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這些婢子是文宣帝的近身丫鬟，十多年前宮裡最後一回選秀，她們便是那一批入的宮。如今各個都是花信年華，容顏身段姣好，出身也不差，又十分得懂規矩。多年近身服侍陛下，雖從沒承過寵，底下卻有不少人敬著。

以往帝后恩愛，她們不敢生出旁的心思。此時卻敏感地覺出帝后之間生了齟齬，一個婢子目光微閃，仰起頭溫聲回話：“婢子斗膽，替娘娘服侍陛下湯藥。”

旁邊的丫鬟被她搶了先，顰著眉尖垂下眼，不著痕跡地咬著下唇，暗恨自己為何不早點決斷。

上前的那婢子接過藥碗，跪在文宣帝床邊，夏日衣衫單薄，盈盈跪下之時更顯她腰肢柔軟。青蔥一般漂亮的手指舀了一匙藥湯，輕輕吹拂兩口，柔聲喚道：“陛下。”

皇后靜靜瞧著，並不出聲。

文宣帝凝視著她，眸中痛色深深，她明知這般舉動是在剜他的心，卻因不想靠近他半步而這樣說。

他深深喘了一會兒，輕聲說：“滾。”

他聲音太小了，那婢子滿心都是狂喜，自然沒聽清，跪直身子把湯匙湊在文宣帝唇邊，卻被他一把推在地上，怒吼著：“滾！”

青玉藥碗碎在地上，那婢子被滾燙的藥汁濺了一身，卻一聲不敢吭，臉上剛漫上些許委屈之色，便被老魏公公瞪了下去，十分狼狽。

老魏公公趕緊揮揮手，叫人下去再熬一碗，卻聽陛下喝道：“都給朕滾！”老魏公公微一遲疑，也不敢再留，垂首退了出去。

文宣帝揉揉眉心，語聲疲憊：“合姝，我可是做了什麼不合你心意的？”

“沒有。”皇后微怔，唇邊勾起一抹清淺笑意，卻分毫不入眼。

文宣帝心中更沉，在這後宮之中，誰沒一兩個知心人，即便是他，也常常與魏公公說說心裡話。她卻和承熹一個性子，身為中宮之主，卻從來踽踽獨行，受了什麼委屈，心中想什麼事也從來不與人說，就那樣硬生生地想，直到自己能想得通透。

“你還在怪我先前對璟邰心軟？可他到底是我的孩兒。”從那日以後，兩人的情分就薄了，如指間沙一般從指縫間漏出，他眼睜睜看著兩人間的情分越來越薄，卻不知該如何。

“陛下的苦心，臣妾明白。”皇后頓了頓，瞧見文宣帝眼中乍現的歡喜，不著痕跡地錯開了眼，接道：“只是覺得，一雙兒女都長大了，臣妾不想再強作與陛下恩愛的模樣了。”

文宣帝哆嗦著唇，他想問：這麼多年同德同心，畫眉舉案，你都是裝出來哄我的嗎？

可他不敢問。

皇后略略垂了眼，不忍再看他這般憔悴的模樣。他不年輕了，再有兩年，便是知天命的年紀了，這麼突如其來的一場病，消磨了他往日的生氣。

可她真的再不想勉強自己，在兒女面前，在世人面前，強做與他恩愛如昔的模樣了。多年前的怨恨如枯死的樹根一般爛在心底，枯枝腐葉延入四肢百骸，在每一個靜寂無聲的夜裡，在每一個與他同床共枕的夜裡，疼得鑽心。

作者有話要說：

☆、心疾

如今，他只剩承昭一子，她竟覺如釋重負。像整個人被生生撕扯成兩半，一半疼得鑽心，另一半滿心暢快。

終於能不用每日每夜怕他辜負，不必再擔心他被宮裡哪朵嬌花迷了眼；終於能為一雙兒女求來如今；終於能不再入夢時，無顏面對老父的聲聲詰問；也終於能護得住母家，護得住自己的承熹……

