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唐宛宛收不著信就焦慮，臉上幾乎瞧不見笑模樣了，有時吃飯吃一半就開始掉眼淚，一閒下來神思就不知道飄到了哪兒去，手頭必須得做點什麼才行。只有在陪孩子的時候，她才能勉強笑得出來。

以前她在宮裡待著老覺得悶，直到這時唐宛宛才恍然發現，以前覺得悶是因為她沒把宮裡當成家，這會兒當成家了哪裡還會悶？連關婕妤好心進宮來陪她打葉子牌，唐宛宛都成了敷衍，就想安安靜靜地在宮裡等著陛下回來。

唐玉兒時常帶著三個孩子進宮來，這回她臉上撲了粉也掩飾不住氣色差。唐宛宛瞧得心驚，“姐姐這是怎麼了？”

唐玉兒緊緊了懷裡的手爐，望著幾個正在玩耍的孩子，輕聲說：“你姐夫半個多月沒來過信了，這些日子我總是睡不好，夜裡夢到他在跟我說話，說的什麼卻一句也聽不清。”

跟自己的情形還挺像，唐宛宛心中不好的預感蹭蹭往上躥，忙按了按心口壓下去這陣心慌，不敢在面上帶出來，還笑著安慰她：“姐姐就是自己嚇自己，陛下走的時候跟我說個月就回來了，六月中旬走的，沒準這個月底就回來了呢。”

唐玉兒避過身沾了沾眼角，“說是個月能回來，三個月是肯定不成的，光走個來回就得一個半月，打仗一個半月怎麼能夠？你姐夫跟我說約莫得五個月，到了十一月份底，北邊就冷得呆不住了，咱們將士也得回來過年。”

話落她又嘆了一聲：“我這半月天天求神拜佛的，以前從不信這個，臨時抱抱佛腳也不知道有沒有用。”

“肯定是有用的。”唐宛宛掰著指頭數，“陛下走的時候，什麼平安符、平安扣、護心鎖、如意結、玉觀音、祥雲翡翠、無事牌……我就給他帶了一大包呢。”

聽著她數了一連串，唐玉兒笑得合不攏嘴，“怎麼信這麼多，跟玩似的。”

唐宛宛還振振有詞：“世上那麼多人都拜佛，萬一佛祖沒聽到呢？我給陛下帶那麼多保平安的，總有一個會管用的。”

十月初二，天色灰濛濛的，京城下了第一場雪。

也就是這日，竟有三百將士從邊關回來了，帶回來的不是捷報，而是一口棺材。

這是劉老將軍的屍身，雖天氣寒冷，可回來時屍身也已發了腐，幾乎瞧不出人形。護棺回來的年輕將軍跪在朝堂之上，滿臉愧色，“匈奴絕地反擊，劉老將軍帶兵深入，卻不幸落馬，被亂馬踩踏至死。”

唐宛宛看著那口棺材，整個人都在哆嗦：“陛下呢？陛下怎樣了？”

那年輕將軍沉聲道：“末將離開時，匈奴已攻城三日，平城已有城破之兆。陛下不肯棄城，親自帶兵上戰場了。”

唐宛宛眼前黑了一瞬，彷彿被人當面掄了一錘，一時竟覺天旋地轉的，站都站不穩了。身邊有人扶著她慢慢坐下，唐宛宛怔怔坐了好一會兒才喘勻了氣，聽到紅素勸她：“娘娘別焦慮，陛下有真龍之氣護身，肯定不會有事的。”

幾個丫鬟都在勸，翻來覆去卻不過這麼幾句話，這安慰輕飄飄的，解不了唐宛宛心中惶恐，反倒越聽越煩亂。

去劉家報喪的時候，唐宛宛也跟著出宮了。瞧見這口棺材，劉家大夫人抱著棺材痛哭失聲，當場就厥過去了，已經年逾古稀的老夫人只得強忍悲痛，讓家丁去置辦靈堂。

“劉德少將軍呢？”“劉棣將軍呢？”劉家幾位少夫人滿目驚惶地問詢自己的相公。唯獨唐玉兒雙眼瞠得大大的，死死盯著報信的人，卻抿著唇一句話不說，生怕自己這段時日心中不好的預感都在此時應驗了。

