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方筠瑤進門後連頭都沒抬，也沒敢抬眼瞅瞅近十年未見的祖父大人長什麼模樣，走到正中小心跪下，端端正正叩了個頭，聲音嬌柔：“孫女筠瑤見過祖父大人。”

徐肅看她垂首恭恭敬敬跪著自然不怎麼高興，生怕她壓到了肚子裡的孩兒。不放心地多看了兩眼，這才沉聲道：“徐肅見過方大人。”

方老爺子不動聲色地盯了兩人好一會兒，眉心一點點皺起，似在思索什麼。過了好半晌，才一點點舒展開來，眯眼“唔”了一聲：“起來吧。”

聲音和氣，聽不出什麼不妥來。方筠瑤沒敢掉以輕心，悠著動作慢慢地起了身，生怕老爺子看出半分不妥。

方老爺子面上關切問道：“丫頭一個人進京不容易吧，說來也巧，前些年我讓人去尋你和你孃的時候，偏生沒找著，萬幸你這丫頭伶俐，這才能一路安然無恙地進了京。”

方筠瑤知道這話裡的關心是少，試探居多。她要是不解釋清楚自己一個弱女子怎麼避開戰禍一路上的京，怕是老爺子不會相信。

“父親在薊州城破後殉職了，孃親也隨著去了，知我孤苦無依，二老臨去前特意把我託付給了徐公子。”說到這裡含情脈脈地看了徐肅一眼，又繼續道：“邊關戰事四起，我們隨著難民一路逃，直到後來徐公子做了百夫長這才好了些。”

“徐公子”有點怔，怎麼進門前還叫他夫君，進門後就改口“徐公子”了？

剩下的事也不用她說了，方老爺子對這後事知道得挺清楚，提到了她的父親，老爺子語氣更軟了幾分，感慨道：“丫頭你這幾年也是不容易啊！”

方筠瑤又雙手捧過一個小匣，上前幾步呈給了老爺子。

老爺子一怔，心思電轉間想明白這裡頭一定是青廷的遺物，深吸了幾口氣，微微抖著手開啟匣子，上面放著小小一塊持經觀音和田玉墜，只有小孩半隻手掌大小。

老爺子手一哆嗦，差點拿不穩——那觀音玉的小小縫隙裡，竟然還有紅褐色的血跡！

方筠瑤哭道：“這枚玉墜父親生前從不離身，直到去世前還緊緊攥著不放，可筠瑤無能，沒能收斂好他的屍骨，只能帶走這枚染了血的玉墜，洗了整整三日，上面的血跡總是洗不乾淨。”

方老爺子心中大慟，他還記得，這玉墜是青廷入學那年他精心挑的，持經觀音佑他學業有成金榜題名。

這玉墜光滑圓潤，沒有半個稜角，就連觀音大士的蓮座都快沒磨沒了形狀，一看便知是常常用手摩挲才成了這樣的。本是這麼小個墜子，都這麼多年了青廷竟還好好留著！

兩滴濁淚順著眼角的皺紋留下來，方老爺子把這染了血的玉墜用手巾一層層包好，好生揣入了懷中。這才去看匣子裡的另一樣東西——是一封書信。

嶄新的信封，裡面的紙張卻皺巴巴的，陳舊得泛了黃，老爺子目光深深地看了方筠瑤一眼——丫頭有心了，這些年四處流離卻還能把父親的遺物儲存得這麼好。

“父親大人親啟——不孝子青廷……”

在這信中，方青廷寫盡了自己忤逆父親的悔悟，寫盡了自己對家中老父的思念，也提到了對劉家小姐的愧疚，自然也寫明瞭自己對妻女的愛。

在他的信中，這妻女與父親之間的抉擇，這何止是兩難的局面，簡直是千難萬難。“青廷恨不能承歡膝下，願父親大人福壽延年，莫要為不肖子傷心。”

