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從此以後，亞里桑德羅的崗位上就常常有一個不固定的訪客。每當到了圖書館裡人最少的時候，有著美麗髮色的少年就會像幽靈一樣從不起眼的地方走進來。他在陳舊的書架中穿行著，找到自己想看的，然後安靜地坐在地上開始閱讀。亞里桑德羅慢慢地發現，其實帕尼諾很聰明，他學東西的勁頭十足，許多知識他憑著書上的講解能夠體會到百分之九十，甚至在延伸和擴充套件方面能達到自己所想不到的地方。

當亞里桑德羅表示願意再多教他識字的時候，他雖然開始並不相信，可還是漸漸地接受了。他先把圖書館中關於歷史的書都讀遍了，然後學習從前落下的語言課。在過了五個月後，這個只是寄養在修道院裡的孩子已經可以毫無困難地朗讀那些拉丁文讚美詩了。

“我還想學好法語和德語。”有一次他這麼對年輕的修士說，“我想流利地說出它們，就像說我的母語。”

“為什麼？”亞里桑德羅好奇地問。

“不為什麼。我總不能一輩子呆在這裡吧……”他又補充道，“我是個世俗的人，沒有辦法當修士。”

亞里桑德羅看著他閃爍的眼睛，微笑著問：“那你將來想幹什麼？如果去佛羅倫薩，我可以寫信給我哥哥，他一定能給你介紹一份很好的工作。”

“不，謝謝。”帕尼諾搖搖頭，“我想去那不勒斯，或者羅馬。我聽說這兩個地方都挺不錯。”

“是嗎？不過那不勒斯有很多法國人的勢力。”

“這和我無關。”少年乾巴巴地說，“我幹嘛去擔心這個？對了——”他好象不想繼續現在話題，“你可以教我騎馬嗎？”

“當然可以。”亞里桑德羅溫和地順著他的話轉了彎，“你隨時來找我都可以。”

在寂靜的圖書館裡，兩人的聲音淹沒在層層的書架中。亞里桑德羅很高興地認為，至少從某種角度來說，少年對於自己還是很親近的，或許是年齡相近的原因，他對自己比對其他的修士要和善得多。亞里桑德羅也非常願意和他呆在一起。他甚至覺得帕尼諾已經是他在這個新環境裡最親近的人。他們可以成為好朋友——至少他是這麼想的。

但是年輕的修士不久就發現，在接下來的”騎馬”課程上，一向好學的少年卻經常”逃課”，或者堅持不了多久。他的衣服常常因為很小的運動量就被汗水打溼，連漂亮的紅銅色頭髮都一縷一縷地貼在臉蛋旁。可是從他經常來照顧馬匹這點來看他絕不是因為害怕才這樣的，難道是因為身體不好麼？

亞里桑德羅隱隱約約充滿了擔心。

六月的時候安科那開始了炎熱的夏季，雖然很乾旱，但偶然還是有暴雨伴隨著電閃雷鳴從天而降。有一次菜園裡的菜被一場特大暴雨毀掉了，安特維普神父不得不派了幾個可靠的修士架著馬車到鎮上去買糧食。那段時間很多工作都偏離了正軌——當然了，每天的晨禱、午禱和晚禱沒有受到絲毫的影響。

可是亞里桑德羅和帕利諾的”課程”中斷了，當雷雨開始的時候他們都只能呆在自己的房間裡。亞里桑德羅偶爾會去看看馬廄裡的馬，並且要擔心圖書館的屋頂會不會漏雨。

那天晚上，悶熱的空氣又被一陣突如其來的大雨衝散了。當耀眼的閃電撕裂黑色的夜空時，亞里桑德羅被驚醒了。他看了看窗外的瓢潑大雨，猶豫片刻便穿上帶兜帽的披風朝圖書館走去。

