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要是見了真蛇，大約更不知所以了。想來陸慎幼時無大人照拂，許是被蛇蟲咬過，所以才怕得厲害。

也不知嘉禾帝曉不曉得兒子的心理陰影，還故意把他派到這兒來……想到此處，喬薇不禁心生同情，遂回頭道：“趙姑娘，這香囊容易做麼？”

趙明珠怔了怔，繼而眉梢爬上一縷欣喜，柔聲道：“不難的，娘娘若想要，民女趁夜繡一個出來，再裝上幾味藥材就是了。”

她本就存有討好之意，喬薇這一舉措，更令她生出攀附之念。

誰知繼而就聽喬薇笑盈盈的道：“還是不用了，做多了針線難免手腳粗糙，不如你把法子告訴本宮，本宮另外著人做去反而省事。”

一壁細細端詳著她，“趙姑娘生得花容玉貌，性子亦好，不知許了人家不曾？”

陳氏道：“我何嘗不是這般想，救人救到底，送佛送到西，明珠正當芳齡，按說正是說親的時候，只是尋不見合適的。”

喬薇微笑，“這也不難，太子隨駕的侍衛中也不乏家世出眾者，料想對得起趙姑娘的人品。”

言語中儼然有強行落錘之意，這回輪到趙明珠臉色發白了，她原本垂著頭故作羞赧，這會子卻不得不鼓起勇氣站出來，咬著嘴唇道：“民女只願長伴老爺夫人身側，不願遠行。”

喬薇見她神色惴惴，反倒換了一副說辭，半開玩笑道：“你既不願就算了，本宮只是可惜你這番資質。”

竟不再提賜婚之事。

趙明珠方舒了口氣，愈發謹小慎微，斂眉不語。

喬薇方才不過是試她一試，哪裡真要指婚——終身大事是最馬虎不得，一個弄不好，便成了結仇。她初來乍到，即便身為太子妃也不能太過任性，總得掂量著來。

不過這個趙明珠的心性倒不能小覷啊，方才她問指了人家沒時，這姑娘神色分明羞怯中帶了一抹歡喜，直至聽說要嫁給侍衛，才故作託辭趕忙拒絕，可知此女眼界高深，頗有鴻鵠之志。

陳氏聽了方才一番言語後，則愈發不安，用力捏緊了袖中手絹。

太守府因地制宜，矗立在一處涼爽的高地上，門前值著數竿修竹，一彎淺溪橫亙其中，風景宜人。

陸慎尚有正事要打點，隨喬謹去堂中敘話。喬薇便跟著陳氏來到後院，陳氏將東邊一溜廂房指給她看，道：“才命人收拾出來的，地方雖小，好在整潔能夠住人，還望太子妃莫嫌窄狹。”

喬薇笑道：“殿下和我能住得幾間房？嫂嫂也太看得起咱們了。”

陳氏不意她這樣風趣，倒笑得合不攏嘴。

喬薇當著熟人的面向來開得起玩笑，也不忌言語——雖則她和陳氏才剛剛見面，就已經親如姐妹了，可見人與人之間的緣分真是命裡註定的。

正謔浪間，喬薇冷不防瞥見趙明珠不聲不響地倚在壁角，倒唬了一跳，這種話當然不是未出閣的姑娘家該聽的。

喬薇收斂了笑意，掩飾著轉移話題，心下暗自納悶：這女孩子怎麼陰魂不散似的，她就沒有別的地方好去麼？

陳氏許是察覺到喬薇的異樣，遂淡淡向趙明珠道：“太子妃舟車勞頓，想必一定乏了，你去吩咐廚房準備熱水沐浴吧。”

趙明珠究竟身份尷尬，既不像奴僕，又不像主子，因此陳氏對她的態度客氣中亦摻雜著疏離，很難描述。

趙明珠雖有些不甘，亦只好領命而去。

這廂陳氏方攜了喬薇的手，領她到廊前細看，道：“妹妹別瞧這地方窄，到時穿堂風一來，那才叫舒服呢！”

