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臨到年宴了，唐宛宛練舞已有半月, 動作都記下了, 卻還是不成樣子。畢竟是臨陣磨槍, 每天又只學那麼半個時辰，空有形卻無神，更別提什麼韻味了。

她怕是有點著急了, 每天又加了半個時辰用來練舞，即便晏回從御書房回來也要被堵在門外。唐宛宛警惕得很, 不許他進來，還不許他偷看。裡屋拿個小凳擋著門，推門的時候總不免要發出聲響。

她自以為這法子很聰明瞭, 殊不知陛下一向善於變通，每日坐在房梁之上從頭看到尾，連每個舞姿都爛熟於心。若是晏回有興致，興許都能跳下去給唐宛宛當師傅了。

好在年關了, 各地上摺子的都不多，連成日參這個參那個的御史和言官都歇了趟兒，變得和藹了許多。晏回正是得閒，每日下午都早早地候在房樑上，沒一日落下的。

這日卻聽到紅素跟自家主子說話：“娘娘，奴婢給您備了兩身舞服，是悄悄尋了針工局的掌印做的，保管陛下不知道，您瞧瞧喜歡哪件？”

“保準不知道”的晏回將兩件舞服盡收眼底，一件通身上下都以金線繡成，另一身是蜀錦織就的，都漂亮極了。

唐宛宛在身上比劃了一下，“都挺好看的，收起來吧。”

“為何要收起來，娘娘不是要在宮宴上跳嗎？”紅素問。

唐宛宛還挺詫異：“誰說我要在宮宴上跳？堂堂賢妃娘娘在眾人面前起舞，未免有失體統；再說我大庭廣眾跟她爭個高下，顯得我很小心眼似的。我晚上跳給陛下一人看就好啦。”

晏回合不攏嘴：如此甚妙。

宮宴當日，朝臣與各家三品以上的命婦都早早帶著女兒入了宮。這帶著女兒入宮的命婦確實有些是心裡頭有小九九的，而更多的卻是為子女親事。

大盛民風豁達，女子再沒有“拋頭露面”之說，出門上街都沒人多嘴。只是官家重臉面，待字閨中的姑娘與外男私下相會總是不好的，兒女親事大多還要靠父母之命媒妁之約；加之今上痛惡官員結黨營私，不光朝臣謹慎，命婦們之間交情也淺，極少在家中設宴，生怕被有心人拿去做文章。

那別人家的姑娘該怎麼相看呢？

就得趁著這些個盛宴。隔著遠遠的望上幾眼，觀其五官長相、言談舉止、桌上禮儀，這麼看一遍，媒婆說得是真是假心中就有點底了。是以每位命婦身邊都跟著一兩位女兒，讓別的夫人好好看看，自己也擦亮眼睛看看誰家姑娘好。

身為家中唯一一位有誥命品銜的夫人，程家長媳程周氏是極有臉面的。

夫君是公公的兒孫裡唯一一位入朝為官的，雖這些年太后與公婆鬧得愈發難堪了，自家夫君再沒能往上升過半步，卻也是家裡的獨一份；又因為自家夫君是太后娘娘的異母弟弟，外人再怎麼也得給這位國舅爺兩分臉面。

再有，老太太那幾個模樣並不好看的閨女，她們的親事都是靠著兒媳程周氏在貴人圈子裡說和成的。因此程周氏在後宅裡從沒露過怯，腰板挺得直直的。

程周氏攜著女兒下了馬車，低聲又叮囑了一遍：“娘都給你打探過了，聽說唐家那位入宮前就不是個規矩的，常在市井民間跑。我兒記住在宴上可不要太端著，如此才能討了陛下喜歡。”

她摸了摸女兒頭上的老鼠步搖，不由面露嫌棄：“這都什麼跟什麼？也不知陛下怎麼偏生喜歡這樣的，真是苦了我兒了。”

話至此，程周氏心中更恨：老太太真是鬼迷了心竅，這麼多年了一直抓著她女兒的婚事不撒手，死活說要將盈盈送入宮去。他們這樣的人家，盈盈又是京城出了名的才女，前些年上門求親的有多少啊，老太太不問家世通通一口回絕，一門心思要把盈盈往宮裡送。

