第65章 一更 “王侯將相，寧有種乎？”

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婉竹自然知曉妾室在這等高門大族裡不過只算半個主子, 像齊老太太這樣高高在上的主子私心裡不過把婉竹當成豢養在鐵籠裡的金絲雀，一旦金絲雀生出幾分啄手心的膽氣，便會惹得她勃然大怒。

若換了旁的事, 婉竹尚且能奴顏屈膝地向齊老太太低頭, 可偏偏這事事涉女兒的生命安危, 即便齊老太太將肥厚的肉骨頭吊在她眼前, 可她卻是隻能看見肉骨頭之後埋藏著的刀山火海。

“老祖宗□□，妾身也深知自己出身低微，幸而得了世子爺的垂憐才能為他延綿子嗣，清姐兒正是長身體的時候, 恕妾身這個做生母的人不敢把她交到夫人的手裡。”

婉竹哀哀慼戚的話說到此處, 上首的齊老太太與杜丹蘿俱是臉色一變，正要截斷婉竹的話音時，卻見她猛地從地上站起了身，視線與杜丹蘿堪堪齊平。

“夫人膽敢在太后壽禮上做手腳, 便說明她心裡什麼都不怕。為了置妾身於死地不惜把齊國公府的命數都拋之腦後。所以妾身不敢信任夫人，如清是妾身掙命般生下來的女孩兒, 她雖命不好沒有託生在正頭太太肚子裡，可妾身會把她當成掌上明珠般疼寵，她若是去了松柏院, 連命也保不下來。”婉竹越說越激動, 大有一股要與杜丹蘿魚死網破的勢頭。

齊老太太心中的盛怒也因婉竹過分剛烈的話而漸漸偃旗息鼓, 她冷眼瞧著婉竹挺直了脊骨為如清據理力爭的模樣, 知她是為了女兒豁出去了一切, 心裡難免生出了兩分動容。

可動容歸動容, 齊老太太卻是無法接受婉竹明晃晃地說出府裡的隱秘來, 雖則她的朱鎏堂內都是信得過的人手, 天底下沒有不漏風的牆，若是訊息傳出去了一點半點，他們齊國公府可是會吃不了兜著走。

齊老太太越想越心驚，連婉竹僭越的罪狀也不願計較了，只想把眼前的這一樁糊弄過去，便聽她說：“婉氏，我念你護女心切，說出口的話也不講章法、胡言亂語，現命你即刻去佛堂裡焚香告罪，晚膳也不許用，好生長一長記性。”

話說到此處，齊老太太已是完全忘卻瞭如清一事，她氣得胸膛上下不斷地起伏，既是因婉竹提起了太后壽禮一事，也是為了掩蓋這其中的隱秘。

婉竹重又彎下了脊骨，向齊老太太俯首稱臣後緊繃著的心絃終於鬆了下來，她悄無聲息地舒出了一口氣，不知慶幸了多少回，齊老太太果真如她預料的那般在意齊國公府的名聲。

她這個光腳的自然不會怕她們這些穿鞋的貴人，若是她當真護不住如清，便會不管不顧地把壽禮一事傳到外頭去，總要狠狠地咬下貴人的一塊血肉才是。

婉竹起了玉石俱焚的念頭，齊老太太也果真不願意再追究下去，三言兩語間就把婉竹罰去了佛堂。

她也樂得自在，向齊老太太告辭後便離開了朱鎏堂，堂堂正正地走去佛堂領罰。

而朱鎏堂內的齊老太太與杜丹蘿也詭異地沉默了下來，杜丹蘿是心虛又不忿，不明白齊老太太為何這麼輕易地放過了婉竹。

齊老太太也懊惱不已，她是這齊國公府內說一不二的大家長，擁護長房正妻地位的舉措沒有半點錯處，可偏偏杜丹蘿立身不正，做出來的事連她也瞧不上。

單說那太后壽禮一事，若不是她死命壓下不提，還不知他們齊國公府要遭什麼劫。

她瞧不上婉竹，更瞧不上心氣狹隘的杜丹蘿，只是迫於她高貴的出身才不得已幫扶她幾把罷了。

“這事祖母只能幫到你這裡。”齊老太太的面容裡顯出幾分疲憊來，她端起桌案上的茶盞，飲下一口後便朝著杜丹蘿擺了擺手。

杜丹蘿卻是因齊老太太冷漠的態度而心生不虞，她勉力壓抑著心頭的苦澀，對齊老太太說：“祖母當真以為那百壽圖是孫媳做的手腳嗎？”

