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“是的，陛下。”

“嗯，既然他們走了，那我們就該好好抓住機會。”國王愉快轉著手中的杯子，“你再去一趟烏爾塞斯侯爵的城堡吧。記住，這次要從正門進去。”

卡薩男爵迷惑地望著他的君主。

阿爾方索拍了拍他的肩頭：“你要以我的特使的身份去見他，閣下。你告訴他，我希望他能在這個關鍵的時候做出明智一點兒的選擇。”

大鬍子男人的臉上露出領悟的神情，恭敬地向黑髮的男人低下頭。

清晨的陽光剛剛從東邊的天際照過來時，似乎可以聽到小教堂的曉鍾（注3）。

亞里桑德羅結束了祈禱，站起來拍了拍膝蓋上的灰塵。他望著窗外的太陽，伸手畫了個十字。

這是夏末的太陽，已經不像前段時間那樣可惡了。紅色的火球從大地盡頭升起來，溫和圓潤，絲毫沒有張揚，不知道是不是因為它最值得誇耀的熱量在經過了幾個月的釋放之後，已經所剩無幾了。它是完美的君主，懂得什麼時候該威嚴，什麼時候該溫和。

年輕的神父披上外套，提著陶罐來到院子裡的水井旁。他下意識地朝阿堅多羅住的那間民房望過去，毫不意外地看到了緊閉的門窗——已經有幾天沒有見到那個人了，他一定非常忙吧。

亞里桑德羅突然感到心底有些空蕩蕩的。雖然從來沒有跟阿堅多羅住得這樣近，可是他卻覺得有隔膜：他擔心他，而那個人似乎一點也沒有發現。

金髮的神父汲滿一桶水，費力地拽住繩子往上拉。這個時候，另一雙手突然伸過來，幫了他一把。

“帕尼諾！”亞里桑德羅驚喜地看著悄悄從後面冒出來的男人。

紅銅色頭髮的青年輕巧地把水倒進陶罐裡，嘆了口氣：“亞利克，你又忘了。只有我們兩個人的時候你應該叫我什麼？”

“對不起，費歐。”神父乖乖地道歉，然後問道，“你怎麼在這裡？我以為你又沒回來呢。”

阿堅多羅的臉上露出笑容：“啊，你想我了？”

“我、我只是希望你別累著自己。”金髮青年靦腆地說，“不要誤會，我沒別的意思。”

僱傭兵首領愉快地大笑起來：“能有其它的什麼意思呢？亞利克。”他一點也不費力地提起沉重的陶罐，和教士一起朝房間裡走去。

“我說，亞利克，你今天有空嗎？”

“當然，我沒多少事做。”

“那太好了。”阿堅多羅看著金髮神父用清水擦洗自己的臉和手，“陪我去教堂吧，怎麼樣？就是咱們碰面的那間小教堂。”

“當然可以。”亞里桑德羅高興地回答道，“不過，費歐，你怎麼會想到去那兒呢？”

“那兒空氣不錯啊。”紅銅色頭髮的青年仰起頭長長吸了口氣，“這幾天一直在跟王宮裡的白痴打交道，香水味悶得我都快吐了。”

金髮神父微笑著望向他的朋友，也許後者還沒發現自己在說這話時神情就像個孩子。

過了一會兒，他們騎著馬慢慢地朝烏爾塞斯侯爵的領地走去。清晨的露珠還沒有被陽光曬乾，草地上偶爾飄過溼漉漉的風，亞里桑德羅一邊呼吸著微涼的空氣，一邊和身旁的人閒聊，不久就看到那個毫不起眼的小教堂。

當他們走進去的時候，安東尼神父正在打掃主聖壇。陽光從樣式簡單的彩色玻璃窗上透進來，傾斜著落到地上，陳舊而乾淨的聖母懷抱耶穌像在木頭十字架後面慈愛地凝視著他們。

亞里桑德羅穿過幾排簡陋的長椅，招呼背對著他們的安東尼神父，這個神職人員立刻開心地叫起來：“是你啊，亞里桑德羅兄弟。”

