第1章 外室 她想往上爬。

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時隔一月，齊衡玉再次踏足竹苑。

廂房裡空無一人，明堂的梨花木桌旁正坐著個一身素衣的女子，她眸光慌亂、神色不安，手腳侷促地不知往何處擺放。

齊衡玉不疾不徐地走了過來，居高臨下地睨著她，問道：“伺候你的丫鬟和姑姑們呢？”

男子的話音低冽又肅穆，高大英武的身軀如層層疊疊的山巒一般壓在了婉竹的心頭，讓她瑟縮著身子往後退去，直到齊衡玉不虞地添了一句：“回話。”

婉竹這才抬起秋水似的明眸，與齊衡玉審視般的目光相撞後，又意欲往別處躲去。

可這回卻躲不成了，齊衡玉並不是個有耐心的人，況且眼前之人也不值當他用十足的耐心對待。

他欺身上前攥住了婉竹瑩白的皓腕，讓她避無可避，才道：“爺在問你話。”

養了這一個月，婉竹的身子也比從前嬌弱了一些，手腕處傳來的痛意竟是絲絲入骨，催得她鼓足了膽子回話道：“回爺的話，姑姑們……都被人領走了。”

話音甫落。

齊衡玉的臉色霎時難看無比，那張面若冠玉的臉龐好似蒙上了一層陰翳，不免讓婉竹心生懼意，當即便乖順地垂下了頭，只盯著自己的足尖瞧。

良久，上首才響起齊衡玉輕淡如薄煙的話語。

“坐下吧。”

婉竹便又瑟瑟縮縮地坐回了團凳之上，這一回她只把雙手擺在了膝蓋上，盯著梨花木桌上的纏花紋樣瞧。

齊衡玉藉故掃她一眼，一張素白的臉蛋未施脂粉，卻綴著一對似顰非顰的柳眉，清淺黛眉下漾著一雙秋水剪瞳似的明眸。

這女子擔得起一句姿容絕色，甚至於比名動京城的杜丹蘿更勝一籌。

思及自己家中那位身份高貴的正妻，齊衡玉心間盈潤著的不悅比方才還要深重幾分，他將腰間環著的綴麟玉佩解了下來，以佩叩桌，發出些清脆的聲響。

外間庭院裡候著的靜雙立時小跑著走進了明堂，他先瞧了一眼只知垂首不語的婉竹，而後才把目光放在了怒意凜凜的齊衡玉身上。

“世子爺。”

這聲稱撥出口的一剎那，婉竹擺放在雙膝上的柔荑不由得收緊了幾分。

齊衡玉並未答話，而是側目覷著靜雙笑道：“杜丹蘿給了你多少好處？”嘴角邊雖浮起了一抹笑意，可那笑意卻不達眼底。

靜雙一聽這話便知大事不妙，旋即“噗通”一聲跪在了地上，磕了好幾個頭後才道：“奴才自小就服侍世子爺，忠心天地可鑑，絕不敢有二心。”

“伺候她的丫鬟和婆子呢？”齊衡玉望向婉竹，見她仍是一副膽小怯懦的頭也不敢抬的模樣，才壓下去的氣惱又冒了上來。

靜雙畢恭畢敬地答道：“竹苑內本是有三個丫鬟、一個姑姑和兩個廚灶間的燒火丫頭，可夫人說三小姐即將出閣，府里正是缺人手的時候，便把三個丫鬟和姑姑都調走了。”

話音甫落。

齊衡玉手裡盤弄著的綴麟玉佩便砸到了他的腳邊，那價值不菲的玉佩霎時四分五裂，飛濺而出的碎片險些劃過靜雙的臉頰。

比這玉佩碎片更可怕的還是齊衡玉的怒火，此刻他正冷著一張臉，眉宇間藏著掩也掩不住的戾氣，凌厲如鋒芒般的目光彷彿要把靜雙鑿穿一般。

“她是逼人太甚。”

說罷，齊衡玉便拂袖而去。

靜雙知曉兩位主子之間多有齟齬，他們這些伺候的奴才誰也得罪不起，只能左右逢源，卻還是要遭受這樣的無妄之災。

世子爺哪裡是因為這個外室受了薄待而惱火，不過是在夫人打擂臺罷了。

他暗罵了一聲“倒黴”，便也匆匆忙忙地起了身，追著齊衡玉的背影離去。

等明堂內空無一人之後，婉竹才緩緩地抬起頭，她的眸光再一次落在紫檀八寶紋的立櫃之上，再遊移到眼前梨花木桌上的琉璃杯盞之中，最後匯聚在齊衡玉坐過的黃花梨雕鸞紋玫瑰椅中。

這些俱都是出身於世家大族的閨秀公子才配用得上的器具。

方才的怯弱膽小不見蹤影，婉竹只一眼不眨地盯著這些價值不菲的器具，神色沉靜又安寧。

半個時辰後，竹苑內僅剩下的那一位廚娘走進了明堂，將一碗青菜豆腐和糙米飯端到了婉竹身前，並嘆道：“還以為世子爺會給些銀子再走呢。”

巧婦難為無米之炊，竹苑內沒有分發例銀，婉竹通身連一個銀瓜子都沒有，先頭那三個丫鬟和姑姑在的時候還能見到些葷腥，如今卻是隻能吃些挖來的野菜了。

婉竹卻半點也不嫌棄這樸素的菜色，伸手接過碗碟後，朝廚娘莞爾一笑道：“明日就有了。”

*

翌日一早，走路一瘸一拐的靜雙便帶著幾個丫鬟來了竹苑。

他先領著丫鬟們與婉竹問好，而後又吩咐廚娘傳膳，廚娘便順勢把竹苑內彈盡糧絕的窘境告訴了他。

靜雙臉一綠，旋即掏出了一張一百兩的銀票，遞給廚娘後說：“世子爺說了，竹苑的份例要和府裡一樣。”

處理好了這些事宜後，靜雙這才去拜見了婉竹，他私心裡並不認為眼前這個嬌嬌弱弱的女子會真正地得了世子爺的歡心，之不過是世子爺用來氣夫人的手段罷了。

可他還是笑著與婉竹問好道：“姑娘好，往後若有什麼缺的東西，只管問秀玉要就是了。”

婉竹朝著靜雙投去一道感激的目光，也正是這一眼讓靜雙瞧清楚了婉竹的樣貌。