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厲蘭妡覺得很迷惘。

賈素鶯的風光大葬就像是掠過水麵的一隻孤雁，僅僅濺起了一圈波紋，終究沒能留下什麼，日子依舊照常過去。那三位同伴也未對她的離世展露出過多的情緒：武更衣被困在遠離人世的湖心小築，她無從知道外界的訊息，外界也無從知道她；黎良人頗有其父內閣學士之風，為人沉穩貞靜，不喜結交；至於江美人，她知道蕭越沒把目光投注在她們這些新人身上，因此一心一意侍奉太皇太后，企圖另闢蹊徑，而厲蘭妡也懶得去與她爭鋒——她離預定的產期越來越接近了，頂好待在家中，哪裡也不要去。

洪正六年四月二十八日，厲蘭妡生下了她的第三個孩子，和蕭忻一樣是個男孩兒，蕭越為他取名叫慎。

明玉的生辰是五月二十八，蕭慎比他姐姐足足小了一年又十一個月。

為什麼不是恰好兩年？厲蘭妡有時候不無遺憾地想。她喜歡湊個整數。

不過，她也的確沒有多少遺憾了，兩個兒子，一個女兒，加上新封的昭儀之位，她成為名正言順的九嬪之首。她一直在穩步朝前，走得不快，可是相當穩，總有一日她能走到自己想要的位置，九重鳳座或其他，只要她願意努力，無一不是唾手可得。

她自然是願意努力的。

☆、

據說命途高貴的人出生時往往會帶來祥瑞之兆，譬如瑞雪，譬如甘霖。蕭慎顯然沒有這樣的好福氣，伴隨他而來的是一場綿亙日久的大旱，從南邊一直蔓延到京城，成為今年上半年最大的一場災禍。

自然，不管外邊如何困苦，皇城裡的生活依舊優渥，不過在這樣艱難的局勢下，有些地方難免也束手束腳起來。

厲蘭妡好不容易哄著蕭慎睡著，已經出了一身的汗，裡層的衣衫也黏在皮肉上，待要衝個澡，蘭嫵為難道：“今歲不比往常，天氣格外熱得厲害，幾個月都沒下過一滴雨，聽說不少地方的水井都乾涸了，宮中的水也金貴起來，各宮都有一定的限度，輕易不能越過的。”

厲蘭妡知曉其中不易，也便點頭道：“也罷，晚間臨睡前再洗吧。”她忽然憶起蕭越這幾天來得不如往常頻繁，有心去他面前打打眼，於是吩咐道：“蘭嫵，將早起做的綠豆湯呈上來，我要去太儀殿面見皇上。”

蕭越正在為國事煩憂，明玉聰明乖巧，善解人意，或者能令他開懷。厲蘭妡想了一想，看著女兒道：“明玉，我要去見你父皇，你要不要跟著？”

明玉巴在蕭慎的搖床邊，烏黑的眼珠一動不動地盯著襁褓裡的小人，“我不去，我要留在這裡看著弟弟。”

說也奇怪，明玉對蕭忻不怎麼熱衷，對這個剛出世的二弟卻格外有興趣。也許是因為他太小，令人有一種保護的：蕭慎不及蕭忻那般壯健，生得瘦弱些，臉色也有些蒼白。厲蘭妡起初擔心他或許從胎裡帶來什麼弱症，及至請吳太醫仔細瞧了一瞧，知道無礙，才肯放心。

明玉有這樣的責任感是好事，厲蘭妡道：“那你可得仔細照看著，母妃先走了。你若是想念父皇，記得改天自去看他。”

到了太儀殿，蕭越仍在案前翻看奏摺，神情卻不及往常那般閒逸，顯得有些焦躁。他對厲蘭妡的態度仍很和氣，“你才出月子，該多休養幾天才是，怎麼偏出來了？”

厲蘭妡笑盈盈地道：“臣妾心中掛念皇上，如何還有心思休養？”她見蕭越面幹唇燥，嘴角也起皮了，於是將帶來的小提盅開啟，露出裡頭碧瑩瑩的湯汁，“天氣炎熱，臣妾怕陛下有些上火，特意做了碗綠豆湯來，已經去過皮，燉得爛爛的，這會子也涼透了，陛下嚐嚐可好？”

