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她應該高興的，因為皇帝對她的心意始終不渝，可是她也知道，自己怕是無福消受這份心意了。

走到廊下的時候，成德帝看著沉寂的夜空，只覺得冷風撲面的疼，星光倒是一如既往地璀璨亮烈。他記得宮裡的老嬤嬤曾經說過，人死後就會變成天上的星星，他的兩個母親都已經到天上去了，那麼，現在又會添上一顆麼？

皇帝的眼眶有些溼潤，他隱約憶起，趙媛初嫁過來的時候，是那樣柔媚多姿、溫順婉約的少女，他們也曾恩愛篤睦，可是皇后的職責約束了她，漸漸將她變成一個端莊乏味的婦人。而他也成了後宮佳麗三千的皇帝，目光不再侷限於一人，開始追逐那些年輕的身影，但無論是高氏、周氏還是李氏，他都從未想過與皇后相提並論，而是無意識的在她們身上尋找皇后年輕時的影子。就連那位恩幸有加的趙婕妤，之所以得他寵愛，也只是因為與皇后有幾分相像罷了。

可惜趙媛不懂得，或者說，他這些舉動越發使她產生誤會，將他認作一個風流多情的浪子。趙媛又是那樣矜持自傲的人，什麼委屈都憋在心裡，一言不發，反而將兩人越推越遠，終究鑄成大錯。

說來說去，還是這身份誤了他，倘若他不是皇帝，倘若兩人只是民間的一對凡俗夫妻，或許都不會落到今天這地步。

成德帝以手掩面，在夜風中靜靜地佇立著。

內侍楊凡提著燈籠過來，見這位皇帝面上似有淚痕，險些唬了一跳，忙陪笑道：“天色不早了，陛下是去淑妃娘娘那兒歇息，還是去李昭儀宮裡？”

成德帝似乎不願讓人瞧見這副模樣，稍稍別過頭，用袖子揩了揩臉，彷彿那兒沾了許多灰塵，“回勤政殿吧。”

這回答雖出乎楊凡意料之外，卻也不使他如何吃驚：想來太后新喪，皇帝即便對這位養母沒有多深的感情，也得做做樣子，房事更不可太頻繁了。

楊凡在前頭打著燈籠，款款的引他向勤政殿方向而去，邊走邊向這位主子說道：“皇上，奴才知道您政事疲累，可是有一件事，淑妃娘娘不敢擅專，定要奴才向您請示。”

“你說。”成德帝聲音沉鬱。

楊凡小心忖度著他的臉色，“還是為了先頭鬧鬼的流言，又牽扯出早年趙婕妤的事，眾說紛紜，淑妃娘娘費了天大的勁兒也堵不住悠悠之口，還是得陛下您來給個說法。畢竟，此事關乎皇后與太子殿下的清譽……”

成德帝聽到這裡，站定了腳步。

楊凡也隨之駐足，垂頭等候指示。他心裡其實有些不安，萬一皇帝惱怒起來，第一個拿他開刀，他也只好硬著頭皮領受。

可皇帝並未如他想象一般雷霆大怒，只淡淡說道：“他們說的不錯，太子並非皇后所出。”

楊凡有些竊喜，小心的抬頭道：“那麼……”

既然太子並非尊貴的嫡子，那麼廢掉他也是理所應當吧？雖不曉得皇帝是如何得知的，可是皇后欺瞞他多年，也許皇帝會因此惱了皇后也說不定。

他抱了這樣的期望，卻只聞得成德帝平靜地道：“即便如此，朕心底也認準了太子是皇后的親生子，太子之位，亦不會另立旁人。你將這話告訴他們，若還有人敢借機生事的，朕第一個不會放過他。”

說罷，他接過楊凡手裡的燈籠，看也不看他一眼，一個人向夜色中踽踽行去。

楊凡呆呆站在原地，脊背上冷汗涔涔。他知道皇帝這話是說給他聽的，不管造謠生事有沒有他的份，這項重擔都落在他肩上了，往後再有人說句閒話，只怕皇帝要取的就是他的項上人頭。