微風一過，果然周身沁涼，喬薇只覺雞皮疙瘩都立了起來，哪還有半點暑熱潮悶，的確是個風水福地。唯一的可惜是堂前也種著幾株翠竹，枝葉茂密，沒準掛著蛇呢。喬薇尋思著或許該找機會斫去，省得陸慎見了提心吊膽。

啊，她真是天下第一賢惠的妻子。

喬薇沾沾自得間，也聽陳氏說了些日前的情況，原來皇帝的旨意雖未下來，喬相卻早命人快馬遞了書信的，因而太守府這邊才能及時出來相迎。

陳氏嘆道：“我常嘆公爹他老人家為人處世向來無微不至，相公比起來還是差得遠了。”

喬薇心中默默流著眼淚，這回卻是被感動的，有這種爹真幸運啊！論起面冷心熱，喬老爹的確算得第一位，可惜家裡人都沒遺傳到這點：光顧著熱去了，沒一個具有矜持傲岸的風度，難怪人家能坐上丞相之位呢。

成過親的女人聊起家長裡短總有說不完的話，而喬薇也免不了將話題扯到危險的關鍵上，“那趙明珠究竟怎麼回事，嫂嫂難道打算留她一輩子？”

陳氏苦笑，“我何嘗不想早早為她安排出路，可這件事著實難辦，她在本地又沒個親戚故交，你讓我找誰去，總不能往那荒郊野地胡亂一扔吧？”

喬薇咦道：“她不是本地人？”怪道方才聽趙明珠一口流利的官話，半點土音也沒有，想必是與出身相關。

陳氏道：“據說她原是京城好人家的兒女，跟著雙親來蜀中做生意，誰知一家子都被匪徒殺害，她自己也被幾個蠻人擄去，險些清白不保，要不是相公那會兒正帶著弓箭，只怕未必救得回來。”

至於救回來之後麼……喬薇試探著問道：“大哥莫不是……”

這種英雄救美的戲碼也是俗套且常見的，喬薇在戲文裡就見過不少，最後多半是用狗血的以身相許來告終。可見文人的想象力多麼貧乏，好像天底下報恩的法子就只有這麼一招了，其實還不是乾柴烈火各懷鬼胎，不過是扯上一層道德的遮羞布而已。

陳氏搖頭，“若真如此倒好了，可相公向來官聲清正，是斷斷不肯行此齷齪之舉的。”

想也知道，自己本是為國為民的父母官，兩袖清風不染纖塵，結果倒救人救到自己床上去了，巴蜀的百姓該怎麼看他？此等私心必不可有。

但喬謹就真的全無私心麼？饒是喬薇自負美貌，也不得不承認趙明珠有令人一見傾心的本領，而且她還正當年輕，是老牛就沒有不愛嫩草的。

她沉默了一會兒，皺眉道：“趙姑娘怎麼說呢？”

牛不喝水不能強按頭，可若是有人自薦枕蓆，恐怕很少男子把持得住吧？

陳氏知她誤會，忙道：“明珠亦是很知禮的，先前流言四起，她哭著到相公面前請辭，還是我拼命攔住她，這才作罷。”

喬薇聽著唯有冷笑，趙明珠若真的想走，悄悄拎著包袱就能離開，偏要這樣大張旗鼓地鬧起來，陳氏礙於臉面，可不得留下她麼？讓人被迫扮了賢良，還不能口出怨言，這手段也是歎為觀止了。

陳氏未必瞧不出這點，可惜瞧出了也不能拿她怎樣，趙明珠終究是一個無依無靠的女孩子，誰要是趕她走，那便是光明正大的欺負她；而有這副柔弱的表象在，滿府人都會站在她這邊的。

喬薇恐怕她的野心還不止於此。

大豬蹄子