卷五《蒙頂神香》第24章 鍋莊

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未枯黃的草地如同女人的頭髮，又密又高，到了冬天也沒枯萎。在青草地裡，有一道鮮紅的血痕染在草葉上，彷彿有人用血寫了一個很大的“一”字。我們翻山時，從高處看，還以為血跡是花。我疑惑地用手沾起草葉上的血跡，然後輕輕地搓了搓，血液還很黏。

血跡未乾，人未走遠！我驚疑地抬起頭，望著血跡延伸的方向，附近的草叢凌亂，似是有人曾在此打鬥。在幾棵直指蒼穹的古樹後，隱藏了一座房子，倘若沒發現血痕，很可能就會忽略那間房子。我朝手上哈口熱氣，腳抬得老高，穿過草叢要去看個究竟。可是，梅子茶馬上攔住我，並叫大家別輕舉妄動。

李小北問為什麼不過去，梅子茶就告訴我們，現在已經是冬天了，有些野獸可能會躲進廢棄的房屋過冬。我抬頭望了望厚厚的鉛雲，預感明天或者後天就要下大雪了，這些青草綠樹肯定會變成銀裝素裹。西南不同於北方，到了冬天，不少山林還很碧綠，除非下幾天暴雪，否則不會枯萎。現在雖然還沒下雪，但很多野獸都在窩裡，不敢出來放肆了。

那間屋子和梅子茶客棧差不多，它處於背陰處，現在已經支離破碎，不可能還有人居住。不過草葉上的確是血跡，那味道不會有錯，我的嗅覺早就大躍進了。我們一路走來，沒注意到是否有人走在前面，也許是一個樵夫被野獸襲擊了。別看已是90年代，那時很多人還進山砍柴燒，根本用不起煤氣。

我急著救人，哪裡顧忌得那麼多，隨手撿起一塊滑溜溜的石頭，吃了勁就往樹叢後的房子扔過去。石頭擊中房子的牆上，嘣了一聲，之後就沒有任何動靜了。若有野獸埋伏在房屋裡，它們早就奔出來了，不會那麼畏首畏尾。我壯起膽子走過去，木清香跟在後面，李小北和梅子茶都把事先準備的手槍拿出來。

但凡入山收茶的茶人，他們都會自備槍械，因為很多地方都有野獸，不像現在野獸都被人吃光了。我不習慣用槍，反正屋裡肯定沒野獸，只要對方是人，那就沒什麼好怕的。我一路跑過去，草地裡有多多冰冷的窪地，要不是穿的靴子防水，襪子現在都溼了。

梅子茶擔心地在後面喊：“小路，你慢點啊，別跑那麼快！”

李小北跑了幾步就追上我，大叫道：“你先別跑那麼快，不然有九條命都不夠拼啊！”

我早就跑到房子旁邊了，這裡被人踐踏了，四周的草都倒成一片。房子還沒塌，但也撐不了多久，一下雪可能就怕倒掉。這座房子的二樓已經散開了，只剩一樓的大堂還能歇腳，從房子剩下的東西也看不出原來的用途。由於房子不大，我奔到房子裡就看遍了角落，可是血跡到了這裡就沒了，房子裡也沒有一個人，或者一隻動物。

我看到木清香跟過來，劈頭就問：“你不是說蝦河是你喝過的水嗎，你以前就住在附近，有沒有見過這房子？”

木清香把話攤開：“我以前都不能隨便出來，一直在屋裡，只有小姨出去過幾次。這些外圍的東西、路線，我一概不知。”

“唉，算了算了。”我早料到會這樣，也不再為難木清香。

木清香不懂我的弦外之音，沒有太在意，走進房子後也在找血跡的出處。李小北翻了幾處倒下來的磚牆，還有木板，嚇跑了幾隻藏匿的蛤蟆。梅子茶喘氣跟來，直言他大我們七、八歲而已，竟然體力相差那麼遠。我整個人的心思都撲在血上，只想找到血跡的主人，可又什麼都找不到，一下子就急了。

梅子茶拿出一壺水，喝了一小口，潤了潤嗓子才問我們真不知道這房子是幹什麼的嗎。我心說知道還用問嘛，於是又虛心向梅子茶請教，李小北也好奇地追問。梅子茶說這間房子是鍋莊，比他家客棧的歷史要長一點，邛崍山脈裡有不少的鍋莊。

所謂鍋莊，就是當地供客商往來，既可堆貨又可住宿的客棧。清初時，邛崍山脈附近只有4家鍋莊，到了清代中葉，鍋莊就發展到48家。鍋莊主要接待茶馬交易的商販，那時邊茶貿易進入極盛時期，鍋莊甚至開進了邛崍山脈的深處，以便來不及出山的商販堆貨和住宿。

我看山裡恐怕幾十裡都沒房子了，不如今天就在廢棄的鍋莊落腳，這天也快抵不住了，不下雪也會下冬雨了。梅子茶心有餘悸，當年他一家人就是在這附近出事，哪裡還敢住一晚。可是，看了看堆積灰雲的天，彷彿那些鉛雲都壓在頭髮上了。梅子茶心知肚明，今晚最好待在鍋莊裡，去別的地方落腳也許會更糟糕。

李小北啥也不怕，說住就住，誰怕誰啊。我也放開了說，不就是幾滴血嘛，老子要血沒有，要尿給他兩三壺，就怕他接不完。木清香看我狗嘴裡土吐不出象牙，就把頭轉到一邊，不去理男人們的插諢打科。

