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“再等等吧。”他對自己說，“沒有關係，遲到是女士的特權，特別是美麗的女士。”

維克多把領子豎起來，然後哆哆嗦嗦地掏出了口袋裡的信，潔白的信紙已經由於多次翻看而有些汙濁了，足以襯得上他同樣髒兮兮的大衣。

“親愛的維克多：您好。”信上這樣寫著，“我很高興地告訴您，關於您進入上古巨龍遺址進行考察的要求，已經獲得了戰後歐洲妖魔事務緊急處理委員會的明確支援，而羅馬尼亞魔法事務管理部也表示同意。所以，我的朋友，當您接到我的信時，已經可以開始收拾行李，準備出發了。”

“毫無疑問，作為魔法研究學者，您從來不參與到人類愚蠢的政治中去，但是從戰後到現在，儘管已經過了10年，東方和西方還處於冷戰狀態，這多少會對您的行程產生微妙的影響。我懇請您忍耐這些僵化的官僚所提出的要求，允許一位羅馬尼亞的當地的人員隨行。您一定不會覺得厭煩的，這位叫做安娜斯塔西婭·索菲·伊麗莎白·德赫拉姆的夫人是一位極其標緻的美人，她的兒子在倫敦給我當醫療助手。她不會成為您的負擔，並且將為您提供巨大的幫助。”

“您在到達遺址外的指定地點以後，請耐心地等待，德赫拉姆夫人會主動和您聯絡的。相信我，有了她，您的考察過程會非常愉快。”

最後的落款是“您忠實的朋友j·h·格羅威爾。”

維克多把信重新放回口袋，然後縮起肩膀，回憶著那個面目慈祥的老人。“他是個好人……而且是個誠實的人，”維克多這樣想，“所以按照他的囑咐再耐心地等上幾個小時也是完全正常的。”

西邊的太陽正在往地平線以下沉沒，現在是下午六點，再過半個多小時天就完全黑了。維克多知道，如果不能在天黑前進入遺址，那麼在喀爾巴阡山脈中游蕩的狼群一定會很高興地來找自己玩一場追逐遊戲。

他回頭望了望高聳的大帕倫格峰，這座海拔兩千多米的山峰正在朝地面投射下自己龐大陰影，再沿著這個山坡往上走，就能找到一個狹窄的洞口，按照資料的記載一直往裡走就能到達遺蹟了。

“趕快來、趕快來、趕快來……”維克多咬著牙喃喃自語，無聊地在原地轉圈。

這個時候，一陣劇烈的震動突然躥過維克多腳下的岩石，他一下子跌倒在地;而幾乎與此同時，隆隆的悶響驚動了森林中的烏鴉，它們咋咋呼呼地飛上天，尖叫著四散逃竄。維克多也被嚇了一跳，他以為是地震，但是很快就發現地面沒有繼續晃動，就好像是炸藥爆炸，威力只有那一下，隨即又恢復了平靜。

維克多爬起來，來不及拍拍衣服上的灰土就朝洞穴跑去——萬一真的是地震，那他待在這兒很可能被滾下來的岩石給砸死。

但是他還沒跑出去幾步，就被人叫住了，那是一個優美的女聲：“是維克多·菲謝爾先生嗎？”

維克多慢慢地轉過身，睜大了眼睛；在地勢較為平坦的山坡背後，有一個女人正慢慢地走上來，她大約三十歲左右，酒紅色的頭髮被風吹揚起來，露出一張漂亮得過分的臉；她穿著剪裁合身的黑色短風衣，馬褲和長靴一塵不染；當她苗條的身材站在山坡上時，就好像一株美麗的月桂樹突然在光禿禿的岩石上長出來。

她一點兒也不像到了有個能工作的兒子的歲數。

維克多點了點頭，結結巴巴地對她說：“您、您好，安、安娜斯塔西婭·索菲……索菲……”