她眨著水凌凌的美眸，分明是不願意承認此事。

齊老太太也早已料到她會咬死不認，當即便冷笑一聲道：“丹蘿，祖母這一輩子吃的飯比你吃過的鹽還多。也不單單是比你多，你和你娘加起來的心眼也不夠祖母使得，別以為這府裡都是些蠢人。你想怎麼整治妾室靠的是你自己的手段，可若是再有百壽圖這樣的事，不必衡玉來提和離，我有的是法子讓你有苦說不出。”

譬如說她莫名其妙的“病逝”，而後再從遼恩公府的族親裡挑個好生養的女孩兒進門，兩家之間的婚事也不會有半點改變。

齊老太太打從心眼裡不喜歡婉竹的做派，可尚且能體諒她一心愛女。杜丹蘿起的是什麼心思她沒有深究，只朝著陷在怔愣裡的她說：“回去吧，若是你當真想把如清養在松柏院裡，就往別處使力吧。”

言外之意是齊老太太不願意再為杜丹蘿出頭。

杜丹蘿縱然滿心滿腹的話想說，可瞧著齊老太太如此決絕的神色，卻是一個字都說不出口了。

等杜丹蘿悻悻離去後，紫雨正巧進屋給齊老太太送了一碟廚上新蒸出來的糕點，一見齊老太太面色鬱鬱寡歡，便道：“怎麼老太太瞧著一點也不高興。”

齊老太太哪裡是不高興，分明是惱怒不已。只是她人老了，便是發起怒來也不會像年輕的時候那般沒有分寸，即便此刻她怨著婉竹的不服管教，惱著杜丹蘿的手段拙劣，也只是自己生了會兒悶氣罷了。

“我本是想著衡玉起了和杜氏和離的心思。若是如清養在了松柏院，他們兩個之間的關係興許也能緩和一二，可誰曾想婉姨娘卻生了副剛烈的性子，死也不肯把如清交出去。”齊老太太道。

朱紫只知在一側安靜地聆聽著，時不時地給齊老太太捶捶肩，而後才道：“婉姨娘畢竟是清姐兒的親孃，只有為了清姐兒好的份兒。”

話音一落，齊老太太卻是倏地一笑，話音裡辨不出喜怒來，“她和月姨娘還是不一樣的，若換了那個狐媚子，早就哭天搶地地把正兒招過來，扮柔弱、裝可憐，生怕咱們齊國公府安寧上一刻。”

朱紫適時地住了嘴，只小心翼翼地服侍著齊老太太，見她臉上露出了幾分疲容，才道：“兒孫自有兒孫福，老太太先去歇一歇吧，也別管這些瑣事了。”

*

齊衡玉回府的時候天已擦黑。

他從靜雙的嘴裡知曉了朱鎏堂內的變故，當即便趕去了佛堂把裡頭跪在蒲團上虔誠罰跪的婉竹抱了起來，也不管婆子們的阻攔聲，一徑走回了碧桐院。

彼時奶孃們正抱著如清在搖床裡耍弄，聽得婉竹和齊衡玉歸來的聲響後，立時迎上前道：“世子爺和姨娘總算是回來了，小姐哭鬧了一個多時辰，好不容易才被奴婢們哄得止了淚。”

這可把婉竹心疼壞了，立時也顧不上自己酸脹的膝蓋，硬是從齊衡玉的懷抱裡掙脫了出來，走到搖床前牢牢抱住瞭如清。