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稍縮了縮肩膀，還想說些什麼，卻見公主眼也不眨地盯著她，神色不變半分，衝著她聲音不大不小喝了聲：“放肆！”

方筠瑤還沒回過神來，坐在近處的方家大夫人本就豎著耳朵在聽這邊的動靜，生怕方筠瑤說了什麼惹怒公主，遷怒到自家頭上。

聽到公主這聲“放肆”，登時白了臉，趕緊上前來捏住方筠瑤肩膀狠狠颳了她兩耳光，彎著腰忙不迭給公主道歉：“這丫頭剛從外面回來，我這做伯母的沒教好規矩，還請公主莫怪。”

這短短一句話既說了方筠瑤剛從外頭回來不懂規矩，一個“做伯母的”撇清了關係，又放低身份跟公主賠了罪。心思電轉間的一句話就有這麼多門道，大夫人為人處事可見一斑。

方家大夫人又板著臉訓方筠瑤：“還不快給公主道歉！”方筠瑤捂著臉，垂頭可憐兮兮認了錯。大夫人趕緊擠出笑臉，軟語求情道：“還望公主莫怪。”

公主衝她淺淺一笑，寬宏大量道：“自是不怪。”

方筠瑤緊攥著手心，心中尚有許多不甘，卻也只好一手捂著左臉頰回了自己的位置。

她剛坐下，便見一個氣質雍容的華服美婦帶著兩個丫鬟上前，盈盈坐在了她對面的椅上，細細打量了她許久，笑得別有深意。

這夫人額間有一枚極漂亮的眉心墜兒，花絲銀中嵌著一枚赤瓊瑪瑙。方筠瑤看得移不開眼，正納悶這夫人是誰，便聽對方閒閒問她：“你便是方家新認回來的孫女？”

語氣輕佻，方筠瑤聽得不喜暗暗皺眉，還沒想好要說什麼，這夫人一手支著下巴，湊近她一些盈盈笑問：“怎麼這麼大了，連叫人都不會？莫不是你爹孃死得早，連這點禮數都沒教過你？”

提到了自己已逝的爹孃，卻沒有半分尊重。方筠瑤冷聲問她：“敢問夫人是何人？”

那夫人笑得花枝亂顫，塗了紅蔻丹的長甲挑起方筠瑤的下巴，唇脂嫣紅吐氣如蘭道：“我……是你娘啊！”

——我娘？

方筠瑤悚然一驚，不由坐直了身子——她娘五年前就跟爹爹一起去了，這人如何能是！

她騰得站起身，忍不住揚聲喝道：“你胡言亂語什麼！”

整個園子都靜了下來，所有人都目光灼灼地盯著她二人看。

那美婦端坐在椅上，明明比站著的方筠瑤低一大截，卻似把方筠瑤看到了塵埃裡。揚著下巴，額間那顆眉心墜兒愈顯她眸光燦亮，面上更是笑得明豔動人：“我真是你娘啊！”

話落，墜著珠玉的鞋尖點了點座前空地，笑眯眯道：“閨女，過來給娘磕個頭。”

磕頭？方筠瑤恨不得踹她一腳！

心思電轉間似乎有什麼舊事從腦海中飛快閃過，方筠瑤怔忪須臾，猛地打了個哆嗦——這人是爹爹曾經的正室——那個被甩了一紙休書，自己當了嫁妝跑回京城的劉夫人啊……

方筠瑤面色慘白，只覺坐在對面氣質雍容的美婦如同吃人的蛇蠍一般，似乎連臉上嬌笑都帶著劇毒，可怖極了。

光看對方這般裝束便知她身份貴重，當下又不能甩臉走人。只好戰戰兢兢與她應答了兩句，冷汗涔涔而下溼了衣衫，這大冷天的竟比夏日還難捱。

方家大夫人只隔著遠遠的冷眼看著，似乎覺得這是方筠瑤的私事，合該她自己解決。而方家和劉家因此事生出的嫌隙早在十幾年前就了了。故而也不上前摻合，純當看熱鬧。

賞完了歌舞，也就有人先行告辭了。見明珠一直湊在公主身邊低聲笑鬧，魏大夫人心中暗歎了一句不懂事，卻也只能自己起身去送客人出門了。

說到底，今天的宴會是明珠起的頭，魏大夫人不過是想著一群小姐們剛過了年就要出門赴宴，家中父母肯定放不下心，這才以自己的名義把夫人們也請了來。這時候明珠坐著不動，反倒由她送客人出門，也實在為難。

