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“是啊，這年頭的溫泉藝妓都會點。”

“這樣啊……”矢田部吞了口唾沫，“箱根和函南離得遠嗎？”

“從湯本去函南還挺遠的，不過開車去十國山坡的話，花不了太多時間。十國山坡的山脈西側就是函南。”

“有路嗎？就是從十國山坡到函南的車道。”

“我沒去過，也不是很清楚，不過從地理上看，路應該還是有的。從十國山坡到伊豆長岡不就有一條沿著山腳鋪的馬路嗎？”

“我知道了。”這回矢田部的聲音更有力了，“……我這就退房回警署。我這兒查出了不少線索，也想盡早向您彙報一下。”

“好，我等你，你坐計程車回來吧。”

“啊？”

“走中央高速公路啊！從惠那開到飯田，再走國道152號線回二俁，比電車巴士快多了，還省得換車呢。車錢我給你報銷。”

八點多，矢田部扒拉完旅館提供的早飯，匆匆打了輛計程車。今天陽光明媚，強烈的陽光從狹窄的天空上射下，下午一定會很熱。

天空之所以“狹窄”，是因為周圍滿是高山。計程車沿著高速公路往東駛去，周圍的山也越來越高。

年輕的司機一聽矢田部要去天龍市的二俁，簡直樂開了花。最近很難拉到這麼長距離的生意。

“大概要多久？”

“嗯……到飯田應該用不了一個小時吧。隧道開通之後真是快多了，跟以前翻山越嶺的時候不能比啊。高速公路就是好。”

“一個小時不到就到飯田了啊？”

“是啊，然後再從飯田走國道152號線去二俁，大概七十公里，一個半小時就夠了，加起來總共兩個半小時左右。”

兩個半小時——如果坐電車和巴士，還要算上等車、換車的時間，的確會比計程車慢許多。

不過，矢田部在意的不是時間，而是“路線”。如果卡車是從有輝綠凝灰岩的地方開去二俁，那它必然經過計程車正在行駛的中央高速公路。

也許山崎課長的本意，只是讓矢田部早點回去，可矢田部還是感受到了那句話的分量。現在可不是打盹開小差的時候。他盯著被陽光照得通亮的馬路，客觀地審視著周圍的風景。

高速公路上有許多裝著絲柏和杉樹等木材的卡車，極有地方特色。一輛碩大的拖車幾乎和一節運貨火車差不多大。

“要是撞上那種大傢伙就完蛋了。”司機縮起脖子，與大卡車們拉開距離，彷彿想盡快逃離這個是非之地。

好幾輛卡車從反向車道駛來。一輛黃色的攪拌卡車繞過山腳，出現在矢田部的視野中。攪拌筒彷彿電動地球儀一般緩緩轉動。攪拌卡車已經遠去，可矢田部還是回過頭，透過車後的玻璃窗看了半天。喇叭形的倉鬥朝天，就好像蒸汽機車的煙囪。

“這麼大的車，真是夠嚇人的。”

計程車駛入飯田市。地處高原盆地的市區高低不平，到處都是坡道。

從高速公路上能看見盆地中的小別墅。房子四散在樹林中。種滿大樹的庭院。兩棵樹之間掛著吊床。褐色的身軀躺在白色的網中，舒舒服服地睡著午覺。

“啊！”計程車駛過別墅之後，矢田部失聲喊道。

矢田部心跳不已，不祥之感掠過腦海。

用來睡午覺的吊床，啟發了矢田部——將屍體放進不停旋轉的攪拌卡車，在不傷到屍體的情況下進行長距離運輸。他找到了解開屍體搬運之謎的最後一把鑰匙。沒錯了，一定就是那樣。

受問題困擾的思維終於得到解放。他的思緒又飛到了另一件事上——一切皆是自然而然的意識轉換。

據說金彌現在在箱根。然而，她此時此刻真的還在湯本的瀧山閣嗎？

山崎課長今天早上在電話裡說的，是“昨天晚上”的情況。雖說藝妓一行人今天也會住在瀧山閣，可那畢竟只是她們的“計劃”。他並不知道今天早上事態有沒有發生變化。

今天，南苑會將在函南的高爾夫球場舉行高爾夫球會。計程車中的矢田部看了看手錶。九點零五分。參加球會的人應該已經陸陸續續到場了吧。他還要一個半小時才能回到二俁的警署。

計程車駛過飯田舊城址高聳的石牆，進入商店街。

“司機師傅，麻煩停一下。”矢田部說道。計程車停在路邊。旁邊有三家書店。

“我想稍微休息會兒，你等我十分鐘行嗎？”

“哦，我知道了，您慢慢來，不著急。”

矢田部衝進書店，抓起一本厚厚的列車時刻表。時刻表後面有全國各地的主要旅館名稱和電話號碼。直接查書，比打公用電話查號快多了。神奈川縣的那一頁上，就有箱根湯本的瀧山閣。他把旅館的電話抄在筆記本上，快步走進附近的公用電話亭。

他往電話機裡丟了五六枚百元硬幣，撥通了筆記本上的電話。

“您好，歡迎致電湯本瀧山閣。”

硬幣掉進話機裡，接線員的聲音從電話那頭傳來。

“你們那兒有一位從R縣來的金彌小姐，能不能請她聽一下電話？”

“金彌小姐？能麻煩您把她的名字告訴我嗎？”

接線員還以為“金彌”是個姓氏。

“我也不知道她的真名叫什麼，只知道她是刈野溫泉的藝妓。她是和六七個藝妓一起來的。”

“請稍等。”

八音盒的音樂聲響了整整兩分鐘。

“喂？”另一個女人接起電話。

“啊，請問是金彌小姐嗎？”