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唐宛宛雙耳充斥著宮人四下亂跑的聲音、毫無章法亂敲亂打的鑼鼓聲、甚至是求神拜佛的聲音……她怔怔看著, 一時竟不知該作何反應。

殿外護衛的金吾衛匆匆趕來，每兩人拖著一個宮人往外走, 求神拜佛的聲音立時變成了一片慘叫。道己公公怒斥道：“都住口！罰去內務府靜省三日, 妖言惑眾者斬立決！”

不知是道己公公多年威信, 亦或是這時候只需要一個人高喝一聲，眾人就好像有了主心骨似的，都安安分分被金吾衛帶下去了。

道己面色也是難看得很, 一轉眼看見賢妃娘娘和幾個丫鬟在門廊下怔怔站著，他快步上前行了一禮：“娘娘受驚了。您且回寢宮等著, 太上皇下旨另增調了二百金吾衛，今夜任何人都不得出入乾清宮。等這事安定下來，老奴再來與娘娘請罪。”

“無妨。”唐宛宛勉強喘勻一口氣, 點了點頭。這時卻見天光驟亮，身旁的紅素輕輕“啊”了一聲。

唐宛宛猛地抬頭去看，太陽重新出來了，彷彿剛才入夜一般的黑只是一場夢。她出了一身冷汗, 兩條腿都是軟的，被紅素和絮晚攙回了內殿。

當晚乾清宮中所有面嫩的宮人都不見了，太后娘娘指了兩位尚宮並十幾個嬤嬤過來，都是在她身邊跟了二十多年的，各個面色如常，彷彿天狗食日對她們來說根本不是個事。

太后這幾日都在小佛堂中抄經禮佛，這會兒也沒了心思，她心中同樣鬱郁不安，可這半輩子經的事兒多了還能撐得住。

再瞧宛宛，明顯已經慌了神，到底還是個小姑娘啊。太后溫聲寬慰道：“我兒且放寬心，咱們只管照顧好皇兒就是了，天大的事都有別人來擔著。”

唐宛宛這會兒還不明白什麼叫“天大的事”，聽了太后勸慰的話她還大鬆了一口氣，以為事情過去了。

根本想不到京中的天要變了。

時有四大禍，地動，洪澇，大旱，蝗災。

前兩者動輒死傷數萬，後兩者令百姓大傷元氣。

而“天狗食日”幾乎成了傳說，上一回發生在京城的有史料記載的天狗食日已是四百年前，好些人一輩子都沒見過，祖祖輩輩傳下來的話卻深埋心底：日月異動，必有災厄。

原本太上皇下令停朝十日的，可這日一早文武百官竟都穿好朝服候在了宮門口，請求太上皇上朝。太上皇昨夜在祖宗牌位前跪了一宿，向祖宗們請罪，這會兒迫於無奈只得重開宮門，放百官進了太和殿。

眼瞅著陛下病危，皇家後繼無人，太上皇又是半截身子入土的。好些朝臣都似有驚雷炸響在頭頂，心說：盛朝休矣！

皇陵建在龍脈上，皇陵塌了本就是不吉之兆，隨後陛下就中了毒生死不明，緊接著四百年不見一回的天狗食日也來了，還是全食。若不是神明降罪，怎麼會有這麼巧的事？除了盛朝氣數已盡還能有什麼解釋？

平時忙著口誅筆伐的朝臣們這會兒竟都統一了言論，各個咄咄逼人。這個說：“皇陵受損，陛下傷重，天降異象，凡此種種都是不吉之兆！”

那個說：“京城地處中原北部，北面的突厥和靺鞨一直虎視眈眈，這會兒定會趁虛而入，我大盛危矣，還請上皇早作定奪。”

“陛下多年無子本就有違人倫，這大半年竟又獨寵一宮，招至神明不滿，以皇陵受損為示警；可陛下仍不知自省，半月前竟斬殺鎮安十數位官宦，發配邊疆者過百數，此等暴行這才惹得上天震怒啊！”

