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方大人心中暗罵一句：“不堪器用！”

此時朝堂之上暗潮湧動，百官都微微低了頭。每次御史有事要奏，這太和殿上不管何人都會心中打鼓。參太子門下幕僚的、參與相爺沾親帶故的親戚的大有人在，甚至連在文宣帝身邊伴駕數十年的老魏公公都被參過摺子。

“下官要參吏部尚書柳大人，賣官鬻爵，擾亂朝綱，營私舞弊，布植私黨！”

群臣譁然，吏部的柳大人忙出列怒斥：“小兒休要妄言！”他已是三朝元老，多少回朝堂風雲詭譎都走了過來，卻從沒有這般心慌過。

百官也紛紛出言斥責，大抵是說他信口胡言。這從五品的小御史是今年新入都察院的新臣，吏部尚書卻是正一品的肱骨，越級上告本就是逾矩。

那小小的御史口才還不錯，他條條樁樁罪行羅列出來，字字鏗鏘如金石相撞，說到興起之時甚至聲音嘶啞，直聽得人兩股戰戰。甚至連幾天前剛自請致仕的都御史馮大人也被牽扯了進來，明明已賦閒在家，又在半個時辰內被人帶上了太和殿。

馮大人臉色青白，自己卻又不好分辨，給都察院幾位大人使了好幾個眼色，卻也沒人為他說話，就如方老爺子這般，垂著眼假裝沒看到昔日的長官。

馮大人心中一涼。

若說這賣官鬻爵的事，朝中又有何人不知，這位是相爺門生，那位是前任提督一手提拔上來的……眾人心裡都跟明鏡似的，還不都是睜隻眼閉隻眼？

即便是每三年一屆的科考選出來的寒門士子，也有好些是老臣手下的，多少民間學子於會試之時落第，名列前茅的學子裡頭過半數都有些背景，殿試三甲也是從他們裡頭選。

這幾年太子的心愈發大了，把科舉一途卡得死死的，重用寒門士子，把他們領入朝堂，連老相國手下門生都絲毫不給面子。

念在他年輕氣盛，也不好與陛下撕破臉，世家只能一點點退讓。眼睜睜看著朝堂之上，站在後頭的新臣越來越多，心中自是有幾分惱。

可如今這般，都御使馮大人在年老致仕之時，卻偏偏扯出了這事，晚節不保，便是真的分毫不留情面了。

連一向泰然處之的老相國眉頭都皺得緊緊的，給身後同僚打了幾個手勢，當下有人出列，“啟奏陛下，二位大人多年兢兢業業，沒有功勞也有苦勞。”

這事之前，承昭並沒有與文宣帝商量，文宣帝此時也被這麼突如其來的舉動炸懵了，卻當下站到了太子這邊。以袖拭了拭眼角，哀慼道：“先帝臨終前還抓著朕的手，反覆交待朕定要親賢遠佞，朕多年竟未察覺二人野心，實在有愧先帝期許。如此大奸大惡之徒，萬萬不可姑息。”

