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亞里桑德羅注視著朋友那神采飛揚的臉，嘴裡呷著淡淡的苦味兒——他很願意說些祝福的話，卻覺得嘴巴里乾澀得很。

你在做什麼——金髮的青年告訴自己——帕尼諾有妻子，這正是上帝給他的幸福，也是給你的解脫！他努力微笑，卻再次悲哀地感受到了他和這個男人之間無法跨越的距離。

此刻阿堅多羅的眼睛裡並沒有看到這些，他看到的是那個跨出馬車的美麗少女，只不過目光中並沒有愛

慕，他知道這個女孩子會按照自己暗示的那樣給她的父親寄去家信，然後他可以用這根看不見的繩子把烏爾塞斯侯爵的轡頭重新拉到自己的方向來。

而遠在第勒尼安海的阿爾方索陛下，恐怕還沒有意識到這即將發生的變化吧。

安茹公爵路易，他的身體就跟很多人傳說的一樣，是個被草藥浸泡著的脆弱機器，常常因為一點點微小的零件發生問題而停止工作。與他這多病、孱弱的身體不同，公爵殿下對於權力和土地的愛好卻異常地執著和狂熱。當然，這在他的外表上是很難看出來的——

他的模樣絕對稱不上好看，稀疏的淡黃色頭髮覆蓋在顱骨上，面板呈現出病態的青白色；臉頰和眼窩都凹陷進去了，顴骨卻高高凸起，瘦得像一個骷髏；他的嘴幾乎沒有顏色，說話的時候也只是微微地移動雙唇。

公爵的弟弟勒內卻跟他的兄長不大一樣，他很健康：雖然年紀還很小，僅僅是個少年，但是頭髮濃密，五官端正，身材挺拔，緊握的雙手彷彿有無窮的力量，他的眼睛閃亮，燃燒著熱情和衝動。

當阿堅多羅邁進城堡的大廳裡，他就注意到了王座旁這截然不同的兄弟倆，還有周圍那些目光不善的大臣和士兵。

雷列凱託走在他的身邊，似乎在防備那些隨時可能暗算他的人，後面的護衛也呈扇形散開。他們都是跟隨阿堅羅最久的僱傭兵，勇敢、強壯而且靈敏。但這幾個人如果真要抵擋懷有殺意的法國人，恐怕還是不行的。紅銅色頭髮的男人依舊處在危險的火山口。

灰色石頭砌成的大廳裡有十幾個人，但是沒有人出聲，阿堅多羅聽見自己的鞋子磨擦著粗糙的地板，發出刺耳的聲音。他直直地看著王座上的人，在有二十碼遠的地方停了下來，拿著長矛的衛兵把雷列凱託和其他人都攔住了。阿堅多羅朝護衛示意，讓他們稍安勿躁，然後微笑著一步步走到路易的跟前，半跪下來。

“非常榮幸見到您，尊貴的公爵殿下，願上帝保佑您身體健康。”紅銅色頭髮的青年用柔軟而甜美的法語問候到，並且深深地低下了頭去。

“啊，是您，“路易開口了，他的聲音尖利刺耳，“阿堅多羅·斯福查大人，尊貴的那不勒斯陸軍統帥，我以為見到您應該是在戰場上。怎麼，您拋棄了女王陛下了？”

“離開那不勒斯並不是我個人的原因。”

“哦，對。”公爵尖刻地笑了起來：“我知道，喬安娜二世又有了一個英俊、強壯而且實力過人的養子，她現在很中意那個男人，所以您失寵了，對嗎？”

“殿下，“阿堅多羅抬起頭，微笑道，“您很清楚現在女王已經確立了他的繼承權，而放棄了您！”

公爵青白色的臉上閃過一絲惱怒：“斯福查大人，如果您對女王的忠心能早點冷卻，或許那不勒斯已經是我的了。”

“我想現在也不晚，陛下。”阿堅多羅笑著說，“您並沒有輸啊……您的祖輩從喬安娜一世那裡就獲得了繼承資格，現在怎麼能拱手讓給西班牙人。”