“今上命中孤寡，不該為大盛國君，臣請廢帝另立。”

“帝王無子本該從宗室過繼，然皇家一脈單傳，宗室血緣薄得不能再薄，其心必異，不妥不妥。古有堯舜退位讓賢，陛下不如也效仿先賢，定能成就一樁流芳千古的美談。”

“臣附議！”

“臣等附議。”

“老臣舉薦湘南王，湘南王如今正是而立之年，治下萬民安康……”

“臣舉薦左相。左相為兩朝老臣，功在社稷……”

太和殿上前三排站著的老臣跟唱戲似的此起彼伏，後頭的官員卻都縮著脖子不敢作聲。

這些諫言的老臣並不是什麼大奸佞，甚至他們之中有好些都是京城百姓交口稱讚的好官。然而這也成了這些老臣“反水”最快的原因，他們公正不阿，為江山，為社稷，為天下萬民。

不為晏氏皇族。

更何況人心難測，誰也分不清這麼些人中忠心耿耿的是誰，渾水摸魚的是誰，包藏禍心的又是誰。

太上皇氣得拂袖而去，臨走前只留下一句“舉薦個屁！”，又惹得群臣譁然。

然而這還不算完。這會兒是三月初，正趕上科舉最後一場會試的時候，天下學子云集至京城趕考，考生逾八千人。第三場考試剛開了一天就有半數以上的舉子罷考，通通來到宮門口伏闕請命。

——請今上退位讓賢。

這只是晏回中毒的第五日。每過一日，京中局勢就越嚴重兩分，甚至有許多學子在民間四處走訪，弄出了好幾份萬民請願書，幾條三十丈長的白絹就擺在午門口，上頭密密麻麻全是京城百姓的名字；宮牆上貼的全是學子自發寫的警世詩，一首又一首都貼在城牆上，兵士抓人的速度甚至趕不上他們作詩的速度。

短短三日，京中五所大獄通通關滿了聚眾鬧事的百姓。

唐宛宛怎麼也想不明白，不過是天黑了那麼一小會兒，甚至連半刻鐘都沒有，為何京中百姓都跟著了魔怔似的。彷彿陛下登基八年來所有的功績都要被一筆抹去了，幾天之內從一個人人稱讚的明君變成了私德有虧的昏君？說他獨寵一人是錯，殺貪官是錯，沒有兒子還是錯……

她連著十日沒有出過乾清宮，也無法親眼得見宮外的亂象，聽在耳中，彷彿是在聽一場鬧劇。

在宮中留了多日的劉老將軍恨得咬牙：“盛世出刁民！把其中蹦躂得最歡的刁民挑出來殺了以儆效尤，看誰還敢亂說話？”

“萬萬不可！此事定是有世家門閥在後頭挑唆，百姓也是受了奸人矇蔽。若是被拿住把柄，民心就聚不起來了。”江致忙說。

“那你說有什麼辦法？”

潛淵閣的幾個新臣一番合計，慢條斯理說：“如今受朝臣攻訐的關鍵有三：一是陛下中毒未醒，二是陛下無後，三是上天降罪。只要能推翻這三點，必能扭轉乾坤，重聚民心。”

劉老將軍一向瞧不上這些個筆桿子，聞言吹鬍子瞪眼：“你說得倒輕巧，陛下說醒就能醒？還能從石頭裡蹦出個兒子來？”

江致但笑不語，將方才與同僚商議得出的結果又在腦子裡轉了一圈，覺得萬無一失了，這才開口說：“曾聽聞暗衛之中有一門手藝，名為‘學相’，易容成任何人都能學得惟妙惟肖。暗衛在陛下身邊跟了多年，扮上一日半日的定出不了差錯。”

劉老將軍目光一凝：“你的意思是——讓暗衛扮成陛下去上朝？”