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若說這六位裡誰最氣不過，那一定非德妃莫屬了。剩下的鐘昭儀、馮趙美人之流都是陛下登基後才被送入宮的，可德妃卻比她們早一年就與晏回定下了親事。

那時陛下還是太子，太后娘娘千挑萬選地給晏回挑了兩位姑娘，定為了太子側妃，打算挑好正妃之後便讓兩人過府。其中一位姑娘突染惡疾，自己將婚事退了。只剩下一個德妃，一時風頭無兩。

誰知太子妃還沒挑好，德妃還沒被抬進東宮，太上皇便退位了。接著陛下登基，德妃直接從太子側妃變成四妃之一，實乃天降之喜。

可她那時年紀輕，受人蠱惑做錯了一件事，從那以後一步錯，步步錯，對也是錯。年少時便叫她芳心暗許的郎君，如今生生長成了這般不近人情的模樣。

先前大家一齊無寵，德妃連個嫉恨的物件都挑不出來，那時她還能以“陛下不近女色”為藉口安慰自己；可如今沒了這層遮掩，“陛下心有所屬”的真相如尖刀一般戳在她心口，如何能忍？

眾妃紛紛跟著附和：“是呀是呀，果然是小戶人家出身。”

“狐媚惑主的貨色！”

唐宛宛進宮三次，眾妃自然是知道的，只是她這三回進宮要麼是與陛下在一起，要麼是與太后娘娘在一起，眾妃還沒來得及給她個下馬威，也只能在這口頭上逞逞威風。

那日回了宮的趙美人哭得心力交瘁，轉念一想卻又面色發白——若非親眼所見，誰敢相信陛下竟還有如此隨性的一面？與在她們面前時一點都不一樣。

她左思右想，不敢瞞著這事，遂報與幾位娘娘。眾妃一番商量之後有了心思：陛下百忙之中仍樂意抽空給那狐狸精講課，他定是喜歡愛讀書的姑娘。遂有了今日御花園一行。

六人中書讀得最多的鐘昭儀遲疑著說：“可嬪妾讀的書多，也從不得聖眷……”

京城才女無數，然能在貴女的圈子中排得上名的卻不多，鍾昭儀便是其中數一數二的。其祖父乃是當世大儒，鍾昭儀幼時與家中兄弟一齊受祖父言傳身教，若不是她進宮太早，去考科舉也定能名列前茅。

“嬪妾聽了趙美人之言，倒是想到了一條，姐妹們且聽我說說。”鍾昭儀慢條斯理開口：“我娘也出自書香之家，按理說本該與我爹舉案齊眉，可我爹卻總愛往一個姨娘的院子裡跑。”

這種後院之事還拿出來說，眾妃都聽得心不在焉，又聽鍾昭儀說了兩句之後卻改了態度。

“那姨娘也愛讀書，卻是個腦子愚笨的，時常裝出一副呆愚的模樣與我爹問一些淺白的問題，比如‘這個字念什麼’、‘那句什麼意思’。有時一句話她要翻來覆去問個遍才能明白。連我都常常嫌她粗鄙，可我爹每每聽了她的問題，總是笑得合不攏嘴。”

見眾人若有所思，鍾昭儀又補一句：“方才聽趙美人所說，這唐家姑娘也是個擅長裝傻充愣的。嬪妾斗膽，會不會越是位高權重的男子，越喜歡那些個痴的愚的？如此方能顯出男子的偉岸來？”

她胡亂揣測這麼一通，猜錯了這“因”，卻是陰差陽錯地猜對了“果”——陛下確確實實喜歡傻白甜……

眾妃嬪順著這條思路往下一想，是啊，裝作什麼都不懂的傻樣兒，不光能借著機會跟陛下多說兩句話，還能讓陛下心中自得，果然是個好法子。遂紛紛感慨：唐家那個賤蹄子心機頗深啊！

