卷三《南洋怨杯》第08章 蛻變

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我讀過《鏡花緣》，但多日來未曾想起此書有什麼問題，看到木清香煞有介事地拿出書冊，我急忙坐下來要聽聽她有何高見。

《鏡花緣》為李汝珍所作，大約完成於嘉慶二十年，也就是公元1815年。書中故事發生在唐武則天時期，據龍袤《全唐詩話》：“天授二年臘，卿相欲詐稱花發，幸上苑，許可，尋復疑之。先遣使宣詔曰：‘明朝游上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風吹’。凌晨百花齊放，鹹服其異。”——《鏡花緣》即以此為背景，寫百花遵武則天之命於冬天開放，結果眾花神皆受天譴，被謫下凡。

百花仙子是眾花神的領袖，亦被貶入凡塵，託生為唐敖之女小山。唐敖在小山12歲時赴京趕考，中探花，但因與徐敬業曾結拜為兄弟，被革去探花，仍為秀才。唐敖受此打擊看破紅塵，與經商之妻弟林之洋出海漫遊。歷經君子國、大人國、勞民國、兩面國、女兒國等20餘國，見識許多奇風異俗，奇人異事，最後到小蓬萊，留詩謝世，入山不返。

其女唐小山，又隨林之洋出海尋父，途中歷盡艱險，到達小蓬萊，得父親留下的書信。信中命小山改名為“閨臣”。小山回國後，與眾花神參加女科考試，百人皆中。閨臣再赴蓬萊尋父。與此同時，武則天病中被迫歸政於唐中宗，而中宗復辟後，仍尊武則天為“則天大聖皇帝”，並詔令來年仍開女試，前科眾才女重赴“紅文宴”。

這些便是主要內容，全書共一百回，前五十回寫唐敖漫遊海外各國，所遇之人、之事皆千奇百怪，後五十回寫的是眾才女琴棋書畫，百種遊戲等等。原本《鏡花緣》計劃寫兩百回，但最終傳於世間的只有一百回。

木清香將書攤開，她說我既然熟知全書內容，那她講解時就更方便了。書中一開始提到百花在寒冬盛開，違反了自然規律，初看以為是神話傳說，但仔細一想，並非捏造。書中以神話方式來講述，但如果往深處想，很可能當時發生過什麼事情，才會使得百花，甚至其他植物出現反常。

木清香還說，在第一回中，百草仙子向百花仙子提到一塊玉碑，此碑位於海外小蓬萊，內寓仙機，有仙吏把守，須等數百年後，有緣人才能一窺玉碑全文。後來百花仙子被貶下凡，成為唐小山，看到了全文內容，原來碑文就是唐小山等一百位花仙的日後之事。

言到此處，木清香就打住了，我頓感失望，於是就問：“你要我留下，就是提這麼一點東西？”

“你難道不覺得奇怪，為什麼在冬天百花會開，還有那塊碑文的隱義嗎？”木清香問道。

“這是小說，李汝珍當然愛怎麼寫就怎麼寫。”我不以為然。

木清香合上書，對我說：“你瞭解李汝珍寫這本書前，他以前的事情嗎？”

我學文的，當然記得，於是便答：“他從1795年開始，花了20年的時間，直到1815年才把這本書寫完。這事和你要說的有什麼聯絡嗎？”

“李汝珍除了兩次去河南作官，其餘時間大多待在江蘇連雲港，但他去過茗嶺幾次，在提筆寫書前，曾去過一次甘肅。那次李汝珍去了三個多月才回來，可惜他並非聲名赫赫，關於他的史料不多，我只知道李汝珍是與他哥哥李汝璜一起去的，至於為什麼去就不得而知了，李汝璜更是生猝年都沒有確切的史料留下。”

我聽了此話，心想難道李汝珍去了甘肅，有了奇遇，因此才成書？書中的奇事怪人的確難以想象，後人認為大多改自《山海經》等書，但書中有很多唐朝的故事，這又是其他古書所不具備的。李汝珍的年代已屬於晚清，那時的史料應該很詳細了，不像年代久遠的朝代，因為時間的關係，很多都沒有留下來。李汝珍的兄長——李汝璜也是一個朝廷官員，既然已經到了19世紀了，他的資訊為什麼好像是被人刻意抹去，讓別人無從查起？

木清香對我說：“其實如果不是蔣紅玉圈起那些標題，死前還帶著這本書，我是不可能把茶王的事情聯絡起來的。我想，唐朝那時的百花違反自然規律盛開，很可能和第一個茶王陽天靈有關，這本書千奇百怪，李汝珍沒有去過月泉古城，也一定碰到過與茶王有關的事情。”

聽了木清香的推敲，我倒覺得《鏡花緣》可能真的影射了一個鮮為人知的歷史事件，幾百年前在仙島出現一塊玉碑，幾百年後百花仙子的凡體發現碑文記載的就是她們的經歷，這情節與茗嶺裡的那些歷代茶王生平的石板畫，其實兩者異曲同工，只不過後者是歷代人工所加。如果城中也有一座玉碑，我才肯相信李汝珍也去過月泉古城。要把這本書裡的謎底解開，恐怕必須找到月泉古城，這本書到時候很可能會大有用處。

木清香看著我，說道：“我倒是很想看看古城裡有沒有預言碑，因為書中有一件事，應該算在我身上應驗了。”

聽聞此言，我甚感驚訝，馬上問：“什麼事？”

木清香卻不肯老實交代，她推脫道：“這事等離開福建後，我再告訴你，現在說的話，也沒辦法證明給你看。”