我意識到言語過火了，於是正經道：“那些血肯定不是自己冒出來的，我們還是認真地找一找吧，不然睡著了心裡也不踏實。”

“我也是這個意思，小心駛得萬年船，別太大意了。”梅子茶處處謹慎，此行他的壓力怕是比我們還大。

木清香他們在鍋莊前後搜尋，我早就內急了，躲過他們就到鍋莊右側去方便。怎知，我剛走到那裡，就發現草堆被人鏟單調了，土色也剛翻新過。我疑惑地蹲下來，直接用手扒了扒鬆散的棕色泥土，這一扒竟然就扒出了一束白毛。再往土裡扒了兩三下，我的手就染了血，下面的泥土都混了血。

“我的媽呀，這裡真有問題！”我低語一句，隨即又大喊，“喂，你們快過來，這裡有很多血！”

李小北最先趕過來，然後是木清香、梅子茶，我看到這畫面覺得有點奇怪，但那感覺很快又消失了。我的注意力全在帶血的泥土上，好在我們計算到會用鏟子，所以準備了兩把摺疊鏟。李小北找了鏟子過來，放手就要挖掘，我擔心土裡埋的是人，他這一鏟子下去，人家的頭不被削掉才怪。於是，我就叫李小北把鏟子放在一邊，先用手慢慢挖。

木清香不嫌髒，跟我一起用手扒開溼潤的泥土，扒了沒多久，我們就在土扒出了一個白髮老人的人頭。血幾乎都是從老人的嘴裡留出的，因為被土埋了，挖出時臉上也沾了很多血。看到那顆人頭，我心驚膽戰，這可是頭一回挖到人頭。

梅子茶早就臉色鐵青了，他又不是黑店老闆，現在是頭一回看到這種場面。木清香不驚不怕，繼續往下扒土，原來這顆人頭沒有搬家，還連著身體。我摸到白髮老頭的面板還有溫度，鼻息也還有，這老頭居然還沒死。因為我上回摸錯了林紅巖的脈搏，為了確定對錯，所以我就讓木清香再摸一次。

木清香一邊挖一邊說：“他還活著，動作快點吧。”

我緊張地“哦”了一聲，跟李小北繼續挖，只有梅子茶有點害怕，動作慢了很多。挖著挖著，我總覺得這白髮老頭在哪兒見過，可一下子又想不起來。這老人一直不能說話，我一邊問他是誰，一邊挖土。挖到白髮老人的腰間時，我覺得不對勁，於是捏開他的嘴巴，這才發現他舌頭被人剪斷了。不知那人是不是心軟了，白髮老人的舌頭沒被完全剪斷，但斷了一半看起來看恐怖。

直到我們把一身白衣的白髮老人挖出來，還在土裡挖出一根白色木棍，我這才想起來曾在一年前見過這白髮老人。

在青島茗戰中，我替廖老二出戰，當時評判者是兩個黑衣老爺子和一個白衣老爺子。兩個黑衣老爺子是陽赤山的兄弟，白衣老爺子的身份就不大清楚了。我問廖老二，白衣老人是何來歷，引用廖老二的原話，就是“他啊，好像姓譚吧，我不知道他真名，大家都叫他白木老人。不過白木老人和茶王沒有關係，只是一個隱居在四川的老茶人，只是被人遊說出來做評判者。”

那個白木老人的話不多，手上拄根白木杖，估計腿腳不靈活了。我清楚地記得，當時我、趙帥、木清香一起獻茶，木清香獻的物件就是白木老人，當時白木老人還愣了一下子。既然白木老人隱居四川，又姓譚，莫非和原本叫作“譚婉婷”的木清香有什麼關係。

我滿肚子疑問，可惜白木老人舌頭被剪斷了一半，沒死就算命大了，哪裡還能張口說話。這裡是荒山野嶺，白木老人到這裡幹嘛，又是誰對他下毒手呢。我急忙問木清香，是不是認識白木老人，要不他不可能這麼巧合地出現在這裡。

梅子茶像是沒聽到我們說話，慌了神地問：“這老人還有救嗎？”

“不行了吧，我看就算我們不把他挖出來，他也熬不過半小時了。”李小北搖搖頭。

木清香對我說實話：“小時候，我記得除了陽赤山，還有一個年輕男人也來找過小姨。那男人住了幾天又走了，我也沒見過那男人幾次，小姨從不讓我問這些，所以知道的也很少。我只記得，那男人手裡握了一根白色木棍，大概是進山時用來防止滑倒，可那男人的白木棍和現在的這根一模一樣。”

我知道木清香過目不忘，就算時間過得久了，也不會忘記細節，她說是那就一定是。我撿起那根白色的棍子，心說這棍子真是老頭的嗎，去找小姨的男人會不會就是白木老人。如果白木老人是那個年輕男人，那他可能一直知道小姨的秘密，可惜我和木清香都錯過了機會。

木清香和我們抬起白木老人，放置到鍋莊內，然後對我說她也曾懷疑過白木老人是那個年輕男人。白木老人真名叫譚思木，小姨也沒在木清香面前叫過年輕男人的名字，因此木清香不能確定是否是同一個人。幾年前，木清香找到白木老人，明說要找回小姨住過的地方，可白木老人矢口否認，木清香也沒法子。

現在白木老人忽然出現在這裡，木清香都覺得很意外，更別說我們這些無關的人了。我們束手無策，挖出白木老人是徒勞之舉，可能會讓白木老人更痛苦。過了一會兒，白木老人終於迴光返照，他抬起手朝我們擺了擺，乾枯的食指指向身旁的白木棍，一瞬間我們全都屏住了呼吸。