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梁氏一壁被人拖在地上，一壁尖聲嚷道：“太太，太太，您不能這樣！我這些年可為您……”

她話音未落，梁氏忙打斷她：“來人，將她的嘴堵上，免得再說出些不乾不淨的話來！”

等到梁媽媽的聲音聽不見了，梁氏才又扯出一副笑臉來，親自將蘇氏攙起，“妹妹今日受屈了，回頭我派人送一匣子新打的首飾去你那兒，你看中什麼，只管隨意挑揀，就當是我對妹妹的補償。”

蘇氏淡淡道：“不勞太太費心了，今日之事算不得什麼，太太也不必往心裡去。至於首飾呢，我也不敢要了，免得又染上什麼官司，太太留著自己用吧。”

她素性溫和，難得有這樣軟語帶刺的時候。梁氏沒想到她也不是個好拿捏的，臉上紅一陣白一陣，好容易才恢復過來。

梁氏尷尬地笑笑，向堂中諸人道：“今日之事就到此為止，大家也都散了吧。我也倦了，得進去養養神。”說著便由小丫頭扶她進去，經過門檻的時候卻一個趔趄，似是立足不穩，可見她心裡火燒火燎的。

玉言過去扶住蘇氏的胳膊，“娘，您沒事吧？”

蘇氏臉上顯出倦容，她勉強笑笑，“我沒事，只是有點累了。”

“那您也回去歇會吧。”玉言關切道。

蘇氏點點頭，欲言又止，臨了只道：“你自己小心。”她算是瞭然了，這內院中的日子，實是明槍暗箭不斷，往後還不知會發生什麼呢！

玉言笑意篤定，“我會的。”反正她是死過一次的人了，還有什麼可怕呢？兵來將擋，水來土掩，她才不會為這種小事退縮呢！

☆、金珪

玉言快到碧梧院時，看到了侯在一棵梧桐樹下的穆氏。那梧桐樹的葉子已經落光了，全身黑黢黢的，並無一絲碧色，實在對不起“碧梧”之稱。

玉言笑著迎上前去，“姨娘好快的腳程，別人拍馬也趕不上呢！”

穆氏冷哼一聲，“你少拿喬，這次我雖然幫了你，但說老實話，並非出於我本心，你也別想著一而再再而三，次次都挾制我，兔子逼急了也是會咬人的。”

“姨娘自比為兔子，也是太自謙了。”玉言笑得燦爛，“方才在庭上，姨娘與我一個唱白臉一個唱-紅臉，那般做作，便是狡狐也不遑多讓呢！”

“你少得意，我只不過是為了撇清嫌疑罷了。總之，可一而不可再，以後再有這樣的事，你還是自己動手吧。”穆氏說罷就要走。

“不管怎樣，這次我真得謝謝姨娘，沒有姨娘，我也不定這麼容易成事呢！”玉言真心誠意地說，“不過我聽說，珪哥哥不日就要回來了，到時二姨娘只怕會風頭大盛，姨娘可得小心哪！”

穆氏的腳步有一瞬的凝滯，隨即邁步如常，她的聲音遠遠地從背後傳來，“我有什麼可擔心的，要擔心的是太太才對。”

玉言看著她寒風中清瘦的背影，竟情不自禁地生出一絲同情。她也似是可憐，說是年輕貌美，也有二十好幾了，膝下卻沒有半個子嗣。老爺呢，也早已過了貪歡好色的年紀了，穆氏眼下風光，晚景還不知如何淒涼呢！

此番之事早在玉言意料之中，是以她並不擔心。但要將東西掉包，卻頗費一番周折，她不得已才去找穆氏幫忙。穆氏怎麼說也在府裡呆了這麼些年，這點子手段是有的。她也聰明，方才在太太院裡，句句都跟玉言對著來，不著痕跡地撇開了自己的嫌疑，任誰也疑心不到她頭上。

