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他和阿託尼趕到了那不勒斯，把殘餘計程車兵全部帶到米蘭，交給了佛朗西斯科·斯福查大人。在敘述那場慘烈的伏擊戰時，栗色頭髮的青年一直背對著他，沒有回過頭，他不知道他臉上是什麼表情。從此以後這個身材高大的男人留在米蘭，繼續為斯福查家族效力。

1423年阿爾方索五世插手他的親戚恩裡克和胡安在加泰羅尼亞的事務，之後又捲入了卡斯蒂利亞的內政。事隔九年後，即1432年，他重返義大利，經過封鎖加埃達港、與熱那亞人作戰被俘、跟米蘭大公菲利普·馬利亞·威斯康蒂結盟後，又陷入了爭奪那不勒斯的戰爭中。由於內政的變動，喬安娜二世曾在1433年又確立了他的繼承權。

再次的反悔讓路易三世勃然大怒，他嘗試著再次用武力奪取這個王國，卻在1434年接到主的召喚。他去世後把繼承資格轉給了弟弟勒內，1435年喬安娜二世去世，卻再次玩起了出爾反爾的戲碼，她在遺囑中讓勒內繼承王位。這位年輕的安茹公爵、洛林和巴爾公爵、普羅旺斯伯爵和那不勒斯國王在跟阿爾方索五世的爭奪土地的中敗北，於1442年退出了義大利。阿爾方索五世最終得到了那不勒斯王國，此刻這個國家已經經歷了二十多年的戰亂。

後來西西里和那不勒斯合稱為”兩西西里王國”，阿爾方索五世成為那不勒斯阿拉貢王族世系的第一代國王。他於1458年逝世，西西里傳給弟弟胡安二世，而那不勒斯留給了他的私生子費迪南德。

儘管這個有著紅銅色頭髮的男子跟他的父親阿爾方索並不大相像，讓很多人懷疑他的出身，但是他的憑藉教皇擊敗安茹後來的競爭者約翰時，還是表現出了跟他父親一樣的幹練。雷列凱託曾經跟隨米蘭大公見過這個青年一次，他驚詫於這個孩子少見的髮色，在他的一生中，只見過一個人有那樣漂亮的頭髮。

維斯康蒂家族的米蘭公爵菲利普在1447年去世，雷列凱託所追隨的佛朗西斯科·斯福查隨即宣佈米蘭成為共和國，後來在征討威尼斯人的戰鬥中佛朗西斯科倒戈相向，在1450年攻克了米蘭，成為米蘭公爵，斯福查家族成為了米蘭的統治者。當時，公爵還特地到1424年去世的老隊長亞科波·斯福查大人的墓地上報告這個好訊息。

而那個曾經從1416到1421年間在這些人中周旋過的紅銅色頭髮的俊美青年已經很少能被別人想起了。除了那些卸甲歸田計程車兵偶爾還能回憶起那個短暫的首領之外，幾乎沒有人還記得阿堅多羅·斯福查這個名字。

只有雷列凱託例外，但是他也搞不懂在1421年夏天的那場大戰中，當他心急火燎地趕回那不勒斯時，他效忠的男人究竟是死是活。唯一能夠肯定的是，當他來到朗克酒店時，阿堅多羅的屍體（或者本人）已經不見了，同時消失的還有那個金髮的神父亞里桑德羅·德·阿爾比奇。他曾經問遍了所有的人，也試圖尋找他們，卻異乎尋常地沒有結果。

1434年大銀行家族的成員科西莫·德·美第奇以人民對阿爾比奇家族稅收的不滿和對盧加戰爭的失敗為理由，了阿爾比奇家族的統治權。這個家族的勢力一落千丈。當時雷列凱託藉機去佛羅倫薩試圖尋找金髮的神父，連佛朗西斯科·斯福查大人都非常支援，然而最後這個大個子卻非常失望地回來了，因為即使是在阿爾比奇家族最危難的時刻，那個蒼白的青年也再沒有出現過，當然紅銅色頭髮的青年還是下落不明。