“您如果想從我這裡挑起戰爭，再獲得地位，恐怕我要讓您失望了，斯福查大人。”公爵惡毒地譏笑道，“我還不至於愚蠢到讓一個居心叵測的敵人來挑唆我貿然出兵。”

阿堅多羅依然保持著微笑：“不，殿下，我可不想說服您再去和阿爾方索的艦隊作戰，恕我直言，以您現在的實力根本不是他的對手。不過那不勒斯那邊卻大有可為……哦，比如財政大臣烏爾塞斯侯爵，他一定願意幫您的忙。”

公爵臉上的肌肉跳動了一下：“你很熟悉他？”

“我只對侯爵大人的兩樣東西感興趣：他美麗的‘侄女'和他那隻聰明能幹的隼。”

路易灰藍色的眼珠轉了轉，看了看王座旁邊的少年，他的弟弟勒內。這個男孩兒用探究的目光看著下面紅銅色頭髮的俊美青年，然後朝他的哥哥點了點頭。

路易撐著扶手站了起來，對阿堅多羅說道：“我累了，斯福查大人，今天咱們就談到這裡吧。相信遠道而來的您也願意休息一下，我的侍衛們會給您和您的隨從安排好舒適的房間。”

琥珀色眼睛的青年低下頭，用眼角的餘光看到病態的公爵殿下在弟弟的攙扶下離開了。他站起來，目光緩緩掃過那些不懷好意的大臣，最後朝遠處的雷列凱託露出了一個寬慰的微笑。

法國的夜晚十分寒冷，即使關著門窗，也能聽見外面寒風呼呼吹過的聲音。

阿堅多羅和雷列凱託他們被分配在城堡的不同房間裡，這當然是公爵殿下的刻意安排，他儘量避免那些義大利人做出暗殺或者其他危險舉動，甚至還命令士兵在暗中監視他們。然而目前他的擔心確實非常多餘，此刻，紅銅色頭髮的青年住在靠近塔樓的空曠房間中，安靜地坐在火爐面前，什麼也沒做。

這個住處非常簡陋，除了幾把椅子，就只有背後的大床和陳舊的櫥櫃。窗戶被夜風吹得啪啪作響，即使新增再多的柴火也難以趕走房間中滲透的寒意，阿堅多羅把僵硬的雙手伸向紅彤彤的火苗，汲取著熱量。他還不想睡，也睡不著，好像是在等待著什麼。

當月亮如同蝸牛一樣爬上了天空在最高處，並且緩緩向西邊滑動的時候，房間裡的火苗逐漸開始熄滅，阿堅多羅聽到了他盼望的敲門聲。

兩個披著斗篷的侍衛站在外邊，手裡舉著牛油蠟燭。其中一個低聲說：“斯福查大人，公爵殿下有請，跟我們走吧。”

阿堅多羅沒有絲毫猶豫，他從容地點了點頭。

侍衛藉著微弱的燭光帶領青年首領穿過幾條長長的甬道，然後從螺旋形的樓梯一直朝下走。夜晚的城堡彷彿沉睡的巨獸，而他們在這巨獸的腹腔內穿梭，如同幽靈一般悄無聲息。阿堅多羅能感覺到這長長的螺旋形樓梯一直深入了地下，直通到城堡最隱秘的地方，最後來到了一扇堅硬厚實的鐵門面前。

他有種深入了城堡主人內心的快感。

一個侍衛冷冰冰地說道：“斯福查大人，請把您的佩劍暫時交給我們吧。”

紅銅色頭髮的青年沒有拒絕，兩個侍衛推開門，做出”請進”的手勢。

阿堅多羅跨進房間，鐵門在他身後”嘭”的一聲關上了……

這個房間非常大，裡面有幾個銅鑄的火盆，光線很明亮，一些粗大的鐵鐐被釘在牆上，雖然鏽跡斑斑，卻還是能看見殘留的黑色血漬；幾把椅子擺在另一邊，靠在木桌旁，正對著半人高的籠子，阿堅多羅能肯定那籠子絕對不是用來裝野獸的。一股潮溼朽爛的味道從牆角散發出來，讓人感覺到刺骨的陰冷，通風孔的氣流把銅盆中的火苗吹得搖搖晃晃，牆壁上那些影子彷彿都活了。