魏大夫人心中又是一陣發愁，明珠去年就已經及笄了，到了如今還是不太懂事。以魏家這樣的家境，也沒法找個身份太低的親家；可明珠這樣的性子……也不知道得找個什麼樣的人家，才能不被人欺負了去。

不懂魏大夫人的一番心事，魏明珠又把她二哥的情況絮絮叨叨地說給公主聽。

“我二哥一表人才，喜歡你那麼多年，如今跟皓兒也挺投緣，有什麼不好的？”

“我二哥喜歡你的事，我們全家上上下下都清清楚楚的，你嫁過來做我的嫂子又有什麼不好？”

“我二哥除夕前一日才回來，一進門風塵僕僕的，整個人又瘦了一圈，我差點認不出來。祖母問他怎麼突然回來了，承熹你知道我二哥怎麼說的？”魏明珠清清嗓子，學著男子的聲音怪腔怪調地說道：“京中尚有牽掛，在外遊學反倒失了本心。”

她又自顧自笑歪在椅子上：“哼，什麼心有牽掛，還不是在為你擔心！”

公主只微笑著聽她說，純粹當左耳朵進右耳朵出了。她與魏明忼相識多年，在她心中，這人說話向來有幾分不著調。之前聽了明珠的一席話倒是略有所動，可這事無論怎麼想都覺得懸乎。

——魏明忼居然心儀於她？

——想來是那時候年少輕狂，不懂事罷。

左耳朵進右耳朵出，間或附和兩聲，讓明珠好好發揮話嘮的功力就行了。坐在旁邊的皓兒年紀小，也聽不懂明珠在說什麼，她也不用為難。

等了不過一刻鐘，江儼和車伕便到了。明珠把她和皓兒送到府門口，扭頭朝身後更遠一些的地方瞅了一眼，又揶揄道：“承熹你看，我哥還在後面跟著呢！”

容婉玗順著她視線的方向看去，果然見魏明忼在後頭站著正衝她揮手作別，隔得有些遠，他面上微笑有些看不清。府門口許多夫人小姐在相互作別，想來是為避嫌，他才離得那麼遠。

剛聽明珠說了些難以置信的事，不管是真的還是假的，這時候遠遠看見人都覺尷尬，只好轉回頭不答。

出了府門，江儼上前兩步，彎腰把皓兒抱上了馬車。公主才走出兩步就被魏明珠又抓著衣襟扯了回去。

魏明珠眼睛睜得大大的，瞪著江儼眼中驚疑不定，磕磕巴巴問：“這是那個誰……那個……那個誰來著？”

江儼拱了拱手，行了個同輩禮，淡聲道：“魏小姐，屬下江儼。”

魏明珠倒抽一口涼氣，又把容婉玗拉著後退了兩步，這才湊到她耳邊壓低了聲音道：“他他他……他怎麼又回來了？”

容婉玗為難，不知道該怎麼答。當年她偷偷喜歡江儼的事，沒幾個人知道。紅素幾個天天跟在身邊，可能看出來一星半點。

但清清楚楚從她口中知道這事的，也就魏明珠一人。

那是她剛剛確定了自己的心意、就知道了江儼在宮外有心儀之人的時候；也是她初初決定要強迫自己死心、江儼便不辭而別，離開她到了承昭身邊做近衛的時候。

那段日子每日過得恍惚，正巧明珠進宮說話，就不由把一番心事透了底，還抱著明珠大哭了一場，總算好受了些。