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“哎呀，怎麼只問陽子不問我啊，嫉妒死人家了。”說話的男人年近三十，下巴上還能看到鬚根。

“對不起，那你叫什麼名字啊？”

“我叫真由美，請多關照呀……哎呀，人家真開心。”男子一把抱住稻村的臂膀。

“這兒的美人就這麼幾位啊？”

“怎麼會啊，還有好多人呢，其他人在休假呢。”

“休假？有多少人在休假？”

“大概五六個吧。”

“這人在你們這兒工作嗎？”

“哎呀，瞧他多漂亮啊。”

“讓我也看看嘛！”

四五個年輕男人圍著照片吵吵嚷嚷。

“怎麼樣？你們認不認識他？”

“等等，”其中一個男子喊道，“那不是芳子嗎？”

坐在稻村正面的陽子也跟著說道：“真的哎，是芳子！”

圍著照片的男子們也紛紛附和起來。

稻村與身旁的大島盯著那群男子。

“芳子？他在這兒工作嗎？”稻村輕描淡寫地問道。

“不，芳子是中村那家‘蝴蝶’酒吧的。”

“你認識他嗎？”

“認識，以前店裡的客人帶他來玩過。”

“以前？多久以前？”

“我想想……大概半年前吧？”他又向夥伴們確認後重複道，“應該就是半年前。”

“那之後呢？”稻村心中激動不已。

“之後就再也沒來過了……也不知道他怎麼樣了。”

“那芳子就半年前來過一次？有人去過那家蝴蝶酒吧嗎？”

“我去過！”身後響起一個陌生的聲音。

“哎呀，媽媽桑，早啊！”

一個四十多歲的中年女性模樣的人穿著華麗的女裝和服，繫著大紅色的腰帶，扎著圓形髮髻，大搖大擺地走了進來。

其他男人為媽媽桑讓出座位。只見他緩緩走了過來，坐在稻村身邊。

“我們在說他呢！”真由美把照片遞給媽媽桑看。媽媽桑頂著濃妝，仔細看了看照片。他的一舉一動都充滿女人味，只是脖子很粗，塗著白粉的手指也很粗糙。

“哎呀，這不是芳子嗎？”媽媽桑扯著細嗓門說道。

“果然是這樣啊……”兩位刑警交換了個眼色，一臉興奮。

“媽媽桑，你也認識他吧？”

“嗯，挺熟的呀，他經常和其他客人來我們店裡玩。我之前去蝴蝶酒吧的時候聽那邊的媽媽桑說，芳子一直沒去工作，也聯絡不上……”

兩位刑警立刻站起身來：“埋單！”

“哎呀，不多坐會兒嗎？”

“蝴蝶酒吧”位於中村花柳巷中，比車站後的那片地方要氣派多了。建築物都是酒吧和旅館，還有許多桑拿浴室。而蝴蝶酒吧就是其中一家燈光昏暗的小酒吧。

“芳子嗎？”出來迎客的是一位臉色發黑的男青年，看來是白粉塗多了傷了面板。他也身穿和服，繫著角帶。“他已經兩個月沒來上班了。”

“叫你們老闆出來。”

一位三十五六歲，扎著圓髻的肥胖“女性”走了出來。他看上去比榮子酒吧的媽媽桑更像女人。

“他一直沒來上班，也沒有請假。”顴骨突起的“女性”，用男人的嗓音說道，“我也派人去芳子的公寓看了兩次，可那兒的管理員說，芳子留言要回老家待兩三天，之後就一直沒有回來過。我想那肯定是藉口，八成是跟哪個客人去溫泉度假了吧。”

“之後他就沒回去過嗎？”

“是啊……”

刑警們終於放心了。