現在已經是深夜了，除了嘩啦啦的雨聲之外什麼都聽不清楚。盡職的圖書館管理員點燃燭臺檢查了那些關好的窗戶，又登上了二樓。所有的房間都關得緊緊的，好象沒有什麼異狀。但是亞里桑德羅卻看到院長的書房門口隱隱約約地透出了微弱的光線，動物似的哀鳴從裡面斷斷續續地傳出來。

一種強烈的不安從這個年輕人的心底升起。他放輕了腳步走過去，把臉湊近門縫中。在下一刻他幾乎用盡了全身的力氣才沒有驚叫出來——

在那間簡樸而聖潔的書房中，他看到了一個被壓在地板上的人，他赤裸的身體到處都有滲血的傷口，壓抑不住的呻吟不斷地從口中溢位。在他身上聳動的男人則帶著扭曲而瘋狂的表情陷入了迷亂中，那粗重的呼吸和喃喃的詛咒都顯出此刻他正在體會多大的快感。

在他們的身邊甚至還站著另外兩個人，其中一個面朝門口的正是他在馬廄外撞見過的胖子安得羅喬。他們貪婪地注視著面前的一切，露出了最可怕的淫慾。

亞里桑德羅也看到了那頭美麗的紅銅色頭髮，它們散落在地板上，蓋住了主人的臉；而像野獸一樣的施暴者，他已經無數次地看見他在主聖壇上那道貌岸然的樣子。

一種比閃電和雷聲更加猛烈的東西徹底地貫穿了修士的心臟，他捂住嘴，顫抖著轉過身，靠牆滑落下來——

上帝啊，為什麼會有這樣的罪行？為什麼？

這裡是最神聖的地方啊！這裡是您的領域！為什麼會允許罪孽的存在？

亞里桑德羅緊緊攥住了披風裡的十字架，那尖銳的金屬把他的手掌刺出了血，可是他已經感覺不到疼痛了，他的心跳快得像擂鼓，耳朵裡傳來了嗡嗡的鳴叫。痛苦的呻吟像遊絲一樣傳進他的耳朵裡，他想跳起來衝進去，推開神父、打倒他們，甚至殺了他們，可是雙腿卻不聽使喚地發軟。他想起了那張俊美而狡黠的面孔，想起了那對琥珀色的眼睛，幾乎喘不過氣來。這可怕的罪孽和他只有一牆之隔，他卻彷彿僵硬了一般動彈不得，只剩下劇烈的心跳和奪眶而出的眼淚——

上帝，為什麼您不賜給我勇氣？

年輕的修士抱住了頭，縮在黑暗中，他渾身顫抖，指甲掐著手臂。他從來沒有如此痛苦和自我厭惡：

我的怯懦與卑劣，我的愚蠢和膽怯！

上帝啊，我不敢怨恨您！請給我懲罰吧，或者讓我立刻死去！

……

注1：阿爾比齊家族是佛羅倫薩的豪門，曾和美帝奇家族爭奪統治權。

注2：那個時候教會提倡”汙身敬神”，故意不注意個人衛生，表示蔑視肉體，敬畏上帝。

（三）重生

“……我的使者必在你面前引路，只是到我追討的日子，我必追討他們的罪。”

——《舊約

出埃及記32：34》

1416年義大利安科那

在那一場可怕的暴雨之後，亞里桑德羅修士病了，而且病得還不輕：年輕的身體發著高燒，白皙的面板浮現出不正常的潮紅，如天空一樣的藍眼睛也變得渾濁不清。他躺在床上無力地撥出高熱的氣體，喃喃地說著沒人聽得懂的胡話，虛弱得像一個嬰兒。

修道院院長安特維普神父讓懂點醫術的皮切諾修士給他熬了很多苦澀無比的草藥，還放了血，想盡辦法挽救他年輕的生命。亞里桑德羅跟死神搏鬥了三天才慢慢恢復了神智，可是他原本健康的身體也給拖垮了，只能無力地躺在床上靜養。