苦也，他怎麼總是最倒黴的那一個？

楊凡望著那位主子的背影，除了驚懼，心中更多的還是困惑：一向冷心冷面的皇帝，幾時變得這樣心慈手軟起來了，居然甘心受騙上當？從前對著高貴妃一家，那可是殺伐決斷毫不容情。

是什麼，給了他這樣溫情的錯覺？還是說，皇帝的溫情只肯施與皇后一人？

楊凡真是越來越搞不懂了，想來少了那一骨朵玩意兒，男女情愛對他而言都是不可理喻的東西。

他嘆息一聲，還是小跑著跟上皇帝的步子。

出征

皇帝從四處請了良醫為皇后診治, 但趙皇后大概是積鬱太深, 連心脈都催傷殆盡，再好的藥也救不回來。

終於, 在纏綿病榻數月之後, 趙皇后也溘然長逝。趙皇后平日裡御下雖然嚴苛, 但為人也還算得方正，因此她這一去, 宮人們多少都有些悲慼之情。只是前頭江太后的排場太大，眼淚都快用盡了，臨到皇后的葬禮需要落淚，對他們卻是一件難事。

最高興的要屬那些和尚道人, 抄經唸佛是他們的老本行，無本而萬利, 況且像這種大型的喪儀，裡頭的油水大著呢, 何況天家富庶, 工錢也不會賴賬。因此他們面上儘管哀慼，心裡其實樂開了花，巴不得喪事一樁接著一樁, 宮裡年年死人才好。

一直忙到了年關, 傅瑤肩上的擔子才鬆懈下來，可以喘口氣了。趙皇后去世，她雖有些傷懷，跟著撒了幾滴眼淚, 但很快就被接踵而來的各種瑣事給沖垮了。說句罪孽深重的話，趙皇后走的也是時候，緊跟在江太后後頭，一應的陳設佈置都是齊全的，省了多少事！不然再拖上一年，誰經受得住。

她深信周淑妃也是這麼想——儘管這個女人深藏不露，輕易看不出她的情緒。趙皇后一走，周淑妃終日愁眉深鎖，還得打起精神安慰失意的皇帝，真是好不辛苦。

窗外寒意凜冽，元禎裹挾著風雪進門來，他先站在門首，用力抖了抖皮袍上的雪珠子，那動作活像一隻精神抖擻的大狼狗。

傅瑤招呼他到火盆邊烤火，又用火鉗夾了個烘山芋，剝好之後遞給他，才雙手作揖地唱喏道：“夫君辛苦了。”

元禎見她這副滑稽模樣，忍不住笑起來，“怎麼突然做起怪來，又是從戲文上學的？”

傅瑤哪知道什麼戲文呀，還不是看他這些日子精神鬱郁，想法子逗他一笑而已。她挨著元禎坐下，又倒了杯熱酒給他，說：“殿下暖暖身子。”

元禎兩手捧過，笑道：“又是吃的又是喝的，孤都快被你撐成個大胖子了。”

“殿下胖一點好，男人到了一定的年紀，總歸是要胖的。”傅瑤微笑道。

元禎瞪著她，“孤還沒到中年發福的時候呢！”

這句話雖然好笑，經他的語氣說出來卻沒多少令人發笑的意味。傅瑤看得出，他仍是鬱鬱寡歡，她想了想，還是大著膽子問道：“殿下還在為母后的事難過麼？”

趙皇后與元禎這一對母子，在傅瑤看來並沒有多親近，可是朝夕撫養之情，顯然不是短短几日能忘卻的。

元禎放下那杯黃酒，幽然出神道：“倒不見得是難過，可是總覺得少了點什麼，我小的時候，母后對我也稱不上慈愛，而是百般約束，我四歲開始到書房進學，每每下了學回來，看到二弟由高娘娘牽著，母子倆其樂融融的模樣，心裡總是泛酸。想著皇后莫非就只是皇后，而不能是一個母親？如今這謎團揭開，一切反而能說得通了。”