這回梁氏本想治蘇氏一個偷盜之罪，更兼偷的是太太的陪嫁之物，還可以安一個不敬主母的罪名，豈料偷雞不成蝕把米，被玉言反將一軍，反而折損了兩名愛將，梁氏回去後只怕會氣得心口疼呢！

玉言靠著樹，掩著嘴，格格地笑了起來，不能自已。文墨在一旁擔心地看著她，“小姐，你怎麼了？”她幾乎疑心這位小姐突發癔症了。

玉言擺了擺手，示意她沒事。她的笑很快停住，再度回覆到如水的平靜：她這一點痛快只是暫時的，梁氏必定還有後招，她決不能掉以輕心。

金珪是在三日後回來的。

玉言前世與這個異母所生的哥哥相處不多，對他的印象卻不算太壞。他的生母梅氏是個心思深沉的，這位大哥卻魯莽戇直——總體而言是個好人。

梅氏是在玉璃出生後的第二年進府的，當年就一舉得男，老爺對這個兒子視若珍寶。這可急壞了太太，她自己進來好幾年，卻只生下來一個女兒，眼看梅氏如此得勢，她不免憂心忡忡。不得已，她便將身邊一個叫映鴛的丫頭賜給老爺做妾，便是後來的三姨娘平氏。無奈平氏也是個不爭氣的，雖接連產下兩女，卻沒得一個兒子，自己的身體也作弄壞了，這些年纏綿病榻，總是好一陣壞一陣的。

金珪是獨子，金昀暉自然對他寄予厚望，盼著他金榜題名，承襲家風。那金珪卻不知是不是在胎裡動得少了，越長大越活潑，專愛舞弄些拳腳棍棒，詩書上卻是一竅不通。老爺也曾狠命逼過他幾回，請的是最好的先生，日日督著他做功課，無奈終不過爾爾。

今年上他也十四歲了，仍是懵懵懂懂，金昀暉瞧這樣子，不僅難以功成名就，只怕連個庸才都做不成。他估摸著是家裡太縱容了——本來也是，就這一個兒子，打也捨不得真打——因此便琢磨著將金珪送到他堂弟那裡歷練歷練。他堂弟在青州任知府，為人剛直不阿，頗有嚴厲之名。

金珪在那位從叔父那裡歷練了大半年，如今也算學成歸來——金昀暉見他待人接物似有了些長進，也頗高興，及至問起功課，仍是如常，金昀暉也只能嘆息一聲，無法可想。

青州雖比不上穎都繁華，也是個熱鬧地方。金珪是個愛鬧騰的，往那集市上轉了一遭，荷包便空了好些，不過多了好些零碎小玩意兒，也是一番新意。那些土產名珍之類他孝敬了祖母、父母及幾位姨娘，餘下的這些新奇之物他便轉贈了幾位姊妹。

玉瑁玉珞兩姊妹與這位庶出哥哥稍為要好一些，因此便巴巴地趕來，想要一睹為快——且拉了玉言作伴，玉言本不願來的，奈何玉珞非要與她一處；玉瑁自然沒什麼好臉色，但既然如此，玉言就更要來了，她就愛看到玉瑁吃癟——這是她平淡生活中一種惡趣味的調劑品。

金珪正在那裡一樣一樣地將東西理出來，聽到腳步聲頭也不抬，顯然已經十分熟悉了，“哦，你們來了，看上些什麼，自己挑吧。”

這句話正應了她們的心，玉瑁玉珞便興致勃勃地跑上去，各自挑了自己喜歡的東西，先佔住再說。金珪含著笑替她們一樣一樣地包起來。

玉瑁是樂不思蜀了，玉珞好歹還沒忘記玉言：“二姐姐，你也過來挑吧。”

金珪聞聲抬頭，這才發現那兒還站了一個人。玉言的五官本十分明豔，整個人的氣質卻清淡如水，硬生生將嬌豔的容貌壓了下去，加之穿了一身素淡衣裳，更是不點眼。她靜靜地站在那裡，像一株尚未開花的白玉蘭樹，明知道它存在，也只當瞧不見。