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喬薇的心也跟著提起來，皇帝這是想做什麼，總不能在除夕宴上釋出廢太子的詔書吧？做人可不能太絕！

有那麼一會兒，她又巴不得皇帝趕快給個決定好了，這樣幹晾著叫人多難受。不過一想到陸慎的反應，她便軟化下來，還是緩幾年——哪怕陸慎註定是一個會被廢掉的皇子，至少，至少不要令他太快對他的生父失望。

他能感知到的親情本就極少，不能連這一點也奪去。

喬薇腦子裡稀裡糊塗，自己也拿不準是個什麼想法，是害怕男主黑化得過了分，以後相處起來太過艱難？還是僅僅同情這孩子，想守住這一點短暫的光明與溫暖？

那廂韓貴妃見自己儼然已成為百官們的焦點，因笑吟吟的從皇帝懷中直起身子，理了理衣襟，柔聲道：“陛下，您的臣子們還等著喝祈福酒呢，難得今年風調雨順，天下太平，陛下是否也該好好獎賞他們才是？”

喬薇又一次感嘆起深宮婦人的口齒，這一招邀買人心真是絕了，而且是借花獻佛——她自己不過動動嘴皮子，什麼也不費。

或許韓貴妃話裡還有一層更隱秘的渴望：若能讓五皇子代為犒賞群臣，那他儲君的位子便可坐定了。可惜這種話不好明說，韓貴妃也只能稍稍暗示。

嘉禾帝的目光落在他次子身上，陸慎如泥塑木雕一般站著，神情非常平靜，似乎周圍的局勢影響不到他。

他愈是這般從容，嘉禾帝的面容卻愈見陰暗，虧得在晃動的燭影下看不分明。

喬薇心道這時候的男主還是太嫩了，他要是會裝傻反而好一點，至少皇帝不會像這樣提防他，恐怕他們夫妻倆的日子以後不會容易——呃，好像她已經習慣自發地代入到陸慎妻子的角色中，這是腫麼回事？

僵持的氣氛中，趙太后不冷不熱的發了話，“皇帝，哀家有些醉了，想回去歇一歇，你自便吧。”

嘉禾帝只得順臺階下，陪笑道：“是朕疏忽了，倒忘了母后熬不得夜。”

因吩咐兩個得力的宮人好生扶太后回壽康宮歇息，自己卻朝陸慎淡淡的一皺眉，“還愣著做什麼？在座都是你的叔伯，難道該他們向你一個晚輩敬酒去？”

雖然語氣不怎麼好聽，好歹替局面解了圍。陸慎如蒙大赦，疾忙走到座下去，和賓客們把酒共歡。

韓貴妃臉上悄悄爬上一抹失望。

趙太后快到門口時，卻忙裡偷閒向喬薇投來撫慰的一瞥，喬薇只覺心中一暖，四肢百骸彷彿都有熱流注入。

她真心祝願這位老人家長命百歲。

宴散之後，喬薇並沒急著回宮，而是站到一棵桂花樹下，等候父親母親出來。方才在席間必須恪守規矩，喬薇不敢擅自離座，也就沒法同二老搭話，可是多日不見，她難免凝思如渴。

雖然當太子妃的時間還不長，這些日子她已見了太多的事，迫不及待要向家裡的親人吐露，就好像做姑娘的時候任意撒嬌那樣。

陸續有三三兩兩的行人經過，喬薇腳底隱隱打著拍子，好容易才發現喬夫人的身影，同時也瞧見了她身側清癯俊俏的中年男子——她這個丞相爹雖然年紀不小，氣質和風度倒也不輸給年輕人呢，難怪喬夫人向來把丈夫牢牢攥著，不許旁人多看他一眼。當然他也不能多看旁人。