我滿心疑惑，說就說，不說就不說，還需要證明什麼呢？不過，木清香既然承諾了，她就會辦到，至少她已經主動交代了，這對於冷漠的她來說已經很難得了。至於閉眼識茶的功夫怎麼教，木清香卻一點兒都不急。我問了才知道，原來要學這功夫，有天賦的只需幾年，沒天賦的少則幾十年，多則一輩子都學不會。況且，要閉眼識茶，就得嚐遍天下百茶，我又沒嚐遍，哪裡能在四天馬上學會。

“那怎麼辦，你還說要教我呢！”我沮喪道。

“你大伯父不可能在四天內找上百種茶來考你，他應該隨身帶了幾種茶葉來，因此範圍就只有那幾種。你去找他要一些茶葉過來，我再教你，他雖然脾氣不好，但應該不會介意你的請求。”木清香耐心道。

我琢磨了一會兒，估計也只有這個辦法了，和木清香告別後，我就在黃厝裡來回亂走。問大伯父要茶葉，這話我可開不了口，看似簡單，但哪好意思說出來。畢竟這麼多年沒見，關係又不是很好，和他們一起住就已經覺得很彆扭了。想來想去，我覺得還是偷比較快，反正少了一點兒他又不會知道。

正好黃德軍從主廳後面走出來，經過他多次比劃，我才知道他要去村裡買雞。因為要做JI湯，這是大伯父每天早上喜歡喝的東西，所以黃德軍要提前為明天的早餐做準備。我心生一計，於是就問大伯父是不是帶了茶葉來，他們把茶葉放在哪裡。黃德軍根本不相神棍，我問什麼他答什麼，比白痴還單純。

原來，大伯父來這裡時帶了一箱茶葉，現在就放在他住的房間裡。黃德軍可能擔心我去找大伯父要茶葉，於是他用手勢告訴我，大伯父正要泡澡，叫我晚點兒再去打攪他。謝過黃德軍，看著他離開了，我心想真是天助我也。三位堂兄妹都在屋裡，就是不知道老嚴是不是和大伯父在一起，因為他時刻要保護大伯父的安全。

黃厝裡的洗澡房有四間，主臥兩邊各有一間，護厝左右也各有一間。我躡手躡腳地走到主廳後面，這才發現後面很寬闊，比起護厝氣派多了。我看到洗澡房沒人守著，老嚴可能偷懶去了，於是就踮起腳尖溜過去。為了保險一點兒，我溜過去後就透過門縫偷看大伯父，看看他還要洗多久，以此確定我偷茶葉需要多少快的速度。

誰知道我眯著眼睛從細小的門縫窺視時，卻被裡面的情形嚇了一跳。

本想偷看大伯父是否已經洗好了，可我竟然看到大伯父泡在大木桶裡，他正從下身撕出一片又一片的、密密麻麻的魚鱗，就好像在剝魚皮一樣。大伯父撕下下身的魚鱗後，他將其掛在一旁，然後閉眼泡在水中。大伯父自從得了魚鱗怪病，需要經常泡在水裡，不然就難受。我這是第一次看到大伯父泡澡，那些魚鱗居然能撕下一大片了，看來黃德軍的確有兩把刷子，不知道那些魚鱗還會不會長。

確定大伯父還在泡澡，我馬上開啟大伯父的房門，爭取馬上把茶葉找到。房門是虛掩的，一推便開，我進去以後馬上找放茶葉的地方。房間不大，我看見桌子上擺了一個茶杯，仔細一看，原來它就是傳說中的古城茶杯。杯身描畫了月泉古城，雖然它產於晉代，但卻被大伯父用來喝茶，真是可惜了它的價值。

茶杯曾被摔破過一次，因此我得此一見，立刻觀察它有沒有裂紋。杯身完好，雖然有點舊了，但根本沒有缺一個角，也沒有裂開的縫隙。我疑惑地盯著茶杯，心想這破杯子難道真被漁女詛咒了，擁有了超自然的力量？想想又覺得不可能，於是我趕緊拋掉這個無聊的想法，抓緊時間找茶葉。

木清香不瞭解我和大伯父的關係，問大伯父要茶葉，等於叫他直接告訴我們月泉古城在哪裡。因此，我對這次偷盜行為只感到緊張，卻沒有罪惡感，本來這就是祖父留下的財產，我也應該有一份的。強詞奪理的我很快找到了放茶葉的箱子，急忙從各種茶葉取了一點兒，我馬上就要逃離犯罪現場。

誰知道大伯父已經洗好了，我聽到動靜後，發現沒時間逃出去了，因此只好躲在床下。大伯父很快走了進來，我趴在床下，心跳得厲害，要是被他發現了，恐怕就算鬥茶贏了，他也不會告訴我們月泉古城在哪裡。大伯父走進來後，我看著他沒穿長褲的雙腿，不禁地覺得噁心。

剛才大伯父已經撕下魚鱗了，沒想到這麼快他的雙腿又長滿了魚鱗，我心裡驚呼，要是繼續這樣下去，豈不是要蛻變成一隻老魚精了。這種病太匪夷所思了，居然能這麼快又長出魚鱗來，看來詛咒一說並非虛傳。我正處於震驚之中，卻覺得趴得不舒服，好像有什麼東西在撓我的脖子。

我屏住呼吸，藉著從屋外透進來的白光，想看看床下是什麼東西在我旁邊，沒想到看清楚以後就呆住了。