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身後忽然傳來甄玉瑾錯愕而尖銳的聲音：“你們在做什麼？”

原來甄玉瑾強撐著病體，不知何時竟趕來了。厲蘭妡柔柔地迎上去，“二小姐不慎落水，又被蛇咬傷，肅親王正在為其救治。”

彷彿是為了印證她的話，蕭池的嘴唇仍貼在甄玉環小腿上。

甄玉瑾的臉色越發難堪，“那也該立即請太醫，讓肅親王動手算什麼意思？”

“事出突然，還請貴妃娘娘見諒。”厲蘭妡恭敬地施了一禮。

看看差不多了，蕭池方將嘴挪開，甄玉瑾定一定神，“罷了，總歸是救人的事，厲美人，今兒的事你也不必往外說起，以免……”

似乎察覺到有人注視，甄玉瑾下意識地抬起頭，她的後半截話咽回到肚裡。

只見賈柔鸞就站在她對面，似笑非笑地看著她。

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厲蘭妡回到幽蘭館，蘭嫵已經生好火盆，上前為她解下披風，“外面風大，美人且暖暖身子。”

厲蘭妡愜意地在貴妃榻上坐下，將雙手攥著暖爐，“甄玉環這會已經被送回墨陽宮了，太醫正在為其診治。”

“嗆了一點水而已，她又沒真的中毒。”蘭嫵笑道。

“是啊，誰能想到那一點小小的傷口，不過來自幾條無毒的水蛇呢？”厲蘭妡轉頭道，“你得把善後工作做好，不該留的痕跡一點也不要留，以免被人察覺，還有那幾塊熱炭也趁早挖出來扔掉。”天一冷，那些蛇就犯懶，厲蘭妡於是吩咐人在岸邊埋上幾塊暖烘烘的炭塊，好使蛇停駐在那裡。

蘭嫵爽快地一一應承下來，絲毫沒覺得什麼不對，厲蘭妡不免多看了她一眼，隱隱覺得這個小姑娘有幾分天然黑的潛質。

蘭嫵又道：“也多虧賈淑妃去得及時，有她做這個見證，貴妃娘娘才賴無可賴。”

厲蘭妡悠然道：“她和我想的一樣，都不希望甄玉環留在宮中，所以我一通知，她當然立刻就來了。”這回她和賈柔鸞算是達成了某種默契的共識，自然，在這宮裡，因利而合，利盡而散，她們也無非互相利用罷了。

忽見荷惜匆匆闖入，哭喪著臉道：“求厲美人救命！我們二小姐想不開，鬧著要自盡呢！”

來到墨陽宮，甄玉瑾亦愁容滿面，她也不及多說，挽著厲蘭妡就往甄玉環住的偏殿去，一面道：“玉環性子執拗，我實在說不得，妹妹你的口齒最好，勞煩你好好勸一勸她。”

厲蘭妡一進去，就見甄玉環正趴在桌上痛哭，旁邊擺著一條光澤的白綾，一看就是剛從房樑上解下來的。

厲蘭妡輕輕掩上門，走到她旁邊溫聲道：“二小姐為何事難過？”

甄玉環抬起頭，一看是她，重又趴下去。這麼一眨眼的功夫，厲蘭妡已經瞧見她脖頸上一道淺淺的勒痕，看來她的戲做得倒真。

“敢是因為傷口痛得厲害麼？”厲蘭妡關切地問，便欲彎下腰檢視傷處。

甄玉環憤怒地一擰身，“不用你在這裡貓哭耗子假慈悲！”看來她還不知道厲蘭妡在這件事中發生的作用，不然更要生氣。

對方既然撕破臉皮，厲蘭妡也無需再客氣了，她冷冷地直起身：“二小姐若以為如此就能要挾貴妃娘娘，那你就大錯特錯了。”

