回去的話就沒地方住，只能借住在三叔家。他就好像在主動為我的不回家找理由似的，但那種口氣又不完全像，也許他和三叔都在堅守一樣什麼東西？是什麼呢？父親死了後，就沒人給我寫信談故鄉的情況了，我同那邊的聯絡全部失去了。我知道三叔還活著，他比我父親小二十歲，身體也沒有任何病。