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厲蘭妡是最早被熱意喚醒的，她對溫度的變化格外敏感，大約算一種本能。滿室紅光令人驚心觸目，那是最原始的危險訊號。厲蘭妡匆匆將身旁酣睡的蘭嫵推醒，催道：“快起來，著火了！”

蘭嫵一驚，忙打了個滾起來，兩人匆匆披好衣服，待要衝出去，上去拉門，門被反鎖了；試圖推窗，窗欞也紋絲不動。門和窗都被堵得死死的。

蘭嫵如同被兜頭兜臉澆了一桶冰水，不止清醒，而且寒冷。她與厲蘭妡對視一眼，知道對方這回下了狠心。

真正恐懼的時候，反而會有一種大徹大悟的平靜，厲蘭妡緩緩坐在椅上，蘭嫵也有樣學樣地坐到一邊，既沒法逃出去，只有安靜等死一途。

忽聽一聲悶響，窗格被人用榔頭砸開，兩人匆匆往外張望，只見一個身穿黑衣的蒙面人靈巧地躍走。

不管他是誰，這一舉動終究為她們創造了機會，兩人循著這個空檔，順利地逃出一條性命。

那場火是什麼時候起來的，眾人都不甚清楚，只覺得一股澎湃的熱意充斥整間屋內，睡夢中傳來一聲又一聲驚呼：“走水了，走水了！”終於意識到不是做夢，於是匆匆披衣起身，跑到屋外。

庵堂前的一棵大榕樹下烏壓壓站了一群人，七嘴八舌、嘰嘰喳喳地議論著，有幾個健壯敏捷地則去西口水塘裡破冰取水，指望將火撲滅，好賴救些東西。奈何火勢太大，哪裡救護得及，眼前很快就成了一片赤紅的廢墟，只剩下熊熊烈焰吞噬著觸手可及的一切。

舉火的原因尚不分明，有一個道：“我早說那捆柴別跟灶口離得太近，裡頭才燒過熱水，底下還冒著火星，一引燃就沒轍了。”

另一個道：“我看是你每天挑燈夜讀的錯處，白天在蒲團前打盹，晚上倒裝模作樣地認真起來，沒準睡過了頭，蠟燭倒在地上，才一下子走了水。”

濟慈見她們紛紛爭競，互相推卸責任，不禁叱道：“好了！都到了這份上，再說這些有何用，眼下要緊的是人有無傷亡。濟慧，麻煩你清點一下人數。”

濟慧依令出列，吩咐眾人排列整齊，認真數了兩遍，咦道：“怎麼少了兩人？”她猶自不放心，再數了一遍：“的確少了兩個。”

早有那機敏的反應過來：“不見濟元師叔和蘭嫵姑娘。”

濟慧急道：“她們人呢？”

那一個吞吞吐吐地道：“興許尚在禪房之中安眠，方才也沒人去叫她們……”

濟慧的臉色頓時涼了半截，“濟元是奉旨離宮修行的，設若有個萬一……”

與她對話的妙色是一個伶俐的姑娘，當即小心地覷著她的臉色道：“火勢這樣大，濟元師叔縱然尚有一息存世，要救活也難了，說不準這會兒已經成了一堆焦骨……”說到此處，她不禁激靈靈打了一個寒戰，仍繼續道：“若是宮裡怪責下來，咱們也只有這套說辭，何況我聽說濟元師叔這回離宮彷彿別有隱情，似乎與今年的大旱有關，且太后也多不待見，因此我想，反正濟元師叔此生未見得能回去，縱然殞命在此，也怪不得咱們。”

她這番話正說在濟慧心上，濟慧定了定神，鎮定了情緒道：“住持師姐，你說呢？”

濟慈悲憫地合起手掌，“阿彌陀佛，濟元得以脫卻凡胎，得昇仙界，是濟元之福，亦是鄙寺之幸。”