沒一會兒熬好的湯藥端來，這回皇后也不辭，親手喂他喝了藥，細緻地給他拭淨嘴角，甚至揚起一個淺淺的微笑，溫聲說：“陛下好好養病，臣妾明日再來看您。”

她臨行至門口，文宣帝怔怔問：“合姝，這麼多年來，你從沒原諒我……是不是？”

皇后回頭瞧他，一點點斂了笑意，淡聲說：“陛下問錯了人，這話該去問承熹，你可有一回護過她？”

房門輕輕合上，文宣帝咳得止不住，竟咳出一口心血來。老魏公公聽得聲音，忙帶著太醫入內，瞧見此情此景一時心膽欲裂。

太醫忙著施針，卻被陛下抖著手揮開，顫聲說：“擬旨……”

當日傍晚承熹才知道父皇臥病在床的事，忙去養心殿探望過了，回了長樂宮後握著江儼的手久久不語。

從來她不說，便意味著不想說，江儼便不問。

晚膳公主也沒用多少，江儼也沒了胃口。與她說了說皓兒和小仲謹今日的趣事，公主勉強扯了個笑，沒一會兒又走思到了別處，仍是耿耿於懷。

夜裡，丑時的更聲剛響過，江儼習慣性地摟了一下身邊人，卻驀地睜開了眼，覺出不對。

他於黑暗中坐起身，細細看著公主。因習武練就的目力能清晰看到公主顰著眉，緊緊咬著唇的模樣，江儼一時心生恍惚。

公主入夜會著夢魘，這還是她小時候的事了。那時江儼剛入宮不久，只能在寢宮外坐更守夜。那時公主尚年幼，睡得不安穩，江儼常聽到小公主驚叫出聲，一疊聲地喊紅素。裡屋嘈雜一片，他卻只能在門外守著，礙著男女大防，不得入內一步。

無論丫鬟們怎麼安慰都沒用，太醫給開了安神香，用處卻也不大；丫鬟們無法，每日抄錄六字大明咒，屋子裡處處是養心護神的佛像。

沒兩回江儼便知，只要公主夜裡喊人，定是因為又生了夢魘。

她怕的最厲害的時候，入夜甚至不能瞧見人影，一屋子的丫鬟與她說話，公主反倒更怕。寢宮入夜燈火通明，卻從不留一人守夜。

那時江儼常在寢宮外間與公主說話，他也是那時候開始，慢慢學會了說故事。大約是因他聲音低沉溫柔，比丫鬟們聽來更叫人安穩，公主便覺可靠，卻仍是不能闔眼，只有白日能小憩一會兒。如此晝夜顛倒，愈漸憔悴。

工部通曉風水的大人來看過，說小公主年幼體虛，這寢宮屋大人少，是為兇屋。長樂宮連寢宮的位置都先後變更了三回，寢宮越改越小，最後小到了五步見方。

堂堂真龍正氣，竟需要靠風水陣法來守，委實有些荒唐。

慢慢地，公主總算不再頻頻夢魘，卻養成了難以入睡的習慣。但凡瞧見丁點光影，聽見丁點響動，都會睡不安穩。又用起了純黑色的床帳，一絲光都透不過。

給公主守夜便成了長樂宮最苦的差事，值夜的丫鬟只能在外間的榻上窩一宿，要儘量少翻身少動作。起夜需得開門出去，更是一口水都不敢喝。還不能睡得太死，得防著公主夜裡醒了叫人。

紅素幾個大丫鬟都習慣不了，便只剩下一個江儼。只有他在外間守著，公主能睡得安穩，即便生了夢魘，聽著他的聲音也能再次入睡。

可以往，江儼因自己的身份，從來沒進過內屋。離她最近的距離，也不過是坐在外屋，隔著一扇紅木四君子屏風，與她說話。

頭一回知道，公主生了夢魘的時候，是這樣的。