信的最後字跡凌亂，甚至連落款都只來得及寫了一半。

總而言之，這封書信情真意切，字字戳著方老爺子的心。方老爺子甚至都能想象得到兒子是在城破後千鈞一髮的時刻不去逃命，反而寫了這樣一封剖心的信，鄭重託付給了孫女。

——他哪能猜得到自己最寵愛的兒子於敵軍初初攻城之際就開始提筆寫這信，寫得一把鼻涕一把淚；城破後更是嚇破了膽子，生怕自己被敵人抓去剖心挖肝，當下自盡身亡了。

訊息到了京城，被美名其曰“英勇殉城”，還混到一個好名聲。

方老爺子抹了一把眼淚，手中薄薄一封信如有千鈞重，他捧著這封信的時候甚至手都在抖——這哪裡是普通的家書，明明是青廷的臨終遺言啊！

如今這信輾轉五年，總算送到了他的手上。

方筠瑤泣不成聲：“一路坎坷流離，筠瑤曾經多次想隨著父母去了，到了下面也好孝敬他們。可既然老天憐我，又有徐公子一路不離不棄，筠瑤這才能進了京，才能見到祖父大人。”這話是提前斟酌好的，說來情真意切垂淚漣漣，一點都不含糊。

老爺子抹乾淨眼角的濁淚，嘆息道：“丫頭你且放心，但凡老頭子我活著一天，就不會讓人欺了你去！你且安心在這家中住著，一切大小事宜自有人替你安排妥當。”

方筠瑤打了小小的哭嗝，連痛哭的聲音都噎了一下——讓她來方府來住？讓她離開苦心經營的徐家？那她這個肚子還如何能瞞住？未嫁閨女生了個娃如今又搞大了肚子，老爺子不會打死自己吧？

她今日來的本意不過是為了跟這位祖父敘敘舊情，與方家攀上關係，好讓老夫人那邊鬆鬆口。怎麼她這剛認了的祖父便要她來方府住？

徐肅剛才見方筠瑤哭得梨花帶雨，把一張小臉都哭得紅彤彤的。他看得心憐不已，要不是方老爺子就在眼跟前，恨不得把瑤兒抱進懷裡好生安慰。

這時候徐肅聽方老爺子這麼說，頓時一急，當即道：“老爺子不可！三年前瑤兒與我在邊關就已行過禮，如今我二人已有了個兩歲的女兒，她腹中又懷了我的骨肉，又在我徐家住了半月有餘，如今回了方家於理不合。”

方筠瑤捂臉嗚咽一聲，她遮遮掩掩地就是不想讓方老爺子知道她已經懷孕了，起碼把老爺子知道的時間拖後一些，日後她承歡膝下能哄得他開心、與他親近了，再慢慢來磨。

如果能讓老爺子以為她與徐肅是兩情相悅的，把祖父當依仗，把這父母之命媒妁之言湊齊了，老夫人那邊一定能鬆口，她自然能風風光光地嫁進徐家。

可如今祖父這頭一次見面就知道她未婚有孕、不知自重不守婦道，還能讓她再進這方家大門？還如何為她做主？老夫人那一關可怎麼過得去？就算自己苦心籌劃一番嫁進了徐家，卻連點嫁妝都拿不出手，日後還怎麼在徐家抬得起頭？

方筠瑤惶惶垂淚，難道自己真的要一輩子頂著這個“外室”的名頭嗎？她跟著徐肅流離五年，難道只能為他生下孩子後滾蛋嗎？

老爺子斂好情緒，聲音蒼老辨不出喜怒：“你就是前駙馬徐肅？”

徐肅一噎，無意識地抓緊了柺棍，胡亂點了下頭。

“哼，輕薄無行、品性不端、辜恩背義、不堪為父！”老爺子眼皮也沒抬，把手中兒子的遺書小心折好，按原樣放回了匣子裡，慢悠悠地道：“聖旨上頭這四個詞，不知虛也不虛？”