當這個體格如熊一般健壯的男人經歷了無數戰鬥成為男爵，並一步步走向暮年的時候，他偶爾會想：其實那兩個人的下落也並不重要，在這個黑暗混亂的世界上，沒有任何人是重要的，他們都是上帝安排在棋盤上的小小棋子，怎麼走都是由命運的絲線在操縱。上帝給了他們一個舞臺，他們就用自己的生命演了一出精彩的戲，可能參與這出戏的人有很多，但最後品嚐結尾的卻只有他們自己。

這個世界如此豐富多彩，每個人都費盡心機地在爭取自己想要得到的東西，要麼成功，要麼失敗，而對極少數的人來說，活著的目的就是追逐，即使前方的路有可能通往懸崖，他們也無法停下腳步。

——正文完——

以下真實歷史資料，供讀者參考。

斯福查家族和僱傭兵

刻板觀念裡的僱傭兵大多是身世坎坷、孑然一身流浪之類的人種，只要誘因足夠就可以使喚為之賣命。但中世紀在義大利的僱傭兵首領，本身可能是一地的領主，擁有封地、頭銜乃至於家族稱號。

這些僱傭兵或許不是出身貴族，在剛開始時，可能是因為教皇的冊封（如約翰。霍克伍德，johnhawkwood））或者個人聲望到達一種地步（如佛朗西斯科。斯福查，francessforza）而獲得領土。在他們聲勢漸漸壯大後，可能雄踞一方（如米蘭的斯福查家族），也有可能依附更大的國家或家族，為其服務，自己則成為僱傭兵。雖然屈居他人之下不一定能使實質領土增加，但在金錢獲得、擴充套件勢力或者尋求庇護上也不無幫助。

斯福查家族開始於一位名叫穆齊奧··阿堅多羅（uzioattendolo，1369-1424）的農民，他有個別名叫「sforza」，意思是力量（forcer），後來改名亞科波。斯福查（japosforza）。目前找到對於這個人描述較多的中文化資料，一個來自馬基雅維裡的「佛羅倫薩史」（注一），另一個則是雅各布。布克哈特的「義大利文藝復興時期的文化」。

1414年拉迪斯拉斯死後，喬安娜二世繼位，這時亞科波早已經在那不勒斯王國服役。喬安娜二世在1401年和一位哈布斯堡家族（hoeofhabsburg）的成員威廉（wilhel，dukeofatria，1370-1406）結婚，但因為第一任丈夫早死，喬安娜繼承王位時身份是位寡婦，只是她私下也養著一位名叫潘多爾費洛（pandolfoalopo）的情夫。在接下王位時，亞科波和潘多爾費洛都握有相當大的權力。為了鞏固自己的勢力，1415年女王和一位法國波旁家族的雅克（jaces，1370-1438，一般寫jafbourbon，untofarche）（注二）協議聯姻，但是雅克到達那不勒斯後被擁護為王，造成喬安娜二世和自己丈夫反目。剛開始時雅克節節勝利，殺了潘多爾費洛、囚禁亞科波，並將女王半軟禁起來。由於潘多爾費洛是以廷臣的身分取得權勢，被雅克殺了後，震盪的局勢造成貴族的不安和反對，一些貴族暗中使力，使雅克在剝奪亞科波權力後將他驅逐，女王暗中指使亞科波到羅馬斡旋，以重新取得她在羅馬的勢力（因為拉迪斯拉斯和教廷不合），後來女王在和雅克的爭奪中取得勝利，在1416年將對方囚禁。

1417年，喬萬尼。卡拉喬洛（giovannicaraiolo，也寫成sergiannicaraiolo）成為女王的新情夫，新教皇馬丁五世（artv，1417-1431）因為喬安娜二世承諾放棄羅馬，故轉而向喬萬尼表示友好。此舉壓迫到亞科波在那不勒斯的勢力，在他回到那不勒斯後，為了要重新奪回主控權，亞科波選擇退離，打算拉攏法國安茹的路易。