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厲蘭妡仍道：“請恕嬪妾難以從命。”

甄玉瑾的眉毛斜斜往上一挑，“怎麼，妹妹既不肯表演，也不肯領罰，是存心不把我這個貴妃放在眼裡麼？”她左手執起酒壺，打算往厲蘭妡嘴裡硬灌，以洩心頭之恨。

“娘娘誤會了，”厲蘭妡穩穩地看著她，眼裡殊無畏懼，“嬪妾不能飲酒，只因嬪妾有孕在身，恐傷及腹中胎兒。”

“什麼？”甄玉瑾心頭大震，一壺酒險些潑在自己身上。

厲蘭妡一字一頓地道：“嬪妾，有了身孕，不宜飲酒。”

她這句話說得清清楚楚，眾人都聽在耳裡，蕭越霍然從座上站起，滿目喜色：“蘭妡，你說的是真的麼？”

厲蘭妡蓄起滿滿的笑意，“臣妾不敢撒謊，陛下若是不信，大可請太醫查證。”

蕭越快步走到她身前，執住她的手上下細看，完全有別他平日不動如山的形象。他細細問道：“大約有多久了？”

厲蘭妡忽然變得嬌羞起來，“回皇上的話，已經一個月了。”

一個月，那也就說，差不多才出月子就又懷上了，這狐媚子的運氣可真是好！甄玉瑾只覺得一口氣堵在胸腔裡出不來，她一路扶著桌案，踉踉蹌蹌回到自己的座位上，也沒有人來扶她——剛才她還是滿場的焦點，現在卻被一個未出世的孩子輕而易舉地打敗了。

諸位王爺察言觀色，都起身祝酒，“恭祝皇上得此佳訊！”

蕭越也都一一含笑飲盡，待回到座上後，他便向太后道：“母后，如此佳節得此喜訊，實乃吉兆，朕想，晉厲才人為美人，以彰其喜。”

太后笑意模糊，“厲才人乃有功之人，受到獎賞也是應當，就依皇帝的意思吧。”一面看著淑妃等人：“瞧瞧厲美人多有福氣，你們哪，都該向她學學才好。”

厲蘭妡連忙謝恩，順便謙遜了幾句，她悄悄覷著，諸位妃嬪的神色都不怎麼痛快，那笑意也勉強得很。尤其是甄玉瑾，她連衣裳也忘了換，還穿著那身殷紅的舞服呢。厲蘭妡注意到她投向蕭越的目光也帶了一撇恨意，她想這位女士大概會錯意了，不是蕭越啪啪啪的技術高，而是她的體質好，僅此而已。

那位俊美的肅親王乜斜著一雙醉眼，遙遙向這邊致意：“臣恭祝厲美人早得貴子，為皇兄綿延後嗣。”

厲蘭妡恭敬舉杯——裡頭已由蕭越吩咐，將甜酒換成了果汁，她含著得體的笑意道：“謝王爺。”她不過是一個小小的美人，肅親王卻是太后的親子，如此舉動對她自然是一種莫大的體面。

任何人，只要跟她有過言語或行動的往來，厲蘭妡都要細細考究一番，看能否得出有用的資訊。當下她以袖掩面，悄悄觀察對方的動靜，卻見肅親王雖然面向這邊，目光卻漫不經心地朝上首瞟去——那裡坐著一身紅衣的甄玉瑾。

☆、

太后面無表情地道：“你若早點成家立業，說不定這會兒還趕在你皇兄前頭。”

肅親王嘿嘿笑著，一埂脖將杯中酒飲下：“兒臣還年輕，太后不必著急。且您瞧瞧，自皇嫂過世後，皇兄不也未立新後嗎？皇兄都不著急，臣又何必著急。”

這樣的話也只有他敢說，如此良夜提死人的事，真不嫌忌諱！何況立後一事顧慮重重，豈是輕而易舉的事，照太后的意思，自然是想提拔自己的親侄女，可是甄家也不得不顧及，如此兩方勢均力敵，才遷延至今。