前些年讓盈盈學德妃練琴，後來又讓她學鍾昭儀讀遍詩書、學馮美人練舞，這會兒見宮裡進了新人，又要盈盈跟著學人家穿衣打扮了。至今盈盈十六了，愣是連一門親事都許不成，眼瞅著就要無人問津了，誰家做孃的能不恨？

這麼想著，程周氏抹抹眼角，拍拍女兒的手說：“我兒放寬心，不管這回成與不成，娘都絕不再讓你被那老東西拿捏著，娘就是跟你外祖家借嫁妝也要把你風風光光嫁出去，不要那老東西一文錢，我看她還敢攔？”

冬日的天兒黑得早，此時不過酉時剛過一刻，天卻已經暗下來了，寒風冷颼颼的，程盈盈穿得單薄，全身都在打顫，聞言低聲勸道：“娘，你莫要如此說，祖母她也有自己的苦衷。”

兩旁的宮人打著笑臉迎上前來，程盈盈望了望燈火通明的保和殿，眸中有嚮往、有茫然，亦有畏懼。她把掌心貼在臉上暖了暖凍僵的臉頰，低聲喃喃：“不管成與不成，都是我的命。”

這類的年宴，太上皇和太后一般不會出席，皇兒早已能獨當一面，他們出來不免喧賓奪主，因此只在後宮跟幾位太妃設個小宴一起聚聚。

以往每年都是陛下獨自一人坐在上首，德妃都是跟其他嬪妃一樣分坐下首的。今年德妃的位次卻被放下了晏回右後側，德妃又是詫異又是歡喜，連鍾昭儀、馮美人一流都或真心或假意地祝她守得雲開見月明瞭。

今日她盛裝打扮了一頓，可這會兒只剩滿肚子火氣了。陛下只在開宴的時候給她夾了一筷子菜，微微笑說“愛妃慢用”。

德妃受寵若驚了好一會兒，然而在之後的半個時辰裡，她才發現陛下只管往左後首偏頭，脖子都快扭成兩截了，死活不往她這邊瞅一眼的！

別提多心塞了。

待酒過三巡，鐘鼓司的歌舞放在前頭拋磚引玉，隨後跟往年一樣是名門貴女表演才藝，有的當場提筆作畫，有的誦詩寫詞，有的甚至跟西邊來的洋人學過，奏一種模樣古怪的樂器……都是別出心裁。

程盈盈是靠後出場的，額心點一朵硃砂色的紅梅鈿，原本不甚美的臉立馬增色不少。

這還是頭回有官家姑娘在宮宴上跳胡舞，別的姑娘大都在私底下學，真正在人前跳的卻沒有幾個，怕被人指指點點。故而宴上眾人都來了興致。

程姑娘雖跳的是熱情奔放的胡舞，卻是穿著大盛朝規規矩矩的百褶如意裙跳的，既不媚俗又不死板，手腕上串著的銀鈴叮叮作響，整個人都生動了起來。

程國丈與自家長子對視一眼，都暗暗點頭。殊不知旁座人的心中卻盡是鄙夷，只當笑料看了。

——堂堂的一等公府，太后娘娘的孃家人，卻要使出讓孫女去勾引外孫的下作手段。這要是青梅竹馬兩小無猜也算是一樁美事，可程家老夫人這麼多年硬是將這長房孫姑娘的親事捏在手裡，幾次三番想往宮裡塞人都被太后堵了回去。

——這說明什麼？太后壓根瞧不上啊！

程國丈絲毫不知他們所想，若是有那讀心術的能耐，指不定要跟他們對罵上了。

心中思量暫且不提，此時只說他孫女程盈盈跳的這段胡人舞，是苦練一年才成的，當真是十分得美，十分得妙。程國丈左右扭了扭頭四下一掃，席上的男客們大多眼也不眨地看著，連酒盞勺筷都放下了，可見跳得是真的好。