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“你錯了，陛下獨獨鍾愛本宮，並非因為他對本宮有多少痴情厚意。”韓貴妃幽幽望著鏡中的自己，彷彿透過那面黃銅看到了另一個渺然的魂靈，“他只是恨透了那女人，所以連她生的孩子也一併痛恨。”

幾個月了

事關先皇后秘辛， 即便是韓貴妃身邊最親近的人也不敢任意置喙， 嬤嬤只好陪著笑臉道， “……不管怎麼說，那都是過去的事，如今她還敢和您相爭不成？”

皇后在世的時候， 韓貴妃在她手底下很是做小伏低，心內自然憋屈。如今斯人已去， 她心內卻沒有多少勝利的快意， 面上更不見歡喜， 只懨懨道：“不提了，陛下連年節的祭祀都不願敷衍， 本宮又何必討陛下的嫌？”

她專注的將五根鮮紅的指甲搭在梳妝架上，令上頭的顏色慢慢晾乾，一邊凝神問道：“那姓餘的外室還沒找見？”

說到這個嬤嬤就有些不自在，“還是當初娘娘派去的人不得力， 不知怎的倒叫她跑了。”

她留神覷著韓貴妃臉色，怕她生氣，又忙描補，“不過娘娘放心， 餘氏一個弱女子能躲到哪兒去？想來若非遭逢不測， 再有幾日她就該自己回來了。”

她一個無父無母的孤雛怎可能安然活命，何況還拖著腹中那塊肉， 不叫野狗啃了都是萬幸。

韓貴妃也這般認為，不過她的想法卻有些變了， 嘆道：“若她真的還肯回來……就讓離兒把她留下吧，至於孩子要不要……讓他們自己看著辦去，本宮懶得管了。”

從前是怕陸離在正式成婚前做出什麼醜事，被言官們揪住把柄，如今側妃都納了，此事的影響也就不那麼嚴重；再者，魏明欣愚蠢而又張狂，也著實令韓貴妃不喜，與其等魏氏生下長子以後更加不可一世，倒不如先叫那姓餘的給她添添堵。

嬤嬤立刻明白了主子的意思，讚道：“娘娘英明。”

況且這麼一來，也省得五殿下與貴妃娘娘之間生出裂隙，多兩全其美的事啊！

魏明欣先前被婆母三言兩語打發，卻並未立刻回去，想著等韓貴妃氣消了，或者能進去討討情，順勢巴結一二，因站到廊下等候時機。

她雖不是有意偷聽，然而園子裡風大，偶然便有幾句飄過來，魏明欣先是不以為意，繼而臉色卻漸漸凝重起來。

及至聽到餘阿穠那節，魏明欣心裡頓時起了驚濤駭浪：那女人竟然有了孩子！韓貴妃還打算讓她生下來！

她這樣盡心地為韓貴妃賣力，這對母子竟然將她棄若敝履……魏明欣緊緊攥住手心，嬌嫩的面板上沁出血痕，面目更是猙獰一片。

她如今的地位可是好不容易爭取來的，怎能輕易被人取代？她不甘心。

不成，她得趕在韓貴妃之前先找到那姓餘的外室，和她腹中的孩子，然後——殺了它！

韓貴妃雖御下極嚴，宮裡的人卻並非個個守口如瓶，流言蜚語更是攔不住的。還不到晌午，壽康宮的訊息就已傳到御前。

總領太監徐公公小心翼翼將那時的場景模擬了一遍，繼而陪笑道：“貴妃娘娘還是略微心急了些。”

他最聰明的一點是從不在皇帝面前說假話，因此才能得嘉禾帝無比信任。況且這件事誰做的一目瞭然，區別只在皇帝肯不肯認真罷了。

嘉禾帝微微一笑，“她就是這麼個性子，你又不是不知道？”

