第2章 西棠閣

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◎光芒中有個騎者的影子，在馬上纖細伶仃，臂挽長弓。◎

縱然是天德城這樣動輒飛沙走石，一年八個月苦寒的邊城，也少不了歌宴縱飲，倚紅偎翠的奢靡享樂之地。

西棠閣正是這般所在，裡頭雕樑華棟，錦幄玉屏，雲集著無數佳麗，賓客非富即貴，踏進去就能忘卻外頭的一切，夜夜燈燭如炬，從落日熱鬧到天明。

當下恰是正午，卻是西棠閣歌罷樂歇，賓客稀少，最為空蕩的時候。

陸九郎對閣內的地勢熟如自家後院，打發了石頭，從一處矮牆攀入閣內，繞開打呵欠的護院，躲躲藏藏溜進一棟小樓，望見一個年輕的丫環，張口一喚，“繡香。”

繡香青春帶俏，左腮有幾顆白麻子，正給主人的羅裙薰香，見他來也不驚，嬌嗔的飛了個眼風，“你來得不巧，娘子陪客呢。”

陸九郎順勢捏住她的手，“怎麼這個時辰有客，哪來的傻貨，還要多久？”

繡香的嗓子更軟了，“幾個遠來的胡商，才叫的酒席，定是要過夜了。”

陸九郎縱是失望，神情也不顯，指尖一騷似誘似戲，“春蓉不得空也好，不然你哪有空？”

繡香明知他是個浪蕩的，依然架不住心跳，“我可當不起，你眼裡只有娘子，哪瞧得上我。”

這一句分明染了醋，陸九郎也不辯，目光落在她的唇，“換了口脂？顏色不錯。”

繡香越發心蕩，連白麻子都紅了，胡亂的搡了一把。

陸九郎不閃不避，一引入懷，輕巧在耳際一吮。

繡香登時陣腳大亂，卻在這時，外間傳來僕役叩門，陸九郎鬆了手。

繡香慌慌張張去應門，片刻後轉回，怏怏道，“娘子的羅裙汙了，客人耍鬧得厲害，喚我去幫忙。”

她被撩動春情，很是不願離開，無奈主人有令，只得捧著燻好的裙子前去，還叮囑陸九郎小心，別給護院傷了。

陸九郎本就沒打算與繡香相好，不過是隨手一戲，正待離開，突然想到熗虎尾所費不貲，如此回去可惜，要是趁春蓉換衣時說幾句話，賣一份好，女人的心一軟，腰帶和錢袋豈不就鬆了？

繡香雖然沒了影，陸九郎對西棠閣熟稔，膽子又大，仗著人少尋去。

他聽得一處院落似有樂聲，從送膳的窄梯溜上樓，才踏上木廊，陽光映出轉角有人影近，他慌忙避入了一間空室。

廊上足聲漸近又漸遠，並未發覺異常，陸九郎悄鬆了一口氣。

隔廂突然傳來一個男人的聲音，“……河西傳信，韓戎秋將至……隨行雖有精兵護衛，城中只許六人進入……”

陸九郎一驚，立時屏息。

又一個男聲響起，難掩興奮，“只要他在城中意外，河西五軍必然分裂……”

先前的男聲又道，“不然我何必召你來，木雷，這是絕好的機會，河西將重回大兄的掌中。”

那木雷恭敬道，“大人在中原軍中潛身多年，正為此刻。”

男聲越發低了，“……此事幹系極大，周元庭定會……”

二人說的雖是蕃話，陸九郎從小在花樓見慣了胡客，熟通多種胡語，聽得炸出一身冷汗，當即要溜。然而從門縫一瞧大為不妙，在迴廊巡視的並非護院，竟是攜刀的軍衛，一旦發現哪有命在。

陸九郎急中生智，他翻出窗外，踩著樓邊的窄簷挪動，拼力一躍勾住樓邊大樹的枝椏，僥倖不曾驚動守衛。他汗涔涔的潛出院子，慶幸逃生成功，哪還顧得上為何而來，自然也忘了隨身所攜之物。

空靜的廂房內擱著一隻提籠，籠中一盤金黃的油鱔，透涼。

一場無端的飛來禍，涼透的不僅是油鱔，還有孫三和趙廚子。

石頭晚間去尋夥伴，恰碰上陸九郎的房主來催租，突然衝進一群凶神惡煞的差役，稱百味樓的趙廚子和夥計孫三橫死，正是陸九郎所殺。

劈里啪啦的板子打得房主與石頭死去活來，一迭聲的喊冤告饒，差役漫天搜尋，滿城張貼通緝文告，幾乎將天德城翻過來，陸九郎卻不見了。

這小無賴當時慌了神，等溜出來發現東西忘了，立刻知道不妙，揣著一包饅頭躲藏起來。

他所賃的屋子老舊不堪，房主吝嗇至極，牆爛了也不管，任房客自行修補。陸九郎偶然睡覺時踹破，發覺歷年來朽板相疊，生生補出一個夾層。他以騙詐為生，得罪無數，很滿意這個夾層，還加了些遮掩使之更隱蔽，幾次靠它躲過了抄尋。