濟慧暗道果然薑還是老的辣，她這麼一說，硬生生將一件壞事變成了喜事。當下她亦撐起一臉喜色道：“你們都聽到了吧？濟元原是離宮祈福，如今果然求得福報，縱然肉身毀損，卻得入身超凡入聖之境。咱們也得統一了口聲，如若宮中來人問起，大家也都如此說，別出言喪敗、壞了興致。”

眾人即便心下有些疑心，當面總不敢不服，俱唯唯稱是。唯獨妙殊細聲嘀咕了一句：“果然昇仙了麼？”似自言自語。

濟慈雙手合十，“濟元師妹慧根卓絕，靈氣逼人，才入寺數月就得成大業，我欲為其在寺中設一座牌位，以彰感佩之意，爾等以為如何？”

弟子們當然沒有異議，忽聽後頭一個清越的聲音道：“我還沒有昇天，師姐就要為我立起牌位，這叫我如何擔當得起？”原來是厲蘭妡和蘭嫵笑眯眯地從後頭出來，兩人穿著整潔的僧衣，毫髮無損。

濟慧的臉在火光中凝結成冰，一絲笑意擠破頭也難得鑽出來，“濟元師妹，原來你還活著。”

厲蘭妡好整以暇地露出微笑，“也不知怎麼回事，今夜偏生睡不著，因攜了蘭嫵于山林間閒走，感天地之靈氣，吸日月之精華，期圖促進修行，提升根本，誰想陰差陽錯，因此避過一場大禍，哦，不，是錯過昇仙的良機。”

濟慧的臉黑得連火光都難以照紅，濟慈卻依舊波瀾不驚，聲線平穩得像個死人，“昇仙雖好，塵世亦有可留戀之處，可見濟元塵緣未盡，還沒到好時候，順其自然即可。”

這老尼果然老辣，一張嘴正說反說都有道理，叫人沒法指責她半句。厲蘭妡鄙薄之餘，心下也不禁一凜。

她也裝模作樣地施了一禮：“師太所言極是。”

屋舍在大火中盡數毀損，天色又晚，眾尼僧只能在山林中暫歇。厲蘭妡亦找了一株合抱的大樹，和蘭嫵在樹下比肩而臥。火勢熄滅後，眾人在其中找尋了一陣，只尋到幾條焦黑的被褥，勉強可以禦寒。

大夥兒忙了半宿，好容易重新睡下，趁她們昏寐之時，蘭嫵慶幸道：“虧得咱們早有準備，只毀了幾件衣裳，我看寺裡這回損失慘重。”她不能不佩服厲蘭妡將首飾銀票縫在寢衣裡的妙法。

厲蘭妡道：“我看未必，你瞧住持和監寺一點兒也不著急，可見值錢的物事沒有丟掉多少。”

“也是，”蘭嫵點頭，“這場火未必不是她們的主意，想必早有籌劃。只是旁人的驚惶也不像是裝的，恐怕此事只有那兩個老東西知情，連妙殊也未必知道。”

厲蘭妡冷笑，“看來是我錯估了她們的膽量，以為她們不至於粗淺至此，這一下倒坐實了有人在後面撐腰。”

“她們如此也罷了，卻連寺中諸人的性命也不顧惜，真是其心可誅，”蘭嫵恨恨道：“若非咱們僥倖為人所救，恐怕真要死在這裡了，說來也不知那人究竟是誰，”她想了一想，“也許是個小賊，本想著來寺裡偷東西，誤打誤撞地救了咱們，卻又被大火嚇跑了？”

小偷只會溜門撬鎖，哪個有膽子這樣破窗而入，厲蘭妡想來，那人怕是誠心來救她們，但不知是何故，為何要瞞著身份，這世上果然會有默默關心她的人麼？

宮裡住久了的人，在這樣粗陋的環境下如何睡得著？蘭嫵自是不寐，看看身旁的厲蘭妡，見她也睜著兩眼，遙望滿天星河，彷彿心事如潮。

蘭嫵嘆道：“其實方才咱們不必回來，只當在火裡燒死了，從此博得自由，慈航庵固然不會追尋，宮中的紛擾也不會接踵而至。”