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傅書瑤眉目清淺，“救人一命勝造七級浮屠，嬪妾敢不從命。”

甄玉瑾又道：“厲妹妹，你呢？”

“謹遵貴妃娘娘排程。”厲蘭妡恭敬致禮。

看到眾人悉數聽她差遣，甄玉瑾面露得色，起身道：“那末，此事就這樣定了。”

事已至此，賈柔鸞也不好多說，她悄悄看了病床上的賈素鶯一眼，見她黯然垂首，神情非常奇異，心下不禁暗暗納罕，卻也無計可施，只能一步三回頭地跟著甄玉瑾出去。

眾人散後，厲蘭妡坐到賈素鶯床邊，柔聲向她道：“賈妹妹，可惜你來我宮裡才不到一個月，這麼快就要走了，姐姐心裡還真是捨不得。”

賈素鶯看她彷彿看洪水猛獸，至於厲蘭妡說了什麼，她一概沒聽清楚，只想趕快離開這個地方，因此一律訕笑著敷衍過去。

厲蘭妡潦草安慰了幾句，便轉身走開。賈素鶯鬆一口氣，拿袖子拭了拭額上的汗，真覺得自己剛經歷大病一場——她當然沒病，所謂的虛弱全是餓出來的，不做得真一些，怎麼哄得過旁人，尤其是那位精明的堂姐。她想她大概要辜負父親和賈家的囑託了，得寵雖然重要，但性命更要緊。她還年輕，她不想早死。

厲蘭妡進到自己寢殿，方撲哧一聲笑出來，向蘭嫵讚道：“你們的戲演得很好，不然她不會這樣相信。”

蘭嫵笑道：“生死關頭，再膽大的人也會退縮。何況經了這一番功夫，由不得她不信。至於武更衣是否仍舊存世，反正她遠在湖心小築，旁人無從查證，一切全取決於賈才人一念之間。”

厲蘭妡沉著道：“到了傅妃那裡，想來她這病該漸漸好起來了。”

“婕妤是擔心賈才人死灰復燃麼？”

厲蘭妡平心靜氣地道：“她這團灰何曾熄滅過？我的目的不過令她離了這裡，至於她是否仍不改初心，我管不著，也懶得去管，若陛下喜歡，用不著她費心勾引；若陛下不喜，她出盡百寶也不中用。我根本無需理會。”這是傅書瑤曾對她說過的一套理論，如今厲蘭妡活學活用在這上頭，覺得出奇的合適——她發現傅書瑤經常能說出一些很有道理的話，這姑娘真是個妙人。

出乎她意料的是，賈素鶯病勢的好轉僅僅持續了幾天，很快就急轉直下，甚至越發沉重起來。

厲蘭妡並未放在心上，她猜想賈素鶯是想避寵，遠離宮中紛爭——可是將病況弄得這樣嚴重，不是更會引人注意嗎？這一點是厲蘭妡想不透的。

但，她終究是個懶人，不喜歡管別人家的閒事，何況賈素鶯跟她沒多少交情，因此厲蘭妡只隨大流地跟著眾人看了一看，餘者一概不聞不問。

這一日，她在窗前手把手地教明玉練字，明玉被窗外的春光晃得心癢難耐，很是沒有恆心，在她懷中扭來扭去。厲蘭妡卻牢牢地禁錮住她，絲毫沒有放她出去的意思，彷彿完全沒注意到明玉臉上的不情願。

氣憤之餘，明玉撅起小嘴道：“母妃，你這樣的字也好教小孩子麼？”

她滿以為這是一招殺手鐧，可是厲蘭妡根本不在意，“母妃只是教你會寫，想要寫得好，寫得漂亮，以後可以找師傅好好研習。”

明玉鼓起臉頰，“為何不讓父皇教我？”

“你父皇事忙，哪有這許多閒工夫？”厲蘭妡笑吟吟地蹲下身，捏了捏她的臉道：“乖，咱們先把這幾個字認會，好讓你父皇大吃一驚。到時他覺得你是個可造之材，自然就肯費神教你了。”