可此時想什麼都沒用了，想想即將要跟著侍講學士聽課的慘淡日子，再算算每日四個時辰，眾妃只覺得眼前發黑，又在唐宛宛身上狠狠記了一筆。

宮外的唐老爺也不舒坦。此時他眉心蹙得死緊，皺成了一條豎紋。

唐夫人正坐在一旁算賬，手中算盤撥得噼啪響，微一抬眼便看到相公苦著個臉，停下手中動作好奇地問：“老爺，你愁什麼呢？”

此時已是七月中，離夏末只剩一個月了，先前陛下吩咐要唐老爺在夏末之前將選秀的名錄整理出來呈上去，唐老爺忙的就是這事。

陛下先前說只欲選三人，填滿妃位便可，可唐老爺卻不敢私自挑揀，便將三品以上京官家中所有的適齡姑娘都列出了花名冊中。

先前唐老爺不想讓宛宛進宮，巴不得將整個京城的姑娘其名冊都排在宛宛前邊，把宛宛的畫像壓到最底下，呈上去讓陛下自己挑揀去。

可如今，宛宛進宮已經是板上釘釘的事了。此時唐老爺再瞅瞅這名錄，怎麼都不是滋味了。

“刨去尚未及笄的、刨去今年就要成親的、刨去身有惡疾和名聲不佳的，剩下四十七個姑娘。夫人你來瞧瞧，都是個頂個地好啊！”唐老爺憂心忡忡，愁得直揉額心。

唐夫人湊過去一瞧，果然，光是這麼一張小像便讓人眼前一亮，畫上的姑娘明眸善睞，皓齒蛾眉，單說這容貌便遠非尋常姑娘可及。

可天底下做孃的，看自家閨女永遠是最好的。唐夫人遂瞪大眼睛，懷著十二分挑剔的眼光將畫上的姑娘從頭髮絲兒仔仔細細打量一遍，總算挑出一樣不滿意的：“這姑娘沒咱家宛宛眼睛大！”

“那這個呢？”唐老爺又往後翻了一張小像：“這個眼睛大吧？光祿寺少卿家中嫡女，擅琴棋。”

唐夫人心中的危機感一陣陣地往上竄，卻口不對心說：“這位耳垂太薄，沒咱家宛宛有福相！”

唐老爺又翻一頁：“這個呢？”

“膚白如紙唇無血色，想來是個身子差的。”

“那這個呢？膚色比咱宛宛還紅潤呢！”

唐夫人手指一戳畫像：“老爺您自己瞧，這位兩顆門牙長歪了呀！”

老兩口跟挑豬崽似的將名冊上的姑娘挨個挑揀了一遍，紛紛覺得是自家宛宛是京城貴女圈裡綜合實力最好的崽兒，總算滿意。

“好好好，老爺我明日就將這秀女名錄呈上去。”唐老爺經發妻一番開解，心中舒坦了，唐夫人卻開始發愁了。

——這些個姑娘，瞧著哪個都比宛宛聰明啊！

出宮

這日又趕上五日一休沐，唐宛宛連著五日早起上學堂，趁著這一日就要可勁睡覺了。

大清早的，蟬鳴聲已經起了趟，唐宛宛照舊睡得踏實。誰知今日擾她清夢的卻是唐夫人，帶著兩個丫鬟推門進來了，毫不留情地掀她被子，一疊聲催促道：“宛宛快起來，陛下出宮來啦！”

“誰？”唐宛宛一骨碌翻身坐起，瞌睡蟲立馬跑了個乾淨，“陛下”這兩字快要成她的剋星了，比“夫子”的震懾力還強個千百倍。

唐夫人一邊指揮丫鬟打水洗漱，一邊手腳麻利地給她換衣裳：“陛下在正廳等著呢，說要帶你去奉陽街瞧熱鬧，也沒說是要去做什麼。”

陛下忙裡偷閒，偶然出宮一回兩回的，還記得宛宛喜歡瞧熱鬧。瞬間在唐夫人的心中又好了一個檔，跨進了好女婿的門檻。

穿在身上的衣裳是泥灰色的，上下一般粗細，唐宛宛看得眼角直抽：“我的流蘇裙絹紗裙如意裙百褶裙呢？怎麼穿這樣的？”