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那人並不畏懼，不以為意地笑笑：“老夫人，我們也是不得已，這筆債欠了有些日子了，總得討回來，不然我們也不好向上頭交代。至於他們行事雖然衝動了些，也是情有可原，誰讓府裡竟沒個出首的人呢，還請您老多多體諒。”

但凡開賭場的多半有幾分背景，老夫人緩了緩聲氣，“衡兒欠你們多少銀子？”

那人將數目複述了一遍，老夫人便道：“這也沒有多少，崔媽媽，我後頭屋裡有一個大鐵箱子，裡頭還有好幾封銀子，麻煩你去取過來，打發這幾位爺走。”崔媽媽答應著去了。

她這話說得老實不客氣，那人卻很有涵養，仍笑得出來：“到底是老太太寬宏大量，足智多謀，我就說，這點小事哪難得著您老人家呀！”

不一時取了銀子過來，溫老夫人親自監管著數了數，五封銀子，每封五百兩，不多不少。她將銀子遞過去，眼睛望著天：“喏，拿去，往後再有這樣的事，派個人通知一聲就行了，用不著過來，這裡不歡迎你們！”

那人接過銀子，也不說話，領著眾夥浩浩蕩蕩地去了。

府裡的人這才鬆了一口氣，還是玉言眼尖，忽然瞥見老夫人一屁股坐在地上，捂著左肋，直喊疼痛得厲害，玉言忙吩咐將人抬到後院去，也等不及叫大夫來瞧，先叫人買幾錢鉤藤來，濃濃地煎一碗吃下去，方略覺好些。

眾人皆知是被今日的事氣的。

老夫人半靠在枕頭上，猶自哼哼唧唧，她大概對玉言也有些不滿，正眼也不瞧她，只道：“衡兒這般胡鬧，你也不早來同我說明，只是縱著他，才闖出這般禍事……”

玉言站在床邊，只是垂淚。

還是靜宜看不過眼，勸道：“祖母，您這話未免有失偏頗了。三哥在外頭胡鬧，誰人不知，哪個不曉，嫂嫂但凡勸得住，早勸去了，也得人肯聽哪！況且咱們原以為三哥不過在外頭花天酒地，誰知道他膽子這樣大，竟跑到賭場裡去了，那賭場是個什麼地方，吃人不吐骨頭！他自己不要命了，還費盡心思瞞著我們，誰治得住呢！”

老夫人啞口無言，臨了只得嘆道：“想來也是祖上風水不好，才出了這樣不肖的子孫……”

靜宜偏偏要打她的嘴，“風水再好，也得看各人的造化。父親是一代名將，戰功赫赫，不消說是好的，大哥也是正人君子裡的翹楚，二哥雖然膽子小了點，從來也不敢逾矩，是個守成之人，獨獨三哥，打小兒就無法無天，如今成長成這幅德行，也是他各人的緣法……”

她這一番舉證，有理有據，連玉言也不能不佩服她的口齒。可是現在要緊的還有一個問題，玉言試探著道：“老夫人，今日的事……”

老夫人明白她的意思，沉吟著道：“今日的事，且不必向侯爺提起，你婆婆那兒也先瞞著，他們若知道了，定會打死衡兒的。他是你夫君，你也不想看到這樣吧！”

這老太婆鐵了心要保住自己的孫兒，玉言非常失望，勉強應道：“是。”

服侍老太太睡下後，她與靜宜一同出來。靜宜猶自唏噓：“三哥現在膽子越來越大了，竟像變了一個人，去賭場欠下這麼多銀子，還讓人家找到家裡來，虧他想得出來！”她忽然瞥見玉言彷彿在走神，便道：“你在想什麼？魂不守舍的。”

玉言抬起頭來，勉強衝她一笑：“我在想，老夫人讓我們將這件事瞞著，可是瞞得住麼？那些人打碎了好幾件古董瓷器，雖然碎片清理掉了，可是空空蕩蕩的，況且溫夫人是日日盤點的，東西少了一眼就能瞧出來，若她問起該如何？”

“不如就說是下人們打掃時不小心打碎了。”靜宜提議道。

玉言笑她的不切實際：“是哪個下人這樣大膽，敢一下子打碎這麼多器皿？況且若夫人認真追究起來，不是冤了人家嗎？”

“倒也是。”靜宜也沒法子了。

玉言覷著她，小心地說道：“其實照我說，這事就該老老實實地告訴溫夫人才好。一來瞞不住，二來，你三哥也實在欠教訓，這回是別人上門逼債，下回就該引著人登堂入室，把咱們家洗劫一空了！”

“可是照爹孃那個性子，他們一定會將三哥痛打一頓的，哪怕不死也得半殘，”靜宜為難道，“他們可不像祖母那樣疼愛三哥。”

“溺愛太過便是危害，方才祖母說我縱容他，她自己不是更將你三哥縱得無法無天！長此下去，他終會害了自己。”玉言見靜宜有所動容，便又加一劑猛藥，“不瞞你說，他欠下的遠不止這兩千五百兩銀子，還有各種房契、地契，都被賭場的人捏在手裡呢！”

“什麼，他膽子也太大了！”靜宜大驚失色，“他這是把咱們家往火坑裡推呀！不行，我一定要告訴母親，不能再這樣寬縱他了！”她氣沖沖地正要離去，忽然想到些什麼，轉過身來：“我問你，你這番心思，真的是為了三哥好嗎？”

玉言不意她突發此問，連忙將嘴角的雀躍收起，用平靜的面容對抗她審視的目光：“自然了，他是我夫君，是我此生唯一能依靠的人，我不為他好，還能為誰好？”

聽到這一無懈可擊的回答，靜宜方卸下心頭的疑惑而去。玉言望著她嬌柔的背影，忽然覺得有些愧疚：很抱歉，靜宜，我必須再利用你一回，因為你是他們真正的家人，從你嘴裡說出來的話更為可靠，才能順利地引燃他們的憤怒。

而我，仍將扮演一個柔弱的妻子角色，狀若無辜地將我的丈夫引上絕路。

溫靜宜辦事的效率是很高的，溫夫人很快就知情了，當晚她就找了玉言過去。

溫夫人在房中踱來踱去，步子急劇而短促，她開門見山地說：“我聽說，老夫人今兒胸口疼得厲害，是被外頭來的一夥人氣的？”

玉言垂手站在一旁，輕輕“嗯”了一聲，不敢多言。

“那些人是來府裡要錢的，為的衡兒欠了賭債？”

玉言仍舊“嗯”了一聲。

“他彷彿欠的還不止這些，聽說還把府裡的幾張房契地契也拿去抵押了？”

玉言終於開口，“那兩千五百兩銀子由老太太代償了，房契和地契的事，我怕老太太生氣，不敢說，娘也得趁早派人贖回來，不然還不知道會發生什麼亂子！”

“是那夥人親口跟你說的嗎？”

“嗯，他們若不說，我也還矇在鼓裡……”她忽然滾滾落下淚來，“那些人真不是東西！他們還說……還說若是還不出債，就要把我拿去抵債……”

溫夫人吃驚地望著她，她跟這個媳婦相處不多，卻很欣賞她的才幹，也許還因為玉言跟她一樣，身上有一股堅強的特質，溫夫人更是喜歡，只是不肯明說，怕驕縱了她。可是就連這樣堅強的孩子，竟也有這樣軟弱垂淚的時候，可見那群人何等刁蠻！她忽然抑制不住胸口氾濫的一種母愛，情不自禁地將玉言摟在懷裡，拍著她的背，呢喃道：“好孩子，叫你受屈了，那群流氓真不是東西！”