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“姑娘卯時正起身的，清晨喝了半碗紅豆粥，辰時至學館。”

跪在殿中的暗衛是個女子，一身夜行衣，說話時幾乎聽不出聲調起伏：“姑娘下午酉時一刻歸家，晚膳用了一小碗香米飯，之後直奔臥房，挑燈夜讀至子時。”

晏回是見識過唐宛宛的飯量的，心說她在自己面前都敢不顧形象地吃那麼多，回了家反倒吃得少了，定是被此事影響了心情。

晏回眉頭深鎖，問那暗衛：“姑娘晚上看的什麼書？”

那暗衛不假思索答：“回陛下，奴婢不識字。”

晏回一滯，揮揮手叫她退下。靜默良久，心中燥意更甚，捏了捏眉心，又提筆繼續批閱奏章了。

站在他身後的道己焦慮不安，身為天子近侍，道己一向是樂陛下之樂、憂陛下之憂的好公公。時已至秋分，天慢慢轉涼了，陛下卻上了火，嘴裡長了好幾個口瘡，這兩日睡得也不好，今早朝會之上竟走了思，明顯是心事重啊！

見陛下批完了一份奏章，道己小心插進話來，打著笑臉委婉提醒：“陛下，明日又是休沐了哈？”

晏回筆尖一滯。

“上上個月太后娘娘那兒的鳳頭鸚鵡抱了窩。”道己又從旁提點：“前幾日奴才去瞧過，小鸚鵡已經長了毛，能自己吃喝了。”

晏回瞥他一眼，落了筆，似乎陷入了沉思。道己只當自家主子還沒開竅，還要再接再厲的當口，便見陛下起了身，說道：“陪朕過去挑兩隻。”

道己應諾，笑著跟在了後頭，心中感慨良多：自己這個奴才真是一個能頂十個，能將陛下吃喝穿用打理得妥妥的，能給陛下研墨打扇，如今連陛下追姑娘都能出謀劃策了，真真兒是太能幹了！

慈寧宮裡的太后娘娘心頭在滴血：“拿兩隻小鸚鵡還不成！你還要把翠翠和花花這兩隻最會說話的也挑走！這兩隻可是母后的心頭好啊！”

晏回悉心開解：“再有十來天宛宛就進宮來了，到時候這倆只給您一塊兒帶回來。兒臣把侍鳥太監也一齊送到唐家去，保管把您這心頭好照顧得好好的。”

太后娘娘猶豫一下：“如此也好。”瞧見自家兒子臉上沒個笑模樣，又苦口婆心勸道：“人家姑娘受了大委屈，你別跟你父皇一樣成日板著個臉，去了唐家拉下臉面好好哄幾句。不然丫頭就算進了宮，心裡也擰著這麼個疙瘩，將來有你的苦吃！”

“母后說得極是。”晏回正色道，深感此次出宮任重而道遠。

長樂

唐宛宛埋頭苦讀了三天, 幾乎到了廢寢忘食的境界。她上了八年學都從沒這麼努力過，可把唐夫人嚇得不輕, 直當女兒魔怔了。

這日唐宛宛又起了個大早, 用過早膳，翻開書讀了十幾頁, 卻見自家孃親匆匆行來, 一疊聲喚她：“宛宛快跟娘出來，陛下過府來瞧你了！”

“真的？”唐宛宛一晃神, 立馬從書本里抬起了腦袋。待看到唐夫人笑著點頭之後，她便抿著嘴不說話了, 眼睛卻晶亮亮的, 洗漱更衣也特別麻利。

本以為陛下在正廳等著, 可唐宛宛出了小院卻被孃親一路往園子領，等轉過假山綠叢，一眼望去便見陛下坐在涼亭裡, 穿著一身修身的窄袖常服，此時正一瞬不瞬地看著她。

臨走到跟前了, 只差著這麼十步八步距離，唐宛宛卻忽然有些不敢上前了。明明十分想見他，抬腳時卻又踟躕了。

坐在亭子裡的晏回看得好笑, 中間就那麼窄窄一條石子路，卻跟隔著王母娘娘畫出的銀河似的，他等了又等，也不見宛宛抬腳走過來, 站在那頭化成了一座望夫石。

晏回忍俊不禁，衝她招了招手：“你上前來。”