韓貴妃再怎麼居心叵測，在皇帝面前卻從不掩飾撒嬌撒痴，正因如此皇帝才喜歡她。恐怕韓貴妃也是心知肚明，嘉禾帝不會為這點小事責罰她吧？

徐公公額上沁出細汗，他亦拿不準皇帝是個什麼意思，若說他對韓貴妃寵愛彌加，卻從不許她越雷池半步，更不許她插手椒房殿的事務——先皇后仙逝後，那幾間屋子至今仍空著，嘉禾帝也不叫人打掃，想必灰濛濛的如鬼屋一般。

可若說不然，五殿下又是嘉禾帝最疼愛的孩子，至今仍叫他住在宮裡，只瞧其他幾位分封出去的待遇就知道了。眾人皆洞若觀火，皇帝一旦廢黜太子，下一步就該立韓貴妃所出的五皇子為儲君了。

短短盞茶的功夫，徐公公腦子裡已轉過了千百個彎，人人都說沒有誰比他更瞭解陛下，幾乎把他誇成嘉禾帝肚中的蛔蟲，而唯有他自己知道，連他也看不透這位喜怒無常的君王，這便是所謂的伴君如伴虎吧。

正出神際，卻見嘉禾帝望著窗外淡淡說道，“把椒房殿的鳳印取來，賜給貴妃吧，她那方金印用著到底不怎麼順手。”

“這……”徐公公愣了一剎，繼而連忙答應下來，又吃力的擠出一句恭維話，“得陛下這般愛重，貴妃娘娘真是有福了。”

嘉禾帝不語，卻在這老太監捧旨離去後，嘴角爬上一絲譏諷的笑意。

喬薇說到做到，回去之後就立馬補了個覺，等從飽足的酣眠中醒來，連夕陽都悄悄拉開她的影子。

白蘭循聲而來，笑道：“主子起來了，奴婢這就喚青竹姑娘過來服侍您梳洗。”

她向來很守規矩，雖然經喬薇所提拔，卻自覺的從不干涉“內政”，就連更衣洗漱這一類貼身活計她也從不跟青竹爭搶。因為青竹對喬薇而言是自己人，而她只是個外來者，她們都需要擺正自己的位置。

喬薇模糊覺得這丫頭行事有自己的一套戒律，在安全範圍內，她會竭盡所能地對喬薇表示忠誠；而一旦跨出界限，她就又是那個冷淡又疏離的宮婢。

這令喬薇覺得很有意思，她從來沒有見過這樣只有理性而不帶感情的人，但白蘭真的沒有感情麼？恐怕未必，若真如此，她當初也不會舉薦金菊一同共事了——金菊可不像她這樣聰明，若無人提攜，也許一輩子都難脫穎而出。

聯絡她當時的迅速反應，居然立刻就想到拿先皇后的遺物來脫險，這可不是光用細心能解釋的。就連她嫁進東宮這麼久了，也沒想過查一查庫房，好看看先皇后的東西。

喬薇心中一動，因招手示意白蘭過來，笑吟吟的問她，“你見過孝成皇后麼？”

白蘭不擅長撒謊，或者說不擅長在親近的人面前撒謊，她稍微沉默了會兒，繼而簡單的說道：“見過的。”

愈是這樣惜字如金，愈讓喬薇抓耳撓腮，覺得裡頭別有玄機，她難掩好奇地道：“殿下的母親是怎麼樣的人？”

白蘭的面容愈發僵硬，都快和石膏像一般了，顯然這種問題令她覺得棘手。她想了想，只能這麼答道：“皇后娘娘是很好的人，脾氣溫和，從來不打罵奴婢，宮裡的人都很喜歡她。”

這話說了等於沒說，難道誰還能妄議先皇后的壞話？喬薇卻直覺白蘭知道的應該更多些，因趁熱打鐵道：“你也曾受過她的恩惠麼？”

“奴婢自幼入宮，能無病無災的長大成人，本就虧皇后娘娘恩澤庇護。”白蘭無奈的抬頭看她，“夫人，您若想知道，為何不親自問問太子殿下呢？”