見兩位大臣臉色青白，卻不辨一詞，文宣帝心知此事為真，也無須再查。令二人盡數歸還財物，摘去頂戴花翎。

三日之後，財物已經盡數歸還，戶部自有人去細細核對。可太子卻又說這數不對，把暗衛從他們兩家裡翻出的賬本來算，繳回來的不足一二，奏請文宣帝下旨抄家。

群臣都覺得此舉過於咄咄逼人，滿朝文武之中，真正稱得上清正廉明的又有幾個？再把剩下的十之八|九繳回來，家本留不下半點不說，還要變成人人唾罵的奸臣。

然而太子殿下明言百姓之財，應取之於明用之於民，二人身在要職，貪贓枉法知法犯法，應罪加一等。諫言都察院、刑部、大理寺三司會審，不可助長歪風邪氣。

文宣帝心知不妥。轉念卻又想著再有一年，承昭便及冠，這天下都要交到他手中，不好在眾卿面前駁兒子的臉面，只好允了抄家，三司會審卻駁了回去。

太子嚴令抄家此舉讓不少老臣寒心，朝中由太子提拔的許多新臣卻雲集相合，一連牽扯出許多事，詳詳細細列入了卷宗，擺明了是早有準備。

以相國為首的幾位一品要員並上幾個三品小官竟稱病不朝，閉門謝客。這一病就病了好幾天，又過了一個休沐，還是沒好。

太子也不去請，每日氣定神閒，似乎一切都在掌握之中。群臣都覺得太子這回下不來臺，此時只是梗著脖子硬撐著，最後還是得親自上門告罪。

卻不料又過兩日，又有御史上諫，多日來稱病不朝的某官員納了第六房小妾，明明告病不朝，卻在府中逍遙自在，這便是欺君之罪。當日便捋了他的官，又把後頭的新臣提上來一個。

陸續地，稱病不朝的官員都回來了，唯獨老相爺還在撐著。

“到底是急了些。”文宣帝無奈：“如今你根基不穩，哪能如此貿然行事？”

承昭笑笑：“早就是沉痾痼疾，我大興人才濟濟，缺下的空子自有人來填。”

文宣帝卻搖搖頭：“不可逼得過緊，你門下那些個寒門出身的畢竟見識有限，在你面前誇誇其談不過是紙上談兵，‘為天地立心為生民立命’喊得響亮，可若真爬上了高位，未必能有所作為。”

看承昭皺著眉似有不解，文宣帝笑說：“清正廉明的，未必是好官。辦實事的是們，辦大事卻還得靠些老臣。水至清則無魚，此事也該就此打住了。”

承昭若有所思。

如今徹查吏部和都察院之間的往來，尤其像方老爺子這樣在都察院任職的更是首當其衝。他連稱病都不敢，每天在朝堂之上站著，肩背挺得筆直，一臉正氣凜然。

耳中所聽卻都是同僚作奸犯科的樁樁件件，方老爺子豎著耳朵聽著，今日竟見到了一個同姓方的大人被捋了官帽，一時差點沒喘上氣來。

兩個時辰的朝會聽下來，只覺腿都發軟。

方老爺子正是焦頭爛額，昨夜在書房裡頭放了一封信，寫的是些無用的內容，仔仔細細用蠟封了口，他還多留了個心眼，在那封信底下壓了一根極不顯眼的頭髮絲。

今晨去書房再看，信還在那位置，蠟封口也好好的，底下那頭髮絲卻不見蹤影了，明顯是被人動過了。

方老爺子心驚不已，偏偏方筠瑤這幾日常來尋他，端茶遞水捏肩捶背，表面上是給自己盡孝心，其實句裡行間旁敲側擊，說的都是她那嫁妝的事。

雖她說得委婉，可方老爺子活了這麼多年，吃的鹽比她走的路還多，如何能聽不出來她肚子裡的花花腸子？如今正是這要緊關頭，哪有空管一個孫女嫁人的事？稍稍訓斥了兩句，方筠瑤便嚶嚶哭著跑走了，方老爺子煩得要命。

沒兩日，太子手底下一個官員來方府中做客，按理這時候人人自危，誰有心情來別府做客？

可這位官員是太子手底下的人，還是太子手中逮誰咬誰的一隻惡犬。方老爺子心知不妙，大約是太子瞧他不順眼，卻也沒打算下狠手，這便來提點幾句。

方筠瑤正在二房的幾個姑娘在園子裡散步，瞧見這男子模樣極好。雖已是而立之年，卻身姿挺拔長身玉立。

那人聽見這邊幾個姑娘說話的聲音，略略掃了一眼便轉開視線，轉眼間眸中潤澤，撩人心絃，容貌更是極佳。看著方老爺子若有若無的恭敬之意，方筠瑤心知這定是位高官。