這主意雖不算太好，終究是個主意，明玉小大人般地嘆了口氣，總算認真執起筆來。

厲蘭妡頗感欣慰，正要直起身伸個懶腰，忽見小安子匆匆進來，眼裡盡是惶然：“啟稟婕妤，湧泉殿的人來報，賈才人病逝了。”

☆、

厲蘭妡趕到湧泉殿西配殿時，屋裡已團團圍了許多人，靠牆的一張大床上，賈素鶯的屍身已然冰冷，侍女阿穠執著她蔥管般的玉手，正在哀哀痛哭。賈柔鸞亦雙目通紅，顯得不勝哀慼。

連甄玉瑾也動了情腸，轉頭道：“厲妹妹，你來了，賈才人好歹在你房裡住過一月，相處即是情分，你過去看看她吧！”語罷掩面，似乎相當不忍。

厲蘭妡遲疑著上前，只見賈素鶯穿著整潔的衣衫，頭髮梳理得一絲不亂，安靜地闔著眼，幾乎令人疑心她只是安然睡去。唯獨一張青白的臉暴露出她已是個死人。

莫非吃了她一場嚇，賈素鶯疑心生暗鬼，自己把自己嚇出病來，以致鬱鬱而終？若真如此，她可真成罪人了。厲蘭妡猶豫著道：“賈妹妹究竟是怎麼回事，之前不是還好好的，怎麼說離開就離開了？”

阿穠哭道：“主子先在厲婕妤處就有些不舒服，及至搬來湧泉殿，頭幾天還略好些，掙扎著吃些東西，後來卻越發病勢沉重起來，甚至神智瘋迷，行動便喊著有人要害她，傅妃娘娘和奴婢每每提起請太醫，主子便鬧起來，或是砸東西，或是撕衣裳，直嚷太醫也被人收買了，個個都要置她於死地，傅妃娘娘和奴婢無法，只得擱置下來，誰知昨兒一夜的功夫，主子就再也醒不過來了！”

莫非賈素鶯真被她嚇死了？厲蘭妡頗為愧怍，她環顧四周，卻不見傅書瑤的身影，不禁問道：“傅姐姐人呢？”

只有聶淑儀好心回答她：“事情出在傅姐姐宮裡，她下去找宮人問個清楚，還有一應喪葬事宜需要安排——淑妃娘娘這會子大約沒精神。”

賈柔鸞忽然狠狠地攥緊拳頭，“不對，阿鶯的死因必然存有蹊蹺。”她立刻吩咐下去：“阿穠，去將李太醫請來，本宮要他細細檢視。”

阿穠瞪大眼看著她，不知所措。甄玉瑾勸道：“淑妃妹妹，本宮知道你為了令妹的事難過，可是傷心歸傷心，斯人已去，你可別讓賈才人在九泉仍不得安寧。”

賈柔鸞咬牙道：“正是為了舍妹心安，才更得查明真相，倘若真是有心人設計陷害，我決不讓她逍遙法外。”

厲蘭妡若有所思地看了她一眼，恍惚覺得自己陷進一張織就的大網裡了。

李太醫很快就趕來了，眾人自發地給他讓出一條道。阿穠已向他說明來意，因此李太醫也不深問，徑自走到床邊，掀開屍體上的白布便檢查起來。他小心地翻開眼皮，又摸了摸舌頭，並切開一小截血管檢視裡頭的情況。裡頭的血已經凝住，並微微泛紫。

空氣中瀰漫著一股淡淡的腥氣，眾人都有些作嘔。

賈柔鸞忍不住道：“李太醫，我妹妹究竟得了什麼病？”

李太醫重新蒙上白布，方鄭重地跪下道：“回稟淑妃娘娘，賈才人並非因病逝世，而是中毒身亡。”

“中毒？”連甄玉瑾也嚇了一跳，“中的什麼毒？”

“是產自西域的一種奇花——黑曼羅。此花雖美，毒性卻大，非但會使人神志不清，魘妄昏迷，若劑量過重，甚至會有性命之憂。”