可該來的信總會來的，那年輕將軍跪著沒起，低聲說：“劉家二郎與四郎追敵而去，被匈奴人俘了，生死不知。”

二少夫人哀叫了一聲，唐玉兒眼裡一瞬間就蘊了淚，她踉蹌著站起來，別的什麼都沒問，徑自往後院跑去了。

“玉兒你去哪兒？”劉老夫人大驚，怕她做傻事，忙叫下人去追。

唐宛宛也跟著去了，進了屋卻見她二姐翻箱倒櫃地在收拾包袱。滿屋的丫鬟僕婦怔怔看著，尚回不過神來。

唐宛宛跑上前一把抱住她，“二姐你要做什麼呀？”

“我得去找他。”唐玉兒跟失了神似的，低聲說了這麼一句，她把屋子翻得亂糟糟的，打包了幾件衣裳，又裝了兩張銀票。

劉家老夫人怒道：“你一個內宅婦人怎麼去，肩不能挑手不能提的，去了又有什麼用？四郎被匈奴俘了，難不成你還能將他救出來？”

唐玉兒扯開宛宛，屈膝在老夫人面前跪下了，她伏在地上磕了個頭，含著淚說：“孫媳不孝，求老夫人放我離開。”

老夫人慢騰騰坐下，定定瞧了她一會兒，終是鬆了口，“邊關路途遙遠，你出了城知道往哪邊走？路上遇著壞人該如何？你且等一日，祖母給你挑幾十個得力的家丁出來護送著去。”

邊關在哪兒，出了城該往哪兒走，多久能到，路上該帶些什麼，她通通都不知道。

唐玉兒慢騰騰坐下，輕輕拍了拍宛宛的背，明明是自己的丈夫生死不明，宛宛卻哭得比她還厲害。

屋子裡的下人都離開了，只剩兩姐妹抱在一起哭。直到眼淚都流乾了，唐玉兒盯著虛空一處怔怔出神，喃喃自語：“以前外頭人都說我是有大福的，我深信不疑，要不怎麼能嫁了個這麼好的夫君，要不怎麼能血崩還能留下這條命，世上幾個女子能熬過去的？沒準我去了，福氣罩著他，他就能回來了……”

“上個月一直收不著信兒，我就覺得不好……宛宛，你說他給我託夢，是人還在，還是已經沒了？”

唐宛宛出不了聲。

唐玉兒說不下去了，閉了閉眼，再睜眼時，眼中只剩堅定。

“就算他人沒了，我也得把他帶回來。”

那一整日，唐宛宛全身都是冰涼的，哪怕身上穿得再厚實也沒能暖回來。

她一晚上沒說話，臉色白得嚇人。彷彿腦子裡有許多道聲音在打架——陛下上戰場去了？陛下怎麼能親自上戰場去呢！明明先前說好是坐鎮後方的，他卻食言了。半個月前，平城就有城破之兆，還能守到如今麼？連身經百戰的劉老將軍都戰死沙場了……一個月只收過一回信，陛下為什麼不來信？會不會是受傷了？

想得頭痛欲裂，唐宛宛也不再等，當晚去了慈寧宮，一進屋便屈膝跪在了地上。

太后聽明她的來意，臉色霎時大變，幾乎和劉老夫人是一樣的說辭：“胡鬧，你去邊關能有何用？淮兒和溪兒那麼小，還是需要母親照顧的年紀，如何能離得了你？且再等等，等下一封信來了再作打算。”

唐宛宛進宮以來還是頭回見太后冷臉，她不知是委屈的還是急的，眼淚一下子就出來了，伏在地上哽咽道：“我等不了了……再等就要瘋了。”

邊關

太后沒鬆口, 太上皇沉吟片刻，應了聲：“這仗興許要打到來年春天, 人不回來, 總不能年也不過，讓宛宛去跟皇兒過個年吧。”