唐夫人推推她，笑吟吟道：“宛宛快上去呀。”待女兒走出了兩步又忙把人扯回來，給她理了理衣領，小聲叮囑：“別跟陛下耍小性，也別哭別鬧。宛宛有什麼想說的，好好兒跟陛下說。”

“知道了。”唐宛宛乖乖點頭，待走進了亭子，陛下俊朗的面龐都在眼前了，卻又有些不知所措了。

本以為下回再見就要到月底入宮那時候了，壓根沒想到陛下會出宮來見她。她慪著一口氣，卻理不清自己是因為鍾姑娘慪氣，還是因為陛下在宮宴之上沒有明確拒絕而慪氣，又或者是因為鍾姑娘那麼好，覺得自己拍馬都及不上……

這股氣梗在心裡，難受得要命，偏偏還尋不出具體的因由來。想不明白，便將心裡的難受都化成了發憤讀書的氣力。

她與石桌隔著一步距離，站在晏回側邊上，手裡的帕子絞成一團，低著頭，像個小丫鬟似的。晏回看著都替她委屈，眼疾手快地捉了她的手，徑直拉到自己旁邊的石凳上坐下了。

“陛下！”唐宛宛霎時紅了臉，把手縮回了身後，瞠著黑白分明的杏眼瞪他。

亭子裡除了道己公公，還有另外一個小太監，都垂首斂目站著；另有兩個黑衣侍衛站在亭子外，都揹著身。可唐宛宛卻莫名覺得他們此時一定在豎著耳朵聽身後的動靜。

晏回低聲笑了：“看朕做什麼？看鳥兒。”他指了指石桌上的一隻大鳥籠，口中道：“這是母后養的鳥，前幾回你入宮時見過的，帶出來給你逗個趣兒。”

鳥籠以粗金絲製成，裡頭站著兩隻鳳頭鸚鵡，一隻紅毛，一隻綠毛，個頭還挺大，緊緊挨著站在棲木上。

唐宛宛拿著一根細草從籠子縫探進去，綠毛鸚鵡歪著腦袋左躲右躲，似乎被逗急了，衝著唐宛宛開口道：“哼！鬼靈精！壞東西！”

一旁的紅毛鸚鵡跟著學嘴：“鬼靈精！壞東西！鬼靈精！壞東西！”

晏回立馬黑了臉。

“它們這是……在罵我？”唐宛宛有點傻。

一旁的小太監一哆嗦，忙擠出個笑臉上前來解釋：“娘娘別多心，這是太后的口頭禪了。這兩隻鸚鵡嘴刁得很，只吃西湖龍井清炒過的葵花籽，有時太后娘娘拿普通瓜子去喂，這倆鳥兒腦袋都不抬一下的，所以太后常喊它們‘鬼靈精’‘壞東西’。”

——可以前好幾年都從沒這麼說過啊！也不知今日怎麼把這詞兒給蹦出來了，還是在陛下哄姑娘的當口，差點壞了事。小太監抹了一把冷汗，都不敢抬眼去瞧陛下是什麼表情了。

唐宛宛拿細草戳戳鸚鵡的腦袋，聽兩隻鸚鵡此起彼伏地叫了好幾聲，眼睛裡也帶了笑：“還挺有意思的。”

小太監大舒一口氣。

過了一會兒，晏回見她將捏在手裡的細草丟了，想來是逗鳥膩了，岔開話頭又說：“朕來的路上瞧見城東百戲區那處十分熱鬧，似乎是從南邊新來了一個雜耍班子，花樣繁多，宛宛可要去瞧瞧？”

唐宛宛眼睛亮了一瞬，下一瞬又慢慢縮了縮肩膀，低垂著眼瞼搖搖頭：“陛下日理萬機，不能總是陪我胡鬧。”

“今天天兒熱，呆在家裡也好。”晏回順勢接道。他面上不動聲色，心中卻覺不妙：兩人見了這麼多回，他早把宛宛的性子摸了個透。如今她連平時最喜歡瞧的熱鬧都不去了，嘴上說的話雖乖巧，卻是不容錯辨的生分，怕是真的對他有了芥蒂。