蕭越想必渴了，也不推辭，徑自接過，咕嚕咕嚕地灌到喉嚨裡，抹了抹唇邊道：“做得很好，且甚是清爽，莫非是你親自動手？”

厲蘭妡抿嘴一笑，“臣妾知道陛下嘴挑，不喜甜膩之物，因沒怎麼加糖，改用蜜水調劑，加之事前用冰鎮過，並濾去粗渣，因此才得爽口。”卻巧妙地避開了是否自己親自動手這個問題。

蕭越有些感動，“難為你費心了。”

“臣妾身為陛下的妃妾，照顧陛下飲食起居本就是應盡之職，算不上什麼。”厲蘭妡看著案上道，“陛下是否為外邊旱情憂心？”

蕭越隨手將大堆奏摺撥到一邊，愁眉依舊深鎖，“也不止朕一人，天下臣民皆為大旱所苦，百官亦紛紛上奏直陳其事，可恨朕無能為力。”

古代無法人工降雨，人力所能做的實在有限。厲蘭妡嘆道：“為今之計，只有盡力節省，外則多修明渠，多鑿暗井，以圖支撐。”

“已經吩咐人辦去了，奈何收效甚微，朕打算派人修築祈雨臺，命祭司日夜祝禱，以期上達天聽，廣施甘霖。”蕭越憂心忡忡地說。

這真是病急亂投醫了，厲蘭妡自己不信這些，奈何這裡的人都倚重神明，她不願被看成異端，因此點頭道：“也只有這個法子了。”

但凡發生天災，往往接踵而至，聽聞因為乾旱造成饑饉，各地已出現了幾處暴-亂，連京城也有所波及。

外邊不太平，宮內卻一如既往的寧靜。甄玉瑾閒閒倚在墨陽宮上首，向底下諸位妃嬪發出訓示，“陛下這些時日忙於政事，咱們姐妹也不好乾坐著，該有所表率才好。”

眾人齊齊道：“但聽貴妃娘娘吩咐。”

甄玉瑾悠然道：“如今宮外旱情不容小覷，宮裡的水源也不充足，大家夥兒都該儉省著點。楚美人，聽說你養的那幾只叭兒狗每日都得喝上好的山泉水，可有此事？”

被點到名字的楚美人紅了臉，“娘娘有所不知，那幾只叭兒狗嬌慣得很，尋常的水都不肯下嘴的。”

“再怎麼嬌慣也得順應時勢，人都快渴死了，你還將那東西當寶似的，本宮現在給你兩個選擇，要麼把你的狗趕出去，要麼，你自己滾出宮，本宮便不再追究。”甄玉瑾懶得與她糾纏，調轉了槍頭道：“金良人，聽說你有幾株新奇的盆花，每日都得用大量清水澆灌？”

金良人怯怯地開口：“那是傅妃娘娘送給嬪妾的，非如此不能養活……”

“那我可管不著！”甄玉瑾不耐煩道，“眼下一點一滴都來之不易，經不起半分揮霍，你也該懂點事故！”

金良人紅著眼圈應了聲是。傅書瑤在一邊聽著，臉上卻一絲情緒也無，彷彿甄玉瑾說的不與她相關。

好在甄玉瑾並沒指名道姓地找她麻煩，大約經歷了上次的事後，心中對其頗為忌憚，不敢輕易招惹。甄玉瑾也只是挑了兩個小嘍囉開口，餘者嬪妃並未波及，眾人都鬆了一口氣。

江澄心忽然輕輕笑起來，“其實兩位姐姐能用得多少，嬪妾雖來宮中日淺，倒是聽說昭儀娘娘素好潔淨，似此夏日，每日必沐浴回，想來這才叫所費不呰吧？”

甄玉瑾的眼皮微微垂下，“江妹妹果然不大懂得，厲昭儀即便如此，那也是因為伺候皇上，疏忽不得。妹妹如此挑剔，是對聖上有所不滿嗎？”