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唐宛宛彷彿做了一場夢，身上疼得好像被車輪碾了一遍，伸手碰了碰自己的肚子，迷迷糊糊地問：“我肚子怎麼還這麼大？我記得我好像是生完了呀。”

“傻什麼呢，昨天就生完了。”唐夫人笑得不行。

“我生下的兒子閨女呢？”

唐夫人不動聲色，還一副過來人的樣子瞪了她一眼：“在偏殿住著呢。你剛生產完不能見孩子，你這會兒一身汗，坐月子又不能洗澡，只能擦擦身子，萬一給孩子染了病氣就不好了。都是當孃的人了，怎麼連這規矩都不知道？”

坐月子不能洗澡是真的，不能見孩子卻是假的。這麼半真半假地一說，唐宛宛還真被唬住了，委屈兮兮地問：“一個月不能見孩子啊？”

唐夫人笑了笑：“得七日，你耐著性子等七日就行了。”太醫說染上鼠疫一到三日內就會顯出症狀，若是三日內沒有發熱，即說明沒被染上。唐夫人往多說了幾天，就怕有個三長兩短。

這會兒身上還疼得厲害，剛當了娘，唐宛宛還沒什麼深刻的感悟，想著不過是七天，那就等上七天吧，又問：“陛下呢？”

“陛下陪了你一上午呢，這會兒辦正事去了，晚上就過來。”

而此時的晏回面無表情地坐在刑堂裡，雙耳之中充斥著的全是慘叫聲，有的近有的遠，有扯著嗓子嚎啕的，有求神拜佛的，也有低低呻吟的。宮中就這麼一個私刑之處，設在地底下，透不進半分天光，明晃晃的燈籠反倒添了兩分詭譎。

“陛下饒命啊！”鄧嬤嬤哭求道：“老奴前日胳膊上莫名生出了幾個膿皰，心中也是怕得很，想要求個旨找太醫去看看，可我想著如今正是娘娘生產的關頭，若是被人知道，我如何能留得性命？老奴想著再熬幾日，等娘娘生了就好了，這才瞞下的！”

這鬼話晏回一字不信，若她只是想瞞下來，該推說身子不適，不能給娘娘接生。可她卻故意去摸宛宛的手，甚至要拿著剪子給女兒剪臍，這番話定是假的。

鼻間全是血氣，鄧嬤嬤死活不招，已經暈過去了。晏回手心裡攥著個小小的佛墜，有一下沒一下地摩挲著，他不怕造殺孽，卻怕給倆孩子招了煞。

念及此處，晏回揉了揉眉心，出聲吩咐了一句：“停手吧，別打死人，給她灌點參湯，留著一口氣慢慢審。”

執刑的漢子應喏收了刑杖。

長樂宮管事的公公拿著一本厚厚的冊子，一行一行照著念：“娘娘是三月初四診出有孕的，鄧嬤嬤三月十九住進了長樂宮，身上穿的衣裳一套，頭上首飾一套，另有月事帶一袋、碎銀八兩，並未夾帶任何東西。”

娘娘有孕是大事，長樂宮伺候了一年的人都得重新查一遍，更別說是從外邊來的了，幾乎沒有隱私，帶進來的所有東西都得查清楚。

“這大半年來，鄧嬤嬤出過長樂宮五次，其中兩回是去過內務府的，每回都是跟著長樂宮的宮人去內務府領自己的穿用及月銀，後來長樂宮的份例都由內務府派人送來，她就沒去過了；另三回是去宮門口見親人，她兒子女兒是宮外的人，依宮規每兩月可至順貞門探望一次，共入宮三次，每回都是搜過身才放進來的，並無可疑之處。”

晏回一字一字地琢磨了一遍，“還有什麼？繼續念。”

“鄧嬤嬤曾在去年與何嬤嬤一起給平定侯家的少夫人安過胎，今年八月十九，正是其子滿週歲，那家少夫人往宮裡送了兩份禮向兩位嬤嬤致謝。”

晏迴心中一動，“送的是什麼？”