“什麼？”甄玉環一愣。

“難道不是麼？你現下又是哭，又是鬧，又是尋死，無非不想貴妃將你嫁給肅親王，然而我告訴你，這是不可能的。”厲蘭妡逼視著她，“倘若這樁事沒人瞧見，貴妃娘娘或者可以私下善了，偏偏叫賈淑妃瞧在眼裡，你是知道的，貴妃與淑妃一向面和心不合，哪怕為了堵她的口舌，貴妃也不得不硬起心腸。”

甄玉環啞口無言，“都怪肅親王！太醫也說了，我不過受了一點小傷，根本就沒中毒，他偏要自作聰明！”

她把一切都怪在蕭池和賈柔鸞頭上，厲蘭妡反而得以置身事外。她心底暗暗失笑，嘴裡卻勸慰道：“是啊，但那有什麼法子，事已至此，二小姐你不如好好為將來打算。”

“我還能怎麼打算？”甄玉環抹了一把眼下的淚痕，目光茫然地望著空氣。

厲蘭妡緩緩搭上她的手臂，試探著道：“我知道，二小姐的一番心意都在陛下身上……”

彷彿給毒蟲叮了一口，甄玉環倉皇甩開她，“你胡說什麼！”

☆、

厲蘭妡恍若未聞，仍繼續往下說：“可是二小姐你想想，陛下的後宮有多少人，即便順利入選，你也未必能脫穎而出，縱然有貴妃的支援——話說回來，貴妃娘娘果然對你一片真心麼？倘若你果真得寵，難保不會成為貴妃的威脅，你覺得以她的性子，她真會顧及你們所謂的姊妹情誼？何況宮中的日子豈是好過的，多少紅顏枯骨淹沒在裡頭，妹妹你這般美貌才智，真的要在這深宮中消磨殆盡麼？”

甄玉環彷彿有些心動了，一時默默無言。

厲蘭妡循循善誘：“二小姐，與其做你姐姐的棋子，做甄家的傀儡，還不如好好為自己打算一番。肅親王身世高貴，人物倜儻，多少女子想嫁他都嫁不著，可你呢，卻輕易得到這樣的機會，你說，這是不是你的福氣？”

甄玉環囁喏著：“可我只是庶出，未必做得肅親王的正妻……”

她果然開始認真考慮。厲蘭妡笑道：“從前或許不行，可如今是肅親王逾禮在先，他總得負起責任。退一萬步講，即便妹妹嫁過去只是側妃之位，憑你的美貌和手腕，還怕沒有成為正妃的那日麼？”

甄玉環對這類奉承話沒有免疫力，不由顯出嘚瑟來，但顧及終身，總得多多考慮：“可我聽說肅親王十分風流……”

“外間的謠傳豈可當真？即便是真的，二小姐你便怕了麼？”厲蘭妡有意激一激她，“妹妹你這樣的姿容才貌，也會害怕輸給別人？”

甄玉環覺得臉上增了光，不似之前那般頹唐，只見她昂首挺胸道：“我自然不怕，我就不相信，有了我，肅親王眼裡還容得下旁人！”

魚兒已經完全吞下釣餌。厲蘭妡站起身來笑道：“二小姐有這番志氣最好，我這就去向貴妃回稟，說你轉變心意了。”

甄玉環含羞帶怯地點了點頭，卻又搖頭，紅著臉拉住厲蘭妡的裙角：“美人可得說得委婉點。”

厲蘭妡輕輕掰開她的手，“你放心，我理會得。”她當然明白甄玉環的意思：不能直接說她自己願意出嫁，而要表現得稍稍不情願一些，好像迫不得已才勉強同意——出於女孩子的矜持，似乎如此就能抬高身價。

她如此這般向甄玉瑾回稟一番，甄玉瑾方舒了一口氣，“有勞妹妹了。”

厲蘭妡恭謹垂首，“能為娘娘效勞，嬪妾榮幸之至。”

這個女人永遠表現得如此謙卑得體，天知道她的心思有多深呢？甄玉瑾心中一動，下意識地道：“說來也多虧妹妹在，也不知怎的這般巧，每次本宮有麻煩時，你彷彿總能在本宮身邊。”