太后哼了一聲，卻終究拿他無法——父母對於家中幼子總是偏愛一些，說不定比起蕭越，太后更喜歡這個小兒子呢！厲蘭妡如此想。

太后忽然調轉了槍頭，“淳親王，你身旁坐的是誰人，哀家怎麼不大識得？”

原來陪伴淳親王的美人只是一名寵妾，淳親王面露尷尬之色，捻鬚道：“稟太后，王妃抱恙不能出席，因此……”

太后冷聲打斷他，“可笑！今兒乃中秋家宴，她是什麼身份，如何能代替王妃的位置，還不給哀家拉下去！”

立時有兩名壯健的宮人將那美妾從座上拖走，美人泣涕漣漣，卻只能含悲忍辱地出去。淳親王眼巴巴地幹看著，也不敢求情。

她這個撞在槍口上了，厲蘭妡再飲了一口果汁，悄無聲息地將眼底的一抹暗色掩下，太后不好對自己的兒子發火，只好把氣撒在別人的兒子頭上，她也算會做人了。

今晚蕭越自然來了幽蘭館，厲蘭妡哄著明玉睡熟，兩口兒便在帳簾內絮絮密語。她輕輕為蕭越按摩肩背，手法格外柔和，口中道：“陛下枯坐了一夜，身子都有些僵硬了。”

蕭越在床上盤膝而坐，微微闔目，“這些事交由下人就好，你現有著身孕，無需這般勞累。”

厲蘭妡巧笑嫣然：“橫豎也不是什麼重活，再者，臣妾與陛下到底親厚些，輕重容易拿捏，怕下人們不知道分寸，傷著陛下就不好了。”

“你的手法的確嫻熟。”

厲蘭妡笑得更甜，“所謂熟能生巧，臣妾早前伺候太皇太后時，也時常做這些活計，早就習慣了。”

她總在無意中巧妙地透露出自己曾經的苦況，將自己塑造得楚楚可憐，男人們最吃這一套。

蕭越沒有說話，興許是累了。

人在帶點睏意的時候最容易聽進別人的言語，厲蘭妡覷著他的臉色小心道：“其實，臣妾今日沒有出場表演，一半固然是自己無才，另一半，實非心中所願……”

“怎麼，你覺得甄貴妃的提議有何不妥麼？”

厲蘭妡笑得很委婉，“貴妃娘娘的心意固然是好的，只是……臣妾覺得，身為女子，尤其是陛下您的妃妾，總不好太過張揚。今日晚宴上固然來的都是家眷，可也得講個分寸不是？叫咱們姐妹一個個輪番上臺，弄得跟街頭雜耍藝人似的，臣妾私心覺得不大體面……”

蕭越沒有接她的話，厲蘭妡也沒有再往下說。哪怕說別人的壞話，也不能太明顯了，點到即止就好。她費了這一番功夫進讒，蕭越總能聽進一句半句，如此日積月累，他對甄玉瑾的厭惡便會逐漸加深，終有滴水穿石的一天。

甄玉瑾在夜宴的第二天就病倒了，幾至不能起身，宮務於是都撂到賈柔鸞擔上，令她忙上加忙。厲蘭妡本以為她是裝病，派人細細查訪才知，原來真病下了——興許因為前些日子練舞太勞心勞力，又不得成功，由情緒的變化引發身體的變化，令她不適。

數日之後，一輛馬車堂皇地停在皇宮的西門口，上頭印著的不是皇族中人慣用的式樣，而是丞相府的家徽。轎簾掀開，一位氣度高華的中年美婦踩著奴僕的背款款下來，從偏門一徑來到墨陽宮。

甄玉瑾正倚在枕上小憩，下人們忽報甄夫人來了，甄玉瑾一驚，正要下床相迎，她母親已經快步走近，捉著她的手急急道：“聽說你病了，你父親急得不得了，非讓我來瞧瞧你。”

甄玉瑾眼中掉下淚來，“女兒不孝，讓爹孃憂心了。”