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恐怕不止因為這個……厲蘭妡仍舊逗弄著鳥兒，心思卻神遊物外，她是知道些首尾的，雖然疑心還未坐實，不過瞧賈柔鸞生前的模樣，的確有幾分古怪，她只是懶得查究罷了。

忽聽外間來報：“李公公到了。”

厲蘭妡忙命請進來，一面滿面春風地笑道：“公公怎麼這般有空，竟親自來寒舍？”

李忠笑道：“陛下讓奴才轉告娘娘，說待會兒會來用膳，還有幾樣菜色要專門囑咐娘娘。”

他那雙老奸巨猾的眼兒滴溜溜一轉，厲蘭妡立刻心領神會，“公公快請坐。”又吩咐蘭嫵，“你下去沏壺好茶來，要滾滾兒的。”

屏退了餘人，厲蘭妡道：“公公有什麼話，但說無妨，本宮這裡沒什麼忌諱。”

“奴才是個直人，不曉得賣關子，只因偶然聽得一事，覺得有必要知會娘娘。”李忠飛快地覷了她一眼，“昨兒奴才陪陛下去慈頤宮看望太后，順便見了見五皇子，誰知就聽太后向皇上提起，要立五皇子為太子。”

說到這裡，他又看了一眼，似乎想知道厲蘭妡有什麼反應。厲蘭妡臉上卻殊無變化，連睫毛都未顫動一下，“那陛下的意思呢？”

“此事太過突兀，陛下自然不會輕易應允，只說自己尚處而立之年，無需憂心國本，如此支吾了過去。”李忠會心地道，“且娘娘也知道，陛下心中總是屬意娘娘膝下的幾個皇子，不過——太后那性子可不是好相與的，娘娘可得早作準備呀！”

“難為公公肯告訴本宮這些。”厲蘭妡勉強擠出一笑，握在袖裡的手卻不自覺地收緊。其實她一點也不意外：宮中大局已定，太后老了，不會永遠得勢，李忠自然得尋一個牢固的靠山。

她意外的只是太后這樣著急，著急到把她的幾個孩子全不放在眼中，好像只有蕭悅是她的孫兒，迫不及待地為他鋪平道路。

“應該的，應該的。”李忠連聲道喏離去。

蘭嫵端了茶盞進來，客人已經走了。她見厲蘭妡面色不快，咦道：“李公公跟娘娘說了什麼？”

厲蘭妡將那番話原封不動地告訴她。

蘭嫵聽了也生氣，“從來立太子都講究立嫡立長，再不濟也得立賢，五皇子哪一樣沾了邊？他還未長成，賢字更談不上，太后娘娘真是魔怔了，這麼早早地提起國本一事，不知是打量誰不好過？”

論理做奴才的不該談論主子的是非，何況千尊萬貴的太后？可是厲蘭妡聽著痛快，也懶得糾正她，反跟著道：“誰說不是呢？”

“那娘娘現在該怎麼辦？莫非就這樣忍著麼？”

厲蘭妡的心胸從來稱不上寬廣，說睚眥必報都不為過，“太后不讓我好過，我當然也不會讓她老人家稱心如意。”

何況，她手裡還握著一招殺手鐧呢。厲蘭妡吩咐道：“本宮許久不見甄側妃了，你去傳本宮的口諭，命她進宮罷。”

厲蘭妡此前在丞相府說的並非假話，她的確在私下接濟甄玉環——蕭池一死，追債的個個聞風而至，只怪他平日太胡來，仗著自己皇親的身份，花錢沒個成算，只苦了府中的姬妾，哪怕變賣了許多東西，日子還是過得緊巴巴的，何況有許多東西不好變賣。

甄玉環自然不好進宮討要，倒是厲蘭妡聞聽一二，以賞賜之名，行賙濟之實，又命蘭嫵私下送了一大包銀子過去——倒不完全為了收買人心，甄玉環當初嫁給蕭池，雖然是自己情願，總歸由厲蘭妡設計，這一點她分得很清，因此心上抱愧。

