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“一言為定。”

張生去後，小荷方站到玉言身邊，輕聲道：“姑娘，你若不想見他，拒了便是。為何見了，又不肯收下那顆明珠，這是何意？”

“那明珠一看就是傳家之寶，我若奪了他的，他回去後該如何跟父母親族交代？”玉顏道，“可是我總不能一直閉門謝客，所以敷衍著見他一面，賺點銀子，也好打發青姨。”

“那姑娘何必騙他，還許什麼約定？”

“我沒騙他，負約的也不會是我。男人家的心思你不懂，眼前熱乎著的，過兩天也就忘了，更何況三年之久。如今也不過圖個新鮮，等過些時，我的名聲淡了，容顏也衰了，你看他還來不來找我！”玉顏眼裡顯出疲倦來，“我累了，替我梳妝吧。”

她靜靜地坐在妝臺前，看著鏡中自己的容顏，她的臉跟從前並無半分分別，儘管已經過了這麼多事。

一年前的慘案仍歷歷在目，忠義伯府和雍王聯手陷害，金家大廈忽傾，一夜之間樹倒猢猻散。天子震怒，本欲滿門抄斬，還是容王百般求情，才稍稍平息了皇帝的怒氣，減輕罪責。雖是如此，結果也並沒好到哪兒去，終究死罪可免，活罪難饒：聖上硃筆一揮，金府所有男丁流放三千里，女眷和孩童發配為奴。

奴婢也是有等級的，上等的可入公侯之家，鐘鳴鼎食，下等的便要沒入樂籍，流離失所。但不管是哪一等，終究只是供人驅使的玩物，不得脫身。玉言想著，與其到那冠冕堂皇之處受盡冤枉氣，還不如來這下九流的所在，反而自由。事實上也由不得她選，金昀暉雖然圓滑，行事難免有所不端，得罪了不少仇家，如今牆倒眾人推，更是巴不得把金府的人往死裡踐踏。因此她便被弄來了倚翠閣，更名為玉顏，重操舊業。

前世她在這裡度過了最悲慘的一段時光，本以為此生可以遠離，誰想到兜兜轉轉，還是回到這裡，真是造化弄人！

但至少她不會像前生那樣蠢了，不會再傻傻地由人擺佈，她的命運一定要掌握在自己手中。

好在這一回，她不是孤軍奮戰，始終有人在背後默默地支援著她。想到那個人，她心底泛起一陣柔柔的暖意，這恐怕是她如今唯一的溫暖。

她是歷練過的人，自然不像第一次來的時候那樣害怕，青姨見她氣度非凡，以為奇貨可居，況且也知道她有高人撐腰，倒也不敢催她接客，反一意巴結著她，給她安置了上等的房間不說，連丫鬟也許她自己挑揀。

玉言一眼就取中了小荷，因為前世的相伴帶來莫名的熟悉感，況且秉性也是深知的。小荷見這位姑娘為人大度，性子也體貼，便一心服侍著她，稱得上忠心耿耿。

這當兒，小荷一邊為她梳頭，一邊關切地道：“古公子約摸傍晚會過來，姑娘可要準備準備嗎？”

“有什麼好準備的，”玉言懶懶道，“他是老熟人了。置幾碟果餚、再備一壺清茶就行了。”

“是。”小荷答應下來。

☆、夜話

當最後一抹夕陽從天邊沉下去時，古之桓方始現身。這人出身富貴，相貌也著實俊美，天生著一副風流不羈的態度，可惜看著實在太年輕，雖然跟孩子有很大一段距離，總難以將他當成大人，至少他的年紀看起來絕不會比玉言大。當然，誰也不敢小覷他，誰讓他是丞相家的二公子呢？

古之桓態度從容地進來，小荷知趣地帶上門出去，留他們倆獨處。玉言早已在桌邊恭候，她微笑著招手：“過來坐。”

古之桓忽然變得拘謹起來，他蠍蠍螫螫地捱到桌邊，慢慢坐下，不敢說一句話。

桌上早已擺好了碗碟，玉言為他盛了一碗白飯，另夾了一隻雞腿給他，柔聲道：“還沒用晚膳吧？快吃吧。”又倒了一杯清茶供他解膩。

古之桓輕聲道了謝，他彷彿真是餓了，猛地扒拉起飯來，一面舉起雞腿大吃大嚼。

玉言暗暗好笑，輕聲道：“光吃白飯怎麼行？還得多吃些菜才好。”不住地給他夾菜。

古之桓正眼也不敢瞧她，只道：“不必勞煩你，我自己來就行了。”

“咱們之間還客氣什麼，都已經是這種關係了。”

古之桓聽這話有些邪僻，不敢搭言，只顧埋頭進食。