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她原以為宮裡調-教出來的人必定個個心機深沉， 一肚子壞水， 然而如今瞧來， 倒也不乏天真之輩。雖說這個金菊看著不堪大用，不過……也就留著吧， 當個吉祥物也好，至少可以活絡一下殿中氣氛。青竹太過拘謹，新來的白蘭也是個不關己事不張口的，難得看到一個金菊這樣的， 喬薇反而感到新鮮。

就這樣吧，反正她殿裡不缺這幾口吃食。

紅梅離宮那天，侍者們都不加理會，唯獨白蘭還肯來送行。

弄出這樣的醜事， 不僅沒能成功虜獲太子殿下， 還被眾人唾棄白眼，紅梅心中的憤懣可想而知。

因此當她看到一身新衣的白蘭時， 便忍不住冷嘲熱諷，“姐姐如今可算是熬出頭了， 得了太子妃青眼，往後只要太子妃稍加舉薦，成為殿下房中人可不是遲早的事！到底是姐姐足智多謀，懂得另闢蹊徑，不像我，被奸人算計了去，才會落得如此收場。”

白蘭搖頭，“我和你不一樣，我從沒想過接近太子，太子妃肯提拔是我的運氣，今後我自會好好報答，絕不辜負太子妃娘娘的厚望。”

“說得好聽！”紅梅冷笑出聲，“你以為你很清高嗎？這宮裡哪一個不想成為殿下的女人，偏你整日一副舉世皆濁我獨清的孤高模樣，做給誰看！”

“罷了，你一定要這樣想，我也沒法子。”白蘭平靜的看著她，“太子妃肯放你歸家，這是好事，願你以後能安分隨時，好好磨一磨自己的性子，否則遲早會吃苦頭的。”

飛上枝頭當鳳凰的美夢雖然破滅，紅梅的脾氣卻因此變得更尖酸刻薄，最見不得有人對她說教——尤其這個人還是白蘭，這和得了便宜又賣乖有什麼兩樣？

她尖聲道：“你還有臉說我？不都是你跟金菊那蹄子害的！故意的把訊息透露給我，故意的引我上當，如今你們可算趁願了吧！”

紅梅美麗的臉上劃過一絲怨毒，“我告訴你，這個仇我會牢牢記著，你也別忘了，總有一天，我定會讓你嚐到更悽慘的下場！”

撂下這些報復之語，紅梅提起一個簡單的小包袱，昂首闊步出去——也許她竟是認真的，並非一時上的氣話。

白蘭仍是沉默。

回去之後，喬薇得知紅梅已離去的訊息，臉上也只是淡淡：求仁得仁，她本就沒當做一件大事，不過陸慎執意要處罰，白蘭又來求情，喬薇便順水推舟罷了。

不過那幾間空屋子回頭得叮囑蘇嬤嬤好生收拾起來，否則放久了難免作黴味……喬薇這般想著，一回頭，卻見白蘭神色複雜的看著她。

“怎麼了？”喬薇不禁咦道。這丫頭素來老練，難道也會遇到煩心事？

白蘭猶豫了片刻，到底還是將紅梅臨行前的怨謗之語委婉道來，且皺眉道：“我明明幫她求了情，可她卻這般恨我，我反而不懂了。”

如果是因事前沒有極力阻止而責怪她，紅梅那性子又豈是勸得動的？而且白蘭素來寡言罕語，她們也不是不知道。

要不是她幫忙，紅梅現在恐怕已撥去圊廁行服苦役去了，哪還能毫髮無損的歸鄉？連青竹聽了都覺得此人頗不識好歹，天底下怎會有這樣的怪種？

喬薇卻笑道：“這有什麼奇怪的，無論你是否曾替她求情，她如今已被貶出宮，等於從雲端跌落泥地，心底豈有不恨的？不敢怨恨殿下與我，便只有找你們發洩了。”

“更何況，眼下你的地位已遠遠在她之上，她怎能不妒忌？只怕你越對她好，她反而覺得雪上加霜。”喬薇幽幽嘆道，“有時候過得比別人幸福，就已經是一種罪過。”

魏明欣對她何嘗不是如此，幾乎每見一回，魏明欣對自己的恨意都更深一分，好像喬薇已變成她的人生路障一般，非打倒不可。

很可怕的想法，但是喬薇卻意外的很能理解，令她迷惑的反而是自己與陸慎的關係：他們這對真情假意的夫妻，到底最後會走到哪一步呢？

這個念頭如迷霧一般籠罩著喬薇的心緒，始終看不分明。

她也只能暫且不去管它。

喬薇當時寬宏大量地將白蘭留下，金菊則是附帶產物。原本只為做善事，然而沒過多久，金菊就顯出她的用處來了——她頂擅長打聽訊息。從前是偷油耗子似的往廚房鑽，生怕漏過一絲飯菜的香氣，自從跟了喬薇，喬薇待下人又這般的好，金菊便決心投桃報李，務必不能吃白食。

現在她就成天在內外院交接處流連，跟二門上的侍衛太監們也打得火熱，哥哥弟弟叫得親熱極了。人美嘴甜總歸是能派上用場的，金菊就從他們那裡探聽到不少訊息。

她當然不肯藏私，毫無隱瞞的彙報到喬薇耳中。

“夫人，太子殿下今日出去了三個時辰，聽他們說，是到衛侍郎家中去了。”

“夫人，太子殿下今日偷偷的騎了一會子馬，還不慎跌了跤，可殿下卻叫人瞞著，不許對您透露。”

“夫人，太子殿下今日習字時不小心打翻了一盞殘茶，小喜子上前收拾時，發現筆貼底下藏著一幅春宮冊子……”

“……”

凡此種種，不勝列舉，喬薇的耳朵都快被她震暈了，好像滿世界都叫陸慎一般。這些事跟她有啥關係啊，她又不打算時刻監視自己的丈夫！

喬薇正打算勸小姑娘放棄做這類無用功，誰知就見金菊一臉嚴肅望著她，“夫人，難道您不想知道殿下的動向麼？我娘曾經就說過，天底下只有最愚蠢的女人才會事事被矇在鼓裡，男人起了壞心不打緊，吃苦受累的可全是女人。倘若做丈夫的四處尋花問柳、不肯歸家，那妻子難道還要裝作不知麼？”

喬薇驚訝的看著面前的女孩子，她才幾歲呀，懂得倒是不少！不過看樣子也未必是自己的切身體會，多半是有人教她的——金菊的母親想必是位奇女子。

金菊深沉的說道：“當然太子殿下未必是那等下流人物，可您總得留個心眼不是？撇開這個不談，若能對殿下的飲食起居瞭解更多，您與太子間的夫妻相處不是也能更加和睦麼？”

這小姑娘簡直成精了，喬薇不得不佩服，她說的話頗有幾分道理。再怎麼不接受眼前的身份，她如今也已成了陸慎的妻子，在其位謀其職，難道她要這樣渾渾噩噩的過下去？或許她也該主動一些，至少不能將生活過得同一潭死水般，心有多累。

喬薇決定將金菊蒐羅到的資訊有效利用起來，陸慎見客她管不著，春宮圖的事也可以不加理會——反正總能付諸實踐，只是這墮馬的事……為何連張德忠都沒對她提起過？

喬薇這才發覺自己對陸慎的生活有多麼疏忽，她但凡有一點為人妻子的自覺，都該羞愧得懸樑吊死，好在如今補救也不遲。

於是晚間陸慎進房的時候，喬薇二話不說上前拽他的褲子，惹得陸慎麵皮紅漲不已，吃吃道：“你……今日為何這般主動？”