出嫁之後，甄玉環和厲蘭妡的關係一直不錯，由此更好上十分，雖然厲蘭妡奪了她姊姊的貴妃之位，甄玉環決不記恨，說不定還有些巴結的打算——她與甄玉瑾並非一母同胞，情分當然也有限。

甄玉環嗅著嫋嫋茶香，美麗的面容在氤氳白氣中有些模糊——經歷了許多年，經歷了許多事，她的面目自然不及當初那般美豔，甚至由於婚姻的不幸有些憔悴，可是那股風姿還是足顯動人。

她已不見當初豐腴，連手指都纖細了，甄玉環蜷起茶杯，殷殷笑道：“貴妃娘娘這裡的茶是頂好的，喝過便再忘不掉。”

“什麼大事！”厲蘭妡笑道，“甄妃若是喜歡，本宮命人送幾斤去府裡，保準甄妃喝幾月就膩了。”

“倒用不著許多，不過——”甄玉環放下茶杯，露出疑問的姿態，“娘娘找臣婦進宮，究竟有何事？”

她不是傻瓜，當然不會以為厲蘭妡只是叫她喝茶的。

厲蘭妡含笑抿了一口，“也不是什麼大事，只是想借肅親王從前的書信一觀。”她不想浪費時間，索性直來直去。

甄玉環的眼瞪得老大，那意思分明在猜測她的用心。

“甄妃放心，本宮知道這要求提得突兀，甚至近乎無禮，但本宮確有自己的用意，不止如此，也與甄妃的後半生相關。”厲蘭妡婉轉瞅她一眼，“甄妃總不會以為本宮想害你吧？”

的確，厲蘭妡除了在她最初的婚姻上動過手腳，其餘時候倒真是對她很好，何況，如今的她還有什麼值得人害的？甄玉環思量一回，也便坦白道：“娘娘要多少？”

“全部。”厲蘭妡靈活地轉著手中的茶杯，“尤其是關於賈淑妃的，本宮全部都要。”

她相信當時甄玉環臉上一定是愕然的。

甄玉環只知道賈柔鸞是蕭池的表妹，其他的倒沒有多想，不過厲蘭妡的話顯然催動了她的疑心，她使出十二分的勁頭，翻箱倒櫃地尋找蕭池散落的書信，每一個角落都沒放過。

她一定事先看過一遍。當她將一沓折皺的信紙遞到厲蘭妡手中時，臉色極為難看，“娘娘是否早就知道他們的關係？”

“本宮知不知道並不重要，重要的是，甄妃的下半生有靠了。”厲蘭妡露出一個詭秘的微笑，接過她手中的信紙，轉身輕盈地離去。

慈頤宮中，太后頭上綁著束帶，兩太陽穴上貼著烤化了的膏藥，模樣顯得有幾分滑稽，人也比先前憔悴，全沒了從前高高在上的氣派。她有氣無力地靠著牆，枕著一個粟米殼枕頭——裡頭據說裝了薏苡仁等解頭痛的草藥——兩眼直盯著床邊的伏姑姑，怕她看孩子不到家，反而摔著。

伏姑姑將蕭悅抱在懷裡輕輕顛著，姿勢雖不及太后那般純熟，倒也似模似樣。孩子就快睡熟了。

忽見厲蘭妡穿著淡黃色的衣裙翩躚而至，恍若陽光將一室照亮，晃得人睜不開眼。

自打她成了貴妃，伏姑姑對她倒不敢不恭敬，只是眼下抱著孩子，卻不好鞠躬，只能勉強屈了一膝，算作行禮。

太后毫不掩飾地皺起眉頭，“你來做什麼？”她本就不喜厲蘭妡，看她穿著這樣豔麗，大搖大擺地走進來，心中更是惡感倍增，說話也毫不客氣。

厲蘭妡的膽子卻越發漸長，連婆婆的話都敢裝作沒聽見，不加理會。她徑自走到伏姑姑身前，伸手道：“讓本宮來抱，你出去罷。”