“兩匹素錦和一妝奩的金飾，盒子裡沒有暗匣，錦綢裡也沒有夾著東西。”

……

在刑堂耗了大半日，晏回聽得頭昏腦漲，鄧嬤嬤出入長樂宮時守門的宮人、同行的丫鬟、搜身的女衛，甚至時間地點，所有人的說辭都能對得上，竟尋不出任何端倪來，查不出是誰說了謊，一點線索都沒有。

有那麼一瞬間晏回甚至在想：會不會那嬤嬤說的是真的？她被老鼠或者跳蚤咬了一口，染了病又不敢聲張，這才忍了好幾天的？可她專門去剪臍又作何解釋？

待出了刑堂，江致唏噓道：“坊間都說娘娘是有大福的，以前微臣還不當回事，這回卻是深信不疑了。”

“怎麼說？”

江致微微一笑：“要不是娘娘身有福氣庇佑，怎麼會好端端地把三個孕嬤嬤調離了身邊呢？要是鄧嬤嬤常伴娘娘身側，在吃食中動了手腳，後果不堪設想，可見冥冥之中自有天意啊。”

晏回扯了扯唇，眼中浮起了兩分笑——那是因為宛宛嫌她們嘮嘮叨叨煩人得很，又因為這是母后指來安胎的人，她不好明著嫌棄，於是裝了兩天頭疼，把人調到了偏殿去。

太醫說鄧嬤嬤染上鼠疫已有日，長樂宮卻一直沒人察覺。這會兒是深秋了，厚衣裳一裹，丁點都瞧不出來，手心裡生的膿皰虛握著遮掩一下便可，這是在太后身邊跟了好些年的嬤嬤，誰會讓她開啟手心去看看手洗得乾不乾淨？

要不是昨日宛宛生產時，晏回就坐在床邊，位置低，那嬤嬤拿著剪子上前時又離得近，晏回一眼看過去就看到了她手心裡的膿皰。要不是如此，怕是得中招了。

冥冥之中竟似真有天意庇佑著他們一家，宛宛把人調離了身邊；晏回看到了嬤嬤手心裡的膿皰，把人踢了開，沒讓她碰到女兒；之前醫女為了討賞，搶著給兒子剪了臍，也沒讓那嬤嬤沾手。

樁樁件件，都是天意。

不過片刻功夫，晏回眼中的笑意就斂了去。因為這事一點頭緒都沒有，像兩月前那醫女亂說話嚇唬宛宛的事一樣斷了線索，是何人指使、透過何種方式、哪些人是奸細都查不出來，彷彿只是無心之失。

這會兒疑心病洶洶來襲，晏回連在長樂宮中呆了一年的紅素幾人都不敢深信，無論是臉熟的臉生的，看哪個都覺得可疑，非得把人盯一遍才能稍稍安心。

從刑堂出來更衣沐浴之後，晏回又順路去慈寧宮看了看倆孩子。剛吃過奶睡下了，並排排躺在安著護欄的小床上，攥著小拳頭睡得很是香甜。

晏回隔著兩步距離靜靜看著，笑得微微發苦：當爹的來看自家孩子還得拿帕子蒙著半張臉，真是沒誰了。那天孕嬤嬤碰過宛宛，他又天天跟宛宛臉對著臉的，生怕自己也染上了病。

再想想宛宛，得好幾天看不到孩子，晏迴心疼得眼睛發酸。

“皇兒，你當真不要搬到養心殿去住一段時日？”太后勸道：“你若出身尋常人家，妻子尚未脫險，你便該在床前照顧，母后絕不攔你。可你身為帝王，身上尚擔負著江山社稷，怎麼能如此荒唐？萬一……”

晏回搖搖頭：“兒臣若不在她面前，宛宛會多想。”

瞧見太后欲言又止，晏回溫聲說：“母后且寬心，已經一整天了，宛宛沒有發熱，寢殿伺候的宮女也無人抱恙，再等兩日就能確定脫險了。”這會兒隻影響了伺候那嬤嬤的兩個丫鬟，還有跟那兩個丫鬟同屋的幾人。