“讚美上帝，安東尼神父，您看上去很好。”

“上帝保佑，我最近確實沒得什麼病。”這個有些禿頂的男人又轉向阿堅多羅，“斯福查大人，歡迎您，沒想到您會來，我能為您做什麼嗎？”

“啊，謝謝，神父。”僱傭兵首領非常客氣地欠欠身，“不用理會我，我只是想在這裡默禱一會兒。”

“好的，好的。”神父把打掃出來的垃圾和工具都收拾好，對金髮的年輕人說，“亞里桑德羅兄弟，我正好想問你關於龍膽草和胡椒的提煉問題，據說是治粘膜炎的好藥。你等等，我去把書拿來。”

亞里桑德羅點點頭，目送這個神職人員走出了禮拜堂，然後在在第三排長椅上坐下來。他看著阿堅多羅解下外套搭在椅背上，然後在斜上方的位置半跪著，交握雙手垂下了頭。

陽光為他勾勒出金色的側面輪廓，長長的紅銅色頭髮像綢緞一樣披散著，非常炫目。他安靜地呆在那兒，就像一尊優美的塑像。

亞里桑德羅欣慰地看著朋友，很高興他能像這樣接近上帝。現在看起來阿堅多羅對主還是懷有敬畏的，也許之前他在河邊說的那些狂妄的話都不過是玩笑。亞里桑德羅為此暗暗慶幸——他願意接觸上帝，這說明他還能感恩，不會被偏激和仇恨矇蔽。如果是這樣……至少他的心靈就是自由的，不會被那些黑暗所束縛。

亞里桑德靜靜地坐在這裡看著他，看著那個跟記憶中已經不大相同的男孩兒，悶在胸口很多年的陰霾稍稍消散了一些。他幾乎就願意這樣看下去，看著他呆在自己的面前，平靜又安詳，一切都那麼美好。

過了五分鐘，也許是十分鐘，陽光緩慢地從視窗滑了過去。禮拜堂門口傳來了沙沙的腳步聲，亞里桑德羅猜測那或許是來祈禱的村民，並沒有回頭。然而那斷斷續續的、有些異常的聲音卻直直地來到前面，然後停下來。一個溫柔悅耳的女聲用驚喜的語氣問候道：“早上好，是您嗎，斯福查大人？”

亞里桑德羅和阿堅多羅同時抬起頭，望向聲音的主人：那是一個黑髮綠眸的秀美少女，穿著剪裁精緻的素色長裙，外面罩了一條披風。她的右手拄著一根手杖，一個高個子的侍女小心翼翼地攙扶著她。

“上帝啊，貝娜麗斯小姐。”阿堅多羅站了起來，高興地笑了，“您好，真沒想到會在這裡碰到您。哦，請坐下來吧。”他站起來，溫柔地讓這個少女坐在了長椅上：“小姐，您怎麼會來這裡？”

“我每個星期都會來的，已經持續好多年了，這裡的神父佈道很出色。不過……能在這裡見到您真是太好了……”少女的面孔上有淡淡的紅暈，美麗的綠色眼睛閃動著光澤。

“我也是，小姐，您這樣說我非常榮幸。”紅銅色頭髮的青年在她面前半蹲著，然後轉向立在一旁的金髮神父：“來，亞利克，我想你一定願意認識貝娜麗斯小姐。”

亞里桑德羅還愣愣地站在原地，聽見他的話才朝這邊走了幾步。

“小姐，這是我的朋友，亞里桑德羅神父，這個世界沒有人能比他更合適穿這身衣服了。”

少女連忙向金髮的青年屈膝行禮，吻了吻他手指上的戒指。

亞里桑德羅在貝娜麗斯的額頭上畫了個十字：“上帝會賜福於你的，小姐。”