喬薇暗暗好笑，卻也羨慕這樣的夫妻感情。正準備上前招呼，誰知就見喬相淡淡的向她頷首，頭也不回地跟同僚說話去了。

她完全被無視了嘛……喬薇寧可他有夜盲症看不見自己，這般舉動卻叫她有些難受。

難道她是什麼洪水猛獸嗎？

還是喬夫人心疼自家女兒，因三腳兩步上前，悄悄將她拉到樹下，“你別怨你爹，他就是這麼個性子，說清高他不清高，說古板有時候卻也頗古板，連你娘我都受不住。”

一壁望著她嘆道：“如今你也是太子妃了，雖說皇帝的性子誰也猜不透，可誰叫你父親頗得皇帝器重？他若與太子宮走得太近，只怕那些大臣們又該胡亂揣測聖心，反而讓陛下生氣。娘知道這般對你有些委屈，可誰不想明哲保身，你也多多體諒他便是。”

喬夫人這是真心關切女兒，才肯對她說實話，換做那些對出嫁女不聞不問的，只怕胡亂編個理由就矇混過去了。

喬薇自然也明白裡頭的苦衷，不過這樣直白的從雙親口中聽到，她還是有些傷懷，因勉強笑道：“女兒懂的，不會叫父親為難。”

喬夫人拍拍她的手背，“你知道分寸就好。”

說完，就快步追上丈夫的步伐。宮裡畢竟不是方便之地，喬夫人也不想令來往的行人誤會丞相府裡有什麼密謀——這也是人之常情。

喬薇都明白，正因為她明白，心內才越發悵然：從她出嫁之日起，她終是與這一家子漸行漸遠了。

時間流逝，庭中愈發昏暗，濃重的暮色彷彿潑墨一般暈染開來，兜頭兜臉的將人身罩住，呼吸都有些困難。

陸慎最後從殿裡出來的時候，就看到喬薇正站在桂樹下發傻呆，順手上前颳了下她的臉，笑道：“是特意在等孤麼？”

他還以為喬薇會先回去，不過見她在冷風中這樣痴痴的苦等，除了憐惜之外，心頭亦有一種鼓脹的自得：被人重視的感覺真好啊！

陸慎因解下身上那件玄狐皮大氅，輕輕給她披在肩上，還逗趣地吻了吻她的眉心，問道：“想什麼呢，這樣入迷？”

喬薇回過神來，勉強朝男人一笑，“我只是在想，為何除夕夜總連月亮光也看不到？”

明明是這樣熱鬧的年景，皎月卻始終不願捨出它的光輝灑向世人。真不知該說嫦娥仙子太小氣，還是世間事往往難得圓滿呢？

還以為喬薇會說自己在想他……陸慎有些失望的撇撇嘴，不過這個回答雖在他意料之外，他卻也很快接上話頭，奇道：“為何非要月亮出來，再有兩三個時辰，旭日就將普照大地，誰還稀罕那一點光明？孤瞅著你才是庸人自擾呢。”

果然很像陸慎會說的話，他畢竟是一個野心勃勃的男子。兩人的思路本來也不在同一頻道上，喬薇短促的笑了笑，表示不贊同他的觀點，但是認為他說的也有道理。

陸慎替她將大毛的衣領根根理好，一面擁著她纖細的身量，樂呵呵的點著她的額頭道：“孤怎麼覺得你越發多愁善感起來？”

喬薇心下轟然一聲，彷彿叫巨雷震了震，繼而卻如有所失。

她好像……越來越融入這個身份裡頭了……這究竟是好還是壞？

許是因宴會舉行到太晚，兩人都錯過了困頭，自然沒心思睡覺，結果一到榻上就纏綿起來。

大概因裝慣了假，喬薇行動間總帶著一縷矜持，床笫中尤其不肯主動。

但今日卻是個例外。陸慎被她如枯藤老樹一般的纏繞著，自個兒都有些呼吸困難，但這份妙處卻是少有的，他不由得笑道：“今日怎麼忽然轉了性了，誰惹惱你了麼？”