“安娜斯塔西婭·索菲·伊麗莎白·德赫拉姆。”她流利地報出自己的名字，然後向維克多伸出手，“您可以叫我德赫拉姆夫人，我是羅馬尼亞魔法事務管理部為您指派的特別助手。倫敦的格羅威爾醫生應該向您提過我。”

“是的，夫人，很、很榮幸認識您。”維克多緊張地和她握握手，看著她塗了玫瑰色口紅的嘴唇，然後低下頭，發現她腳上的靴子的跟起碼超過了八公分，並且——她連最小的手提包也沒有帶。

女人真是神奇的生物！

德赫拉姆夫人也上下打量著維克多，然後滿意地點點頭：“既然您已經準備好了，那麼我們就動身吧。”

維克多鬆了一口氣，跟著這位女士一起朝那個並不遙遠的洞穴走去。

維克多開啟了電筒，照著前面的路。光柱直射出去，照亮了前方，但石灰岩的洞壁上凹凸不平，連帶光也被連累，時不時地被突出的岩石猛地切斷，就好像是善良的綢緞被硬生生劃成幾截。這個洞穴一直向山峰腹內延伸，並且非常狹窄，幾乎只能容納一個人走過，偶爾還必須得彎腰低頭，或者乾脆四肢著地爬行前進。山洞內瀰漫著一股潮溼的鹼的味道，還有種細微的土腥味兒。地下滲水浸軟了浮土，有些地方覆蓋著稀泥。

“我的衣服是毀了。”維克多邊往前走邊想，“不過德赫拉姆夫人又怎麼樣呢？她那一身看起來可不便宜……高跟鞋陷進泥裡也不好玩兒……當然踩在石頭上更硌腳……”

身後沒有傳來抱怨的聲音，只有鞋子踏在岩石上的喀喀聲，還有衣服摩擦的聲音。在行進的途中，維克多會停下來喘口氣，而德赫拉姆夫人則會告訴他一些捷徑或正確的方向。

大約行進了兩個多小時後，這個洞穴逐漸開始加寬，深入大帕倫格峰內部的兩人探險隊終於在一個大大的分岔口前停下來休息。

維克多將電筒放在身邊，然後卸下揹包。他坐在乾燥的岩石上捶了捶腰，為自己常年呆在布達佩斯的小圖書館裡缺乏運動而慚愧。那位女士卻好像一點兒也不累，她的髮型沒有亂，鞋跟也沒折斷，除了馬褲和風衣略有些蹭上的灰塵以外，她看起來還是神采奕奕。

女人真是神奇的生物啊！維克多在心中又一次發出讚歎。

“馬上就要到遺蹟了。”德赫拉姆夫人藉助手電筒的光打量了這個空曠的巖洞，回頭對維克多說道，“我們沿著左邊的道路就能夠進入巨龍遺蹟了。等一下我會在這裡解除羅馬尼亞魔法事務部設立的禁閉咒，您得做好準備，可能有些微的不適感。”

“好的，好的，我沒有問題。”維克多連忙點點頭，他的面頰因為即將到達目的地而興奮地泛紅。

這樣的神態讓德赫拉姆夫人忍不住笑起來：“真看不出啊，菲謝爾先生，像您這樣對冷僻的巨龍遺蹟考古有興趣的年輕人可太少見了。”

維克多對於她的口氣感到不舒服——無論怎麼看，已經36歲的自己也絕對比她大；而且，被一個如此美麗的女性用年長者的口吻稱讚，男人的自尊心也受到了微創。

“巨龍遺蹟麼……”維克多擺出一副嚴肅的面孔，“那可是一段輝煌歷史的見證……在魔法史的長河中，巨龍們曾經是妖魔的王者。不過隨著時間的流逝，它們的遺族已經越來越少，並且不斷分化，擁有純血的巨龍已經滅亡了。如果能夠在這片遺蹟中好好地調查，也許能找到巨龍滅亡的原因，這對於保護那些